砰砰砰！
一串豌豆打在发霉木屋封死的窗户上，艾蕊萨揉了揉朦胧的睡眼，在新剥下来的腥臭羊皮毯上翻了个身。
“瞧瞧我们新来的小夫人，睡到日上三竿也不起来了，不礼拜也不梳洗打扮，搞不懂陛下怎么看上她的。”
“唉，少说两句，这是灰水来的那位主儿，生气了可是要杀人的。”
“可怜了新皇后，前几个孩子都夭折了，上个月出了大红了，结果还是个丫头，哭起来像猫似的。”
艾蕊萨被吵得睡不着觉，伸着懒腰推开房门，木屋里阴湿的味道弥漫在脏污的亚麻衬衣上。
地基下陷，布满霉斑，蜘蛛结网，跟当年住的柴房一模一样。
卡修斯是想用这种方式帮她回忆美好的过去吗？好可笑啊。
余光瞥见边搓衣服边话家常的妇人们，白白绵绵的泡沫顺着土坡灌进灌木丛里，像朝露般湿漉漉地挂在草叶上。
“小夫人，你睡醒了，我带你去做个饭前晨祷。”妇人甩了甩手上的胰子沫。
对于把一切希望寄托于神的废物来说，尊重无神论者的信仰，确实比登天还要难，艾蕊萨也懒得理会。
“我的早饭呢？”艾蕊萨根本不理会她说的话，径直走向厨房。
“不可以，夫人，这世上的食物都是神明赐予的，倘若您再这么忘恩负义，您恐怕会跟您的父母落得同样的下场。”妇人追过来放肆地说道。
“我父母的下场？我父母的下场？”艾蕊萨脸色铁青，抓住妇人揪着自己袖子的脏手质问道，“卡修斯跟你说我父母什么下场？”
“你……你怎么能直呼老爷的名讳，夫人受宠也该守规矩才是，夫人是比王后年轻貌美，可是明年也年轻吗？后年也年轻吗？”
妇人自知失言，只得胡言乱语想搪塞过去，旁边满身是泥的小孩跑过来对着艾蕊萨又踢又打。
“坏蛋，放开我妈妈，再不放手就像你妈一样得了脏病烂在妓院里，像你爸一样被吊死，你全家都是坏人，都该下地狱，下油锅！”
闻言，妇人张了张嘴正想解释，“这孩子小不懂事……”
“子不教，母之过，小的不懂事就教育大的呗。”
艾蕊萨便一手掐着脖子迫使妇人张大嘴，一手拿起水果刀去割她的舌头。
“混蛋，给我住手，你敢碰我妈妈我弄死你！我要把你绑在火炉子上，烧死你，烫死你！”
小孩怨毒的眼睛瞪得像铜铃，狠命拽着艾蕊萨的袖子，拉扯间妇人半张脸都被切开了。
哐啷——
染血的刀掉在地上，小孩捡起刀，挥舞着要砍艾蕊萨，却被一群仆妇拉住胳膊。
“你不能这样，她从前是老爷最宠的家奴，现在更是怀了老爷的孩子，你要是伤了她，全家都活不成了。”
“是啊，有什么事好好说，大不了告诉老爷，老爷英明神武，定会还你一个公道。”
“别再闹了，先带杰里媳妇找个大夫包扎，不然出血多要出人命的！”
听着家仆们七嘴八舌的劝说，艾蕊萨抹了抹身上的血污，自顾自地拿起培根夹面包吃了起来，仿佛自己是个局外人。
“别胡说八道，还不是这小崽子嫌弃他母亲身份低贱，拉着我的手砍了他妈妈，自己是个奴隶，还管不住肚子生一堆孩子也做奴隶。”
艾蕊萨眼里尽是怨毒，不知是恨这仆妇僭越，还是恨同样低贱的父母生出自己，让自己重复这种恶心的日子。
“我看谁敢给他治病，给我记住了，以后卡修斯不在，我就是这里唯一的主人，谁敢忤逆我，死！”
话落，仆妇们立刻琎了声，好一会儿，才有胆大的上前来伺候用膳。
“夫人，你一直吃面包不干吗？奴婢给您拿点燕麦粥？”
“加糖加牛奶。”
艾蕊萨命令道，仆妇立刻垫着脏抹布端来了香甜的燕麦粥，只听别的下人小声讥讽道
“你倒是会摇尾巴巴结人，这燕麦可是给老爷的赛马吃的，等老爷回来看你怎么解释。”
“我还不如一只马哈哈哈，看看，我连主子老爷养的马都不如！”
艾蕊萨癫狂地大笑着，再也没了胃口，索性把吃剩的东西全都赏给下人，偏偏下人们欢天喜地极了。
其实，乡下的面包还是很好吃的，没有被空气里的人畜粪味污染，更没有特别甜或者特别酸的味道。
可是，好景不长了。
她在小溪边洗脸，刚捧起水就被一双修长白嫩的手抓住。
“今天王后的孩子满月，不进宫看看吗？”卡修斯露出危险的笑容。
“老爷，奴婢低贱，怎配赴王后的宴会呢？”艾蕊萨怄着气推辞道。
“既然知道自己是奴婢，就老实听话些，难道连老爷的命令都不听了吗？”卡修斯冷笑着说。
宴会——
天刚蒙蒙亮，艾蕊萨带着一身起床气就被众多仆妇拉起来洗漱打扮，架上马车，穿上近乎窒息的鲸鱼骨，
比起卡修斯的贵气，艾蕊萨像个上位的暴发户，穿金戴银庸俗不堪，小腹微微隆起，眉眼间尽是忧愁和戾气。