竹寿院。
王婆子正给老夫人布菜，门口丫鬟那声“老爷回府了”顺着穿堂风飘进来时，她手里的银箸顿了顿，眼风飞快地扫向桌上的三人。
心里暗骂刚来的丫头就是不懂事。
老爷哪回出外差回来后，不是脚刚沾地就往夫人院里去？
老夫人的脸色僵硬了一瞬，顾忌到孙儿韩川在陪她用饭，她很快就恢复了常态。只半晌才开口道：“知道了，让人去给青梧备好晚饭和热水。”
周蓉却像是完全没有察觉到气氛的尴尬，或者说她是故意要让这尴尬继续下去。
只见她抬起头，一脸娇俏看着老夫人，说道：“外祖母，按照周妈妈教给我的礼来说，舅父回来后理应先来竹寿院才对。”
韩川的脸色在丫鬟传来那声“老爷回府了”之后，本来就有些微红。
又听周蓉如此说，他连忙放下正在喝汤的碗，有些不自然地说道：“表妹，不可议论长辈。”
“我知道，我要讲规矩对不对？怎么没人教舅母规矩？”周蓉小声嘀咕道。
这声音虽小，但房间内的人都听到了。
一时之间，满室只剩下烛火噼啪的轻响。
等更晚些时，竹寿院内室里。
老夫人坐在太师椅上，手里端着一盏清茶，对正在打理床铺的王妈妈抱怨道：“门房眼瞅着青梧风尘仆仆跨进院门，怕是回来后连茶都没顾上喝，径直就往安娘的院里去了。”
王婆子就知道老夫人在饭桌上那些没发出的火气，早晚都得发出来。
每每老爷外出办差，回来后都要发生这一遭。
只是以前老夫人都是同老太爷抱怨夫人，现在跟着她来说道。
“当初我就说安娘不行，且不说门第低，还有满肚子的心眼，偏偏老爷和青梧都说好。你看现在，青梧眼里还有我这个娘吗？”
“怎么没直接没了？真要有那一天，我倒要挑个三从四德的，断不择个像她这般不孝婆母、嫉妒的妇人。”
眼瞅着老夫人越说越过分，王婆子心里暗暗叫苦。
她赶紧将床上面的最后一个褶子拍打好，转身凑过去给老夫人续上茶。
只把声音压得低低的，委婉劝道：“恐怕老爷是听说了夫人重病的事，才会如此。”
听到王婆子提起重病的事，老夫人的脸色并没有丝毫变化。
对她拦住墨夏让人送去给韩青梧的书信，是有半点的不自在都没有。
端起茶杯，轻轻吹去表面的热气，抿了一口。她才不紧不慢地说道：“那现在不还是好好的吗？不只是人好好的，身上还扎了刺呢。”
王婆子赶忙笑着说道：“大公子才学出众，而且对老夫人您更是孝顺有加。这可是哪家老夫人都比不上的！”
要不是跟在老夫人身边伺候多年，自己都不知如何接话。
果然，一提到大公子，老夫人的脸色明显缓和了许多。
“川儿自是处处都好，只是可惜有那么个娘。”
王婆子见状，心中稍安，接着用夸张的语气说道：“日后大公子得了状元，老夫人岂不是状元的祖母？您可还得为大公子择新妇掌眼呢！”
老夫人听后面上带笑，却仍嘟囔着：“是啊，我倒要看看，她能得意到几时。”
——
次日一早。
老夫人听下人说韩青梧请了京城几位有名的大夫来府上，给长安把脉诊治，又吃了心。
连最得她心的王婆子都哄不好。
韩青梧刚下朝回府，脚步未及踏入垂花门，就见两个眼熟的婆子候在影壁旁。
昨日他请来的那些人，无一人敢在图纸上添笔。
甚至连父亲病逝前特意请来的刘先生都说自己才疏学浅，只道哪怕是请重金，也要让绘图的人继续画下去。
所以他现在是急着想知道长安脑子是否能好转、日后还能不能再提笔绘图，只想当做没看到这两人。
可惜，被为首的婆子上前拦住了去路。
“老爷。”
那婆子福了福身，语气带着几分急切，“老夫人这会子正等着您呢，说是有要紧事商议，让您回府就先去竹寿院一趟。”
韩青梧目光下意识朝正院的方向瞥了眼，终究还是按捺下心头的急切，沉声道：“知道了。”
可刚到竹寿院的外面，韩青梧就看到里面站着几位陌生的姑娘。
意识到还是那一套老调重弹，他本想转身就走。可想到此次回来还未来过竹寿院，还是跨进竹寿院的门槛。
廊下的风带着几分草木清气，却吹不散他满心的急躁。
在正厅坐下后，韩青梧对老夫人说出话的也带着应付。
“娘，我得忙上一阵子，你找我有什么要紧事？”
老夫人眼皮都没抬，冷哼一声：“忙？你再忙也没忘了往哪里跑。只是我看，你是快不记得竹寿院的大门朝哪里开了。”
“哪里的话，儿子让随文送过来那些东西，娘用着可还行？”
“不说那些，我也不跟你绕弯子。院子里那几位都是我挑出来身子骨康健，纳进来给你开枝散叶。”