且说北齐皇帝高湛，身边有个红人叫和士开。
这人本是黄门侍郎，靠着溜须拍马的本事，硬是爬到了侍中的高位，还被封了开府仪同三司的官职。
高湛对他赏赐起来毫不手软，金银财宝像流水一样往他家里送。
要说这和士开，可真是个揣摩圣意的高手。
每次开口都能说到皇帝心坎里，把高湛哄得眉开眼笑。渐渐地，皇帝连一日都离不开他了。
说来也怪，连他妻子胡氏与和士开暧昧不清，高湛都睁一只眼闭一只眼。
这天和士开又在宫里陪着皇帝说笑，嘴上越发没了把门的。
“陛下啊，”他凑近高湛耳边说，“自古以来的帝王，哪个不是化作了黄土？
尧舜也罢，桀纣也好，到头来不都是一样？”
高湛听得一愣，手里的酒杯都忘了放下。
和士开见皇帝入神，赶紧趁热打铁：“您如今正是大好年华，就该及时行乐。
快活一天，抵得上苦熬百年啊！
那些烦人的国事，交给大臣们去办不就好了？”
“爱卿说得有理！”
高湛猛地拍案而起，酒杯里的酒都洒了出来，“朕怎么早没想到这茬？”
说干就干，高湛立即把朝政分成几块：赵彦深管官员升迁，元文遥管钱袋子，唐邕负责边防军队，白建统领骑兵，冯于琮和胡长粲照看太子东宫。
这一番安排下来，他倒成了甩手掌柜。
从此之后，这位皇帝越发荒唐。
三四天才上一次朝，还总是敷衍了事。
有次朝会上，大臣们正争论边境军情，高湛却打着哈欠说：“这些琐事也值得吵？
没见朕正困着呢！”
说完竟转身就走，留下满朝文武面面相觑。
宫里的小太监们私下都在议论：“咱们这位万岁爷，如今怕是连奏折长什么样都忘喽！”
另一个小太监赶紧捂住他的嘴：“找死啊！
让和大人听见，非得扒了你的皮不可！”
这话倒是不假。
自从把持朝政后，和士开的权势越来越大。
官员们想见皇帝，都得先过他这一关。
有次元文遥来请示军饷发放，硬是在宫门外等了大半天。
“和大人，边关将士等着米下锅呢。”
元文遥急得直搓手。和士开却慢条斯理地修剪着指甲：“急什么？
陛下正在听曲儿，这会儿谁敢去扫兴？”
就这样，北齐的朝政日渐荒废。
皇帝醉生梦死，权臣只手遮天。
偶尔有忠臣想劝谏，还没开口就被打发去了偏远州县。
高湛的皇宫里，夜夜笙歌不断，而宫墙外，百姓的日子却一天比一天艰难。
这日清晨，老太监王德胜壮着胆子劝道：“陛下，您已经七日没上朝了...”
“聒噪！”
高湛一把摔了手中的玉杯，“没看见朕在和爱卿下棋吗？
滚出去！”
王德胜叹了口气，弓着腰退出了大殿。
殿门外，几个小宫女正踮着脚往里面张望，见状赶紧缩着脖子溜走了。
话说这和士开最擅长使槊，胡皇后也迷上了这项技艺。
高湛一看，这不正好吗？
当即下令：“士开啊，你来教教皇后。”
谁曾想，这一教就教出了故事。
每次练槊时，皇后那双杏眼总往士开脸上瞟。
有回她故意把槊握错，纤纤玉手恰好搭在士开手背上。
士开心里“咯噔”一下，却见高湛正在上座喝酒，压根没往这边瞧。
“陛下今日兴致真好。”
胡皇后说着，指尖在槊杆上轻轻划过。
士开连忙退后半步，额角冒出细汗。
高湛举着酒杯呵呵笑：“爱卿教得用心，该赏！”
这事被河南王高孝瑜看在眼里。
这位文襄帝的长子实在憋不住，闯进殿里直言：“皇后乃一国之母，岂能与臣子执手相授？”
话音在殿里回荡，高湛却像聋了似的，只顾逗弄怀里的波斯猫。
“叔父！”
孝瑜急得跺脚。
高湛这才抬眼：“啊？你刚说什么？”
这般模样，孝瑜气得甩袖就走。
没过几日，孝瑜又递上奏章。
这次他瞄准了赵郡王高叡：“其父当年私通小尔朱氏被杖毙，这等罪臣之后不该重用！”
侍从捧着奏章战战兢兢，高湛正给鹦鹉喂食，头也不抬地说：“放那儿吧。”
后来宫人们都说，那天鹦鹉学舌特别欢实，一个劲儿叫着“不报、不报”。
高湛听着直乐，顺手把奏章垫在了鸟笼底下。
叡和士开这个仇算是结下了，两人凑在一块儿嘀嘀咕咕：“皇上您瞧，现在山东地界只认河南王孝瑜，眼里哪有您这天子啊！”
这招够毒，专挑皇帝最在意的权力说事儿。
要说高湛和孝瑜本是叔侄，年纪相仿，从前好得能穿一条裤子。
可经不住小人天天嚼舌根，皇帝心里那根刺越扎越深。
偏生孝瑜也是个不省心的，居然和娄太后的宫女尔朱摩女搞起了地下恋。