才过了一年，岐、雍二州便闹了地震。
这一震可不得了，民房塌的塌，倒的倒，百姓哭天抢地，死伤不计其数。
朝廷上下忙得焦头烂额，偏生祸不单行——孟秋时节，独孤皇后染了风寒。
起初不过是打几个喷嚏，谁知越拖越重，饭也吃不下，觉也睡不着。
御医们轮番诊治，药方换了一张又一张，病势却半点不见轻，反倒一日沉过一日。
这时候，连老天爷也跟着凑热闹。
八月初，月亮周围忽然现出四重光晕，活像个大灯笼。
过了五日，太白星又冲犯了轩辕座。当夜，独孤皇后便在永安宫咽了气，享年五十。
隋主杨坚悲痛难抑，几番落泪，随即下令礼部操办丧仪，将灵柩停放在白虎殿。
太子杨广闻讯赶来，扑在灵前嚎啕大哭，捶胸顿足，仿佛痛不欲生。
可一回到私室，立刻换了副面孔——该吃吃，该笑笑，哪有半点哀伤？
更绝的是，他每日上朝前必令侍从准备两溢米粥，装模作样地喝两口。
背地里却偷偷吩咐心腹：“去，把肥肉腌鱼塞进竹筒，蜡封好了裹在衣服里带进来。”
侍从们心领神会，天天变着法子送荤腥。
外人哪知其中蹊跷？
反倒交口称赞：“太子孝心感天，连食欲都没了。”
这般惺惺作态，硬是装了三个月。
待到发引那日，送葬队伍浩浩荡荡往泰陵去。
这陵址是上仪同三司萧吉亲自挑的，当时他还神神叨叨地奏报：“臣占卜得知，此地可保大隋国祚三千年，传承二百世。”
隋主明明听得眉开眼笑，偏要端着架子说：“吉凶在人，不在风水。”
您要真不信，倒是别用这地方啊？
萧吉下朝后，拉着老友嘀咕：“前些日子，太子派宇文述来找我，说只要择块好地助他早日登基，定有重谢。
我就告诉他，地已选好，不出四年必得天下。
不过......”
他忽然压低声音：“实话跟您说，太子真要即位，隋朝就离亡国不远了。
我那三千年其实是三十年，二百世么......"他伸出两根手指晃了晃。
友人大惊：“这话可不敢乱说！
萧公乃梁朝宗室，既有这等本事，当年怎么......”
“嘘——”
萧吉急忙打断，“诸位且记着今日之言，且看日后应验不应验。”
几个友人面面相觑，也不知该信不该信，只得把这话头搁过一边。
且说隋主第四子蜀王杨秀，生得高大魁梧，胆量过人。
他年纪轻轻便蓄起浓密的胡须，朝臣们见了，无不暗暗心惊。
隋主曾对独孤皇后叹道：“秀儿性情刚烈，恐怕不得善终。
我在时还能压得住，若我不在，兄弟间必生祸端。”
独孤皇后却不以为然：“秀儿并无过错，何必忧心？”
隋主终究不放心，便命杨秀出镇蜀地。
谁知杨秀到了益州，竟愈发骄纵。
他的车马仪仗、服饰穿戴，处处模仿天子规格，毫不收敛。
消息传回长安，隋主勃然大怒，对群臣道：“败坏我家规矩的，必是这些不肖子孙！”
当即遣使责备，可杨秀依旧我行我素。
太子杨勇被废，晋王杨广得立为储君，杨秀心中愤愤不平。
杨广深知这位四弟性情刚烈，唯恐他日后生乱，便暗中指使杨素罗织罪名，诬陷杨秀谋反。
隋主信以为真，下诏召杨秀回京。
杨秀入宫觐见时，只见隋主面色阴沉，目光如刀。
他跪伏在地，小心翼翼道：“父皇，儿臣……”
话未说完，隋主冷哼一声，背过身去。
杨秀再拜而出，冷汗早已浸透后背。
他低着头，一步步退出大殿，心里却像压了块大石头。
“臣……真是糊涂啊。”
他喃喃自语，拳头攥得发白。
刚出宫门，一群朝臣便围了上来。
为首的官员板着脸喝道：“蜀王殿下，陛下命臣等责问于你！”
杨秀苦笑一声，深深作揖：“臣受国恩，镇守蜀地，却不能奉公守法，实在罪该万死。”
他说得诚恳，眼角却瞥见宫墙转角处闪过一抹熟悉的衣角——那是太子杨广的心腹。
消息很快传到东宫。
太子杨广正在赏花，闻言嘴角微扬：“四弟这次可栽了。”
转头却换上忧心忡忡的表情，对左右道：“快备车，本王要去探望蜀王！”
次日朝会上，杨广带着几位亲王跪地求情：“父皇，四弟年轻气盛，还望……”
“住口！”
隋主拍案而起，案上的茶盏都震得叮当作响，“当年秦王奢侈铺张，朕以父亲的身份训诫。
如今蜀王祸害百姓，朕要以国君的规矩处置！”
几位亲王还想再劝，隋主直接一挥手：“都退下！
此事朕自有主张。”
说罢便命侍卫将杨秀押送大理寺。
老臣庆整颤巍巍地出列：“陛下容禀。废太子勇、秦王俊都已不在了，陛下子嗣本就不多……”