第181章 幽冥珠
薄暮时分，余晖如金纱般洒落在大地，张生背着书箱，行至一处荒野。抬眼望去，前方有一家客栈，那客栈被夕阳勾勒出轮廓，却莫名透着一股阴森寒意，令他无端地不安起来。
客栈门口，一盏红灯笼在晚风中晃晃悠悠，投下的影子也跟着摇曳不定，好似藏着什么诡谲之物。张生推门而入，一股刺鼻的香火味扑面而来，熏得他忍不住咳嗽几声。定睛一瞧，客栈大堂中央供奉着一尊神像，香案上摆满了琳琅的供品。
“客官，是要打尖还是住店呀？”店小二满脸堆笑，那笑容里却透着几分谄媚。
“住店。”张生应道，目光却被那尊神像牢牢吸引。神像通体乌黑，面目狰狞，手持锋利宝剑，正是传说中捉鬼的天师钟馗。只是这神像的双眼，在摇曳的烛光下，竟泛着幽幽绿光，瞧着十分诡异。
“客官好眼力！”店小二顺着他的目光看去，忙不迭地介绍，“这可是钟天师真身显灵，特意下凡庇佑咱这客栈的。您瞅瞅这香火，多旺盛，方圆百里的百姓都来上香祈福呢！”
张生眉头微皱，他记得曾在古籍里读到，钟馗虽是捉鬼天师，却向来不接受人间香火供奉。正满心疑惑间，忽听门外一阵喧闹。
“天师驾到！”
店小二脸色瞬间变得煞白，急忙拉着张生退到一旁。只见一行人浩浩荡荡走进客栈，为首之人正是钟馗。他身着朱红官袍，腰间悬着宝剑，面容与神像分毫不差，可那眼神却透着彻骨的阴冷。
张生大气都不敢出，他曾在古籍中见过钟馗画像，眼前之人确实与画像别无二致。但不知为何，他总觉得这位天师身上透着一股说不出的邪气。
“今日可有新鲜血食？”钟馗开口，声音沙哑粗粝，好似砂纸摩擦。
店小二赶忙上前，点头哈腰道：“回天师，今日新到了一批贡品，都是上好的童男童女。”
张生心头猛地一震，这才注意到客栈角落里蜷缩着几个孩童，个个面色惨白如纸，身体瑟瑟发抖。其中一个约莫七八岁的小女孩，正用惊恐万分的眼神望着他，那眼神里满是无助与哀求。
“很好。”钟馗咧嘴一笑，露出一口森森白牙，“本天师今日要开坛做法，需用九九八十一个童男童女的精血。你们速去准备。”
张生只觉一股寒意从脚底直窜上头顶，这哪里是什么捉鬼天师，分明是吃人的恶鬼！他悄悄往后退，想要赶紧逃离这个可怕的地方，却不小心碰倒了身后的香案。
“砰！”
香炉重重摔在地上，香灰四溅。钟馗猛地转过头，目光如利刃般射向张生。
“大胆！”钟馗厉声怒喝，“竟敢惊扰本天师法坛！来人，把他拿下！”
张生转身拔腿就跑，身后传来杂乱急促的脚步声。他冲出客栈，一头扎进漆黑如墨的夜色中。寒风呼啸着刮过脸颊，生疼无比，但他丝毫不敢停下。身后追兵的火把在黑暗里忽明忽暗，恰似索命的鬼火。
不知跑了多久，张生的体力渐渐不支。他躲进一片茂密的竹林，大气都不敢出。追兵的脚步声越来越近，火把的光芒已经照进了竹林。
就在这时，一只冰冷刺骨的手突然捂住了他的嘴。
“别出声。”
那声音低沉浑厚，带着一种不容违抗的威严。张生浑身一僵，却不敢挣扎分毫。他感觉到那人带着他悄无声息地往竹林深处移动，追兵的火光这才渐渐远去。
直到完全听不到追兵的声音，那人才松开手。张生转身，借着朦胧月光看清了那人的面容，顿时倒吸一口凉气。
又是一个钟馗！
但与客栈里那个阴冷邪恶的钟馗不同，眼前这位天师目光如炬，浑身散发着浩然正气。他身着一件破旧的官袍，腰间悬着一柄古朴的宝剑，剑鞘上刻着“斩妖”二字。
“你...你才是真正的钟馗天师？”张生声音颤抖，带着几分难以置信。
钟馗微微点头，目光中闪过一丝痛色：“不错。客栈里那个，是我的孪生兄弟钟邪。”
张生震惊地看着他，钟馗接着说道：“当年我因相貌丑陋，被皇帝黜落，愤懑之下撞柱而亡。玉帝怜惜我忠直，封我为捉鬼天师。却不料我那兄弟钟邪，因嫉妒成狂，堕入了魔道。他假扮我的模样，在人间肆意作恶，败坏我的名声。”
“那您为何不阻止他？”
钟馗苦笑着摇头：“我与他血脉相连，实在无法对他出手。这些年来，我一直在寻觅能够助我降服他的人。今日见你一身正气，又机智果敢，正是最佳人选。”
张生还没来得及说话，忽然听到竹林外传来钟邪的狞笑：“大哥，你躲了这么多年，终于肯现身了？”
钟馗脸色骤变，一把推开张生：“快走！我来拖住他！”
话音刚落，一道黑影如恶狼般扑了过来。钟邪手持一柄漆黑的长剑，剑身上缠绕着浓重的黑色怨气，好似一条条扭动的毒蛇。两兄弟瞬间战作一团，剑光闪烁，竹林被剑气搅得七零八落，竹叶纷纷扬扬地飘落。