华灯初上，"食医斋"二楼的雅室内，一位身着六品官服的中年人正在细细品茶。他的举止优雅，一看就是久居宫廷的人物。
"赵大人远道而来，"苏青柠亲自添茶，"不知有何见教？"
"苏供奉的茶艺果然名不虚传，"赵起放下茶盏，"这'四季品茗法'，在下闻所未闻，实在是令人耳目一新。"
"赵大人过奖了。"
"不知苏供奉可曾听说过'天香阁'？"赵起突然问道。
苏青柠心中一动。天香阁是皇宫内专门供应茶点的机构，历史悠久，地位特殊。
"听说过一些，"她谨慎地说，"不过都是些传闻。"
"呵呵，"赵起笑了，"在下正是天香阁的总管。这次来临安，就是为了......"
他意味深长地看着苏青柠："为了寻找一些新的茶道技艺。"
苏青柠放下手中的茶壶："赵大人的意思是......"
"很简单，"赵起正色道，"天香阁想要和苏供奉合作。"
"合作？"
"不错，"赵起说，"我们希望能在京城开设一家'食医斋'的分号，由天香阁全权负责经营。当然，技艺和配方都需要苏供奉亲自传授。"
李玉竹在一旁听得心跳加速。这可是天大的机遇啊！能在京城开设分号，而且还是和天香阁合作，这意味着什么，她再清楚不过。
但她看到师父却面色平静，仿佛在考虑什么。
"赵大人，"苏青柠缓缓开口，"不知天香阁为何会看中我们？"
"实不相瞒，"赵起说，"皇家最近对养生之道很感兴趣。而苏供奉的'食医'之术，正合圣意。况且......"
他压低声音："听说苏供奉的'四季点心'和'养生茶'，在临安可是供不应求啊。"
"原来如此，"苏青柠点头，"不过，天香阁想要的，恐怕不只是这些吧？"
赵起眼中闪过一丝惊讶。他没想到苏青柠如此敏锐。
"确实，"他坦承道，"我们更看重的是苏供奉的创新能力。这'四季品茗法'就很好地证明了这一点。"
"赵大人说得对，"苏青柠微微一笑，"不过在谈合作之前，我有几个问题想请教。"
"请说。"
"第一，天香阁打算以什么方式合作？"
"这个简单，"赵起胸有成竹，"天香阁出资金和人脉，苏供奉提供技艺和配方，利润对半分。"
"第二，"苏青柠继续问，"对于新品研发，天香阁打算如何处理？"
赵起稍作沉吟："新品由双方共同开发，但需要先呈报天香阁审核。"
"最后一个问题，"苏青柠看着赵起的眼睛，"如果将来有其他皇亲国戚想要插手，天香阁能否保证我们的利益？"
赵起脸色微变。这个问题直指要害，显然苏青柠对宫廷商业的复杂性很了解。
"苏供奉果然深谋远虑，"他正色道，"这一点请放心，天香阁虽在宫中，但有祖制保护，外人不得干预。"
苏青柠没有立即回答，而是又沏了一壶茶。这次她用的是一种特别的手法，茶香四溢，但又若有若无。
"赵大人，"她一边沏茶一边说，"您觉得这茶如何？"
赵起品了一口："好茶！香气内敛，回味无穷。这是......"
"这是我最近研制的'暗香'手法，"苏青柠解释，"看似普通，实则不凡。"
她放下茶壶："我的条件是这样的。第一，'食医斋'在京城的分号，必须保持独立运营，天香阁只负责监管，不得干预内部事务。"
"这......"
"第二，"她继续道，"新品研发我们愿意配合天香阁，但核心配方必须由我方保管。"
"第三，"她盯着赵起，"利润分成我们可以让步，但要签订详细的契约，写明各方权责。"
赵起沉默片刻，突然笑了："好！苏供奉不愧是经商奇才。这些条件，天香阁都可以接受。不过......"
"不过什么？"
"不过我还有一个小要求，"赵起说，"希望苏供奉能在开业前，为天香阁的几位老师傅指点一二。"
苏青柠若有所思："赵大人是想......"
"没错，"赵起点头，"既然要合作，总要让他们服气才是。"
"有意思，"苏青柠轻笑一声，"赵大人是想借我的手，帮天香阁改革啊。"
赵起神色一凛："苏供奉好眼力。"
"说说看，天香阁现在是什么情况？"苏青柠给两人各添了一杯茶。
赵起叹了口气："说来惭愧。天香阁虽为皇家供奉，但近年来确实有些......"他斟酌着用词。
"固步自封？"苏青柠接话。
"正是，"赵起苦笑，"老师傅们都恪守祖制，不愿改变。可是......"
"可是现在的口味和要求都在变，对吧？"
"没错！"赵起眼前一亮，"尤其是年轻的皇子公主们，都喜欢新鲜的东西。但我们的老师傅......"