湛风的胃部在失重中翻搅，他咬碎舌尖，腥甜瞬间漫开——疼痛是最有效的清醒剂。
灵力如活物般窜遍四肢，在周身凝成淡青色光罩，撞碎包裹着他的黑暗漩涡时，骨节发出咔嗒轻响。
落地的刹那他单膝点地，掌心深深陷进灰白地面。
这里的土质像掺了碎晶，刺得掌心血珠渗出来，却连一丝血腥味都散不开。
四周寂静得诡异，他甚至能听见自己喉结滚动的声音。
"小灵？"他低唤，声音撞在无形屏障上，碎成细沙。
灵力感知如蛛网般铺展，却在触及二十丈外时突然一顿。
有什么东西，像被揉皱的绢帛般在规则缝隙里翻涌——是小灵！
那缕若有若无的波动，带着她特有的清冽，混着点烧焦的艾草味，和上次她为他疗伤时留在衣袖上的气息一模一样。
湛风的手指狠狠抠进地面，灰白碎石簌簌崩裂。
他想起光茧炸开前小灵透明的脸，想起她最后那句被爆炸声吞掉的"你是......"，想起三天前她捏着他的手腕，在他掌心画下歪歪扭扭的"变量"二字："这方世界是被圈养的试验田，他们需要稳定的观测数据，但你......"
"你让我成为变量。"他站起身，断剑在掌心发烫——不知何时郝悦的短刃已回到他手中，刃身还凝着半干涸的血珠，"那我就彻底打破这个轮回。"
话音未落，脚边裂开蛛网般的纹路。
他这才注意到，整片灰白地面都布满断裂的符文阵列，像是被巨力从内部炸开的棋盘。
最靠近他的一道裂纹里渗出幽蓝微光，竟和小灵额间的印记同色。
"初始协议......"他喃喃，小灵曾在星夜下握着他的手，在泥土里画出这些扭曲的符号，"所有规则的源头，他们用这个锁死世界的可能性。"
远处的银色高塔突然震颤，塔身上的符文同时明灭，像在回应他的话。
塔顶那个模糊轮廓的衣角翻卷起来，虽然看不见面容，湛风却莫名觉得对方在笑——那种看蝼蚁撞南墙的笑。
"啪。"
怀中传来细微震动。
湛风摸向心口，魂力符文的温度透过衣襟灼着皮肤。
郝悦的声音裹着杂音钻出来，带着他熟悉的急躁："湛风！
我在山脚下布的困仙阵被撕开三道口子，有东西......嘶......正在往你那片空间钻！"
他能听见背景里灵力碰撞的噼啪声，还有郝悦抽剑时特有的清啸。
这个平时总爱窝在他炼丹炉旁剥瓜子的姑娘，此刻呼吸急促得像刚跑完十里山路："我用最后一道传讯符定位了你，但撑不了多久......你那边怎么样？"
"找到核心区了。"湛风拇指蹭过短刃上的血痕，那是郝悦三天前为他挡下阴煞鬼爪时留下的。
当时她还笑着说"修仙者哪有不挂彩的"，转身就把鬼修的丹元捏爆在掌心，"小灵的气息在这里。"
"那你赶紧！"郝悦突然闷哼一声，背景音里传来重物撞击声，"我能感觉到......那些东西在害怕，它们怕你靠近那座塔......"
传讯符的光芒骤弱，郝悦的声音变得像浸在水里："记住，不管塔里有什么......你答应过我要......"
"要一起看化神劫后的日出。"湛风打断她，掌心灵力注入符文，勉强稳住即将消散的通讯，"我记得。"
符文凭空炸裂成星屑时，他正站在塔门前。
塔门比他想象中更矮，仅及他眉骨，门楣上的符文却亮得刺眼，像活过来的银蛇。
他伸手触碰门环的刹那，空气突然变得粘稠，像有双无形的手按在他肩头——那是规则本身的排斥，是"初始协议"在警告闯入者。
湛风深吸一口气，短刃嗡鸣出鞘。
淡青色灵力顺着经脉翻涌，在周身凝成流转的光带。
他能听见自己心跳如擂鼓，能看见塔门缝隙里渗出的银光，能闻到空气中逐渐浓郁的焦糊味——那是规则之力被灵力灼烧的味道。
"来了。"他低笑，脚尖点地。
门内的银光突然暴涨，在他踏入的瞬间，一股排山倒海的压力轰然砸下。
湛风踏入塔门的刹那，仿佛被投入深海。
无形压力自四面八方挤压而来，胸骨发出细不可闻的脆响，喉间腥甜翻涌——这不是物理攻击，更像是规则本身在排斥他的存在。
他咬碎后槽牙，淡青色灵力如活泉般从丹田喷涌而出，在周身凝成流动的光罩，与那股压力撞出刺耳鸣响。
"是初始协议的防御机制。"他的太阳穴突突跳动，金手指般的灵力感知如蛛网蔓延，瞬间捕捉到压力的源头——头顶上方若隐若现的银纹，那些扭曲的符号正顺着塔壁渗下幽蓝微光，"每道符文都在抽取天地灵气转化为压制力......"
灵力光罩出现第一道裂纹时，他的掌心已沁满冷汗。
但当感知触及楼梯转角处那缕若有若无的焦艾草味（小灵独有的气息），他眼底闪过狠戾。