马车缓缓驶出城门，车轮碾过青石板的声音渐渐被郊外的虫鸣鸟叫取代。刘棠倚在窗边，青玉簪在晨光中泛着柔和的光晕。郭孝儒坐在对面，手中捧着一卷《南瘴志》，目光却不时瞥向少女微蹙的眉头。
“前面就是黑水河的最后一个渡口了。”车夫的声音从帘外传来，“过了黑水河，就是南瘴地界。”
刘棠突然坐直了身子，手指不自觉地抚上发间的玉簪。河风带着潮湿的水汽卷入车内，掀起了她额前的碎发。郭孝儒注意到她眼底闪过一丝迟疑，但转瞬即逝。
“听说南瘴的毒蚊最是厉害。”郭孝儒合上书卷，从行囊中取出一个小瓷瓶，“我带了驱虫的药膏。”
刘棠接过瓷瓶，指尖相触的瞬间，两人都微微一怔。瓷瓶上绘着精致的海棠花纹，与她的玉簪如出一辙。她拧开瓶盖，淡淡的药香混合着海棠的芬芳扑面而来。
“这是？”
“书里学的配方。”郭孝儒的声音轻了几分，“我加了海棠花蜜，能掩盖药草的苦涩。”
“谢谢。”
这次刘棠只是挤出了两个字。
她最