艾拉从睡梦中醒来时，距离弗兰克和玛雅前往村庄已经过去了三个时辰。
她在黑暗中摸索着，指尖触碰到眼角黏糊糊的痕迹。
是泪痕。
她竟然在睡梦中哭泣了。
艾拉叹了口气，用手帕擦了擦脸。
爱哭鬼艾拉。
你又哭了？
真是傻瓜……
明明以为自己已经忍住了……
她隐约猜到了原因。
大概是因为她做的那个噩梦吧。
弗兰克·艾德斯坦第二次造访村庄的那天。
那天在村子里发生的惨剧。
久违地，那段记忆再次浮现在眼前。
“你带来的那个男人……他不是人，是恶魔……”
“那个怪物……把村里的人……朋友们……”
“为什么……你……没事……”
在肿胀、扭曲、变形了的尸体堆中，那个男人却在笑着。
“啊，被你看到了。呵呵，我其实并不想让你看到我这个样子……”
弗兰克·艾德斯坦。
对，就是那个混蛋。
艾拉靠在座位上，闭上了眼睛。
她一度将那段记忆尘封起来。
不，应该说是竭尽全力地想要忘记。
否则，她根本无法熬过那两年。
可是，为什么偏偏今天又做了这个噩梦呢？
她的目光落在了马车角落里放着的一本杂志上。
白天读到的那篇文章又浮现在脑海里。
马戏名门——雷卡切夫学校第二十六届首席毕业生。
根据报道，他放弃了加入每年只招收一人的精英马戏团的机会，回到了家乡。
虽然报道中并没有详细介绍他的个人信息，但她知道他是谁。
她想起了他那棕色的卷发、高大的身材、胸前飘扬的长围巾，以及那件防风外套。
查理。
他是和她一起在马戏学校长大的朋友。
师父会挑选16岁以上的学生，将他们推荐到外面的马戏团。
因为艾拉从小就在学校长大，所以她不得不看着那些后来进入学校的朋友们先毕业。
她并没有感到落后。
毕竟，在技艺和表演方面，她是学校里最优秀的。
即使是毕业生中，也没有人能超过她。
除了一个人。
查理。
他比艾拉大四岁。在她九岁那年，他进入了马戏学校。
“听说这里管吃管住？家里人多，我想减轻家里的负担。”
他离开家乡，走了很远的路，来到这里，用平静的表情请求师父收留他。
艾拉一开始很讨厌他。
对她这个凭借资历当孩子王的人来说，他温和的态度和柔和的领导力，让他在孩子们中很受欢迎，这让她很嫉妒。
所以在每次的杂技练习中，她都会故意刁难他。
当然，这并没有持续多久。
他的天赋与她不相上下。
在各个方面，他都展现出了与她旗鼓相当的实力，凭借年龄和体格的优势，他的技术甚至比她更胜一筹。
在那些平庸的才能之中，他成了第一个点燃她心中竞争之火的对手。
他们互相切磋，共同进步。
在他十六岁那年。
他同龄的大多数人都选择了去马戏团，但他决定进入雷卡切夫学校。
因为他想在更艰苦的环境中挑战自己的极限。
一年后，在他第一个假期的时候，他回到了阿拉莫，对艾拉说：
“所谓的马戏名门……不过如此。都比我们差远了。看来师父才是真正厉害的……三年后，你也来这里吧？你肯定能拿第一的。”
艾拉摇了摇头。
她对什么名门不名门的根本不感兴趣。
“不要。我要加入专门驯兽的马戏团。”
查理带着遗憾的笑容说道：
“哈哈，艾拉，你还是一点都没变。驯兽外加人生。哈哈，太好了。太好了……呃，我……我很喜欢……这样的你……”
听到他这番羞涩的表白，十三岁的艾拉却勃然大怒：
“那是因为我专心驯兽，你才能在其他方面超过我！不是吗？”
“……呃……哈哈！没错！被你发现了！”
就这样，他们在每个假期都会见面，而最后一次见面是去年的八月。
距离那场悲剧发生正好一个月前，他为了完成最后一年的学业，再次回到了雷卡切夫。
他会在家乡看到什么呢？
师父和其他幸存下来的朋友们会对他讲述些什么呢？
她之所以不担心那些留下来的朋友们，是因为他们都见识过弗兰克那怪物般的模样。
因此，她确信他们绝对不会贸然复仇。
但是查理呢？
作为马戏学校孩子们的大哥的他……
那个眼里容不得沙子，总是追求正义的他……
他会对朋友们的死无动于衷，向现实妥协吗？
她不想看到他变成那样。
但她也不希望他去挑战弗兰克，白白送死。
只希望……他什么都不知道，好好地活着就好了。
她心中郁结，正要叹息一声，突然听到外面传来一阵喧闹声。