上一章说到的老丞相不是别人，就是杨素。
这杨素可不是寻常人物。
当年营建仁寿宫，后来又替炀帝监造东京宫室，可谓是劳苦功高。
可谁又能想到，正是这些功劳，反倒成了祸根呢？
这天，杨素奉召入显仁宫。
一路上，老人家心里直打鼓。
最近朝中风气越来越奢靡，他早就憋了一肚子话要说。
“老臣参见陛下。”
杨素躬身行礼。
炀帝正倚着软榻，懒洋洋地摆手：“爱卿平身。
今日召你来，就是要好好喝一杯。”
杨素入座后，才饮了几杯就放下酒樽。
炀帝见状，眉头微皱：“老爱卿怎么不喝了？”
“陛下恕罪。”
杨素拱手道，“老臣听说，酒荒色荒，沾上一样就会亡国。
臣年纪大了，不宜多饮。
就是陛下您，也该节制些才是。”
炀帝脸色顿时沉了下来。
他冷哼一声：“天下太平，喝几杯酒有什么打紧？
像爱卿这样的老臣不多了，今日难得聚在一起，还不痛快畅饮？”
杨素暗自叹气。
他知道皇帝不爱听这些，但身为老臣，有些话不得不说。
“陛下，祸患都起于细微处啊。”
杨素语重心长，“先帝在位时，事事谨慎，正是这个道理。”
炀帝别过脸去，装作没听见。
这话戳中了他的痛处。
自从登基以来，大兴土木，沉迷享乐，哪还顾得上什么谨慎？
这时，一个宫女战战兢兢地过来斟酒。
杨素正心烦意乱，下意识一挥袖。
宫女猝不及防，手中酒壶一歪。
琥珀色的酒液倾泻而下，将杨素的蟒袍浇了个透湿。
杨素正憋着一肚子火没处撒。
他脸色铁青，突然指着旁边瑟瑟发抖的宫人喝道：“没规矩的东西！
竟敢在圣上面前戏弄大臣！”
声音震得大殿嗡嗡响。
炀帝倚在龙椅上，眼皮都没抬一下。
“陛下！”
杨素转身抱拳，胡须气得直颤，“这等贱婢目无法纪，若不严惩，朝廷威严何在？”
殿内静得能听见烛花爆裂的声响。
炀帝把玩着玉扳指，依旧不发一言。
“拖出去！”
杨素突然暴喝。
侍卫们你看我我看你，终是架不住当朝宰相的威势，硬着头皮把哭喊的宫人拽出殿外。
杖责声闷闷传来，每一下都像敲在炀帝脸上。
他嘴角抽了抽，攥着扳指的手背暴起青筋。
“老臣僭越了。”
杨素整理衣冠，话里却带着刺，“只是有些人忘了，陛下仁厚，自有老臣来当这个恶人。”
炀帝忽然笑了。
这笑容像是画在脸上的，眼底却结着冰。“爱卿说得是。”
他抬手示意内侍斟酒，“多亏有你这样的忠臣替朕分忧。”
杨素仰头饮尽御酒，酒杯往案上重重一搁：“老臣告退。”
“丞相慢走。”
炀帝的声音飘在空荡荡的大殿里。
待脚步声远去，他猛地掀翻酒案。
金杯滚落台阶，发出清脆的悲鸣。
“陛下息怒！”
贴身太监扑通跪下。
炀帝一脚踢开他，转身就往寝宫走。
才过转角，脸上怒容倏地散了，仿佛刚才都是幻觉。
“爱妃——”
他拖长声调掀开珠帘，软玉温香立刻裹了上来。
“陛下怎么才来？”
贵妃纤指戳着他心口，“莫非又被那老匹夫气着了？”
炀帝捉住那只手放在唇边：“提他作甚？”
突然将人打横抱起，“朕现在只想看爱妃跳支新学的胡旋舞......”
杨素悻悻地回到家，一屁股坐在太师椅上，随手把官帽往桌上一扔。
“老爷今天下朝回来，怎么这副样子？”
杨夫人递上热茶，小心翼翼地问。
杨素冷哼一声：“那么大个皇帝，全靠我一手扶持起来。
现在倒好，整天沉迷酒色，连早朝都懒得上了！”
说完重重拍了下桌子，震得茶杯叮当响。
站在一旁的管家忍不住插嘴：“老爷说的是......”
“除了宫里那位还能是谁？”
杨素瞪着眼，“当着满朝文武的面，我都敢叫他一声‘郎君’，你猜怎么着？
他连个屁都不敢放！”
突然压低声音，“要不是当年那件事......”
话到嘴边又咽了回去。
三天后，杨素进宫奏事。
正是初夏时节，御花园里柳絮纷飞。
太监领着他绕过九曲回廊，远远看见隋炀帝坐在太液池边。
“爱卿来得正好，”炀帝头也不回地招手，“看看朕今天手气怎么样。”
杨素走近一看，池边摆着两套钓鱼工具。
他刚要行礼，炀帝拍拍身旁的金交椅：“免礼免礼，陪朕钓会儿鱼。”
太阳渐渐毒辣起来，宫女们撑起一顶曲柄黄罗伞。
伞很大，正好遮住君臣二人。
杨素也不客气，大咧咧坐下，鱼竿一甩就抛进了水里。