刑部审讯室内，崔家管事崔禄被绑在椅子上，额头渗出细密汗珠。叶明不急不躁地坐在对面，慢条斯理地斟了杯茶。
"崔管事，尝尝这龙井。"叶明将茶盏推到他面前，"杭州新到的春茶，市面上可不多见。"
崔禄警惕地盯着茶盏，喉结滚动了一下："大人有话直说..."
"不急。"叶明自己也抿了一口，"听说崔管事在崔家三十年了？从马夫做到外院管事，不容易啊。"
崔禄眼中闪过一丝诧异，显然没想到叶明对他如此了解。
"你有个儿子在国子监读书？"叶明突然问，"今年该参加秋闱了吧？"
崔禄脸色骤变："大人！祸不及家人啊！"
"当然。"叶明放下茶盏，"只要你配合，令郎的前程不会受影响。"他突然话锋一转，"说说'青瓷'吧。"
崔禄手指一颤，茶水洒在衣襟上："什...什么青瓷？"
叶明不紧不慢地取出那封截获的密信，摊开在桌上："这上面的'青瓷二十件'，究竟是什么？"
崔禄盯着信纸，嘴唇哆嗦着："小的...小的只是个下人..."
"下人能经手这么多'青瓷'交易？"叶明又拿出一本账册，"元昌九年三月，你亲自签收的'青瓷十五件'，去了哪里？"
汗水顺着崔禄的鬓角流下："那是...那是给御史中丞崔大人的寿礼..."
"哦？"叶明挑眉，"可崔大人府上并没有这些'青瓷'的记录。"
他又取出一份供词，"但漕运衙门的书吏说，那批货直接运去了码头，装上了去北疆的船。"
崔禄面如死灰，突然崩溃："大人饶命！小的只是奉命行事...那些'青瓷'其实是...是精铁锭..."
审讯持续了两个时辰。崔禄交代了"青瓷"的来龙去脉：为掩人耳目，崔杨两家将走私的精铁代号为"青瓷"，通过漕运分批运往北疆黑石港，与胡人交换毛皮和药材。
这些交易已持续六年，累计精铁超过六十万斤！
"每次交接，都有谁在场？"叶明追问。
"崔大老爷...不，崔元峰有时亲自去...还有杨家的二爷..."崔禄突然压低声音，"还有位'陆先生'，神神秘秘的，总是蒙着面..."
"陆先生？"叶明敏锐地捕捉到这个称呼，"什么来历？"
"小的不知...只听崔元峰称呼他'陆先生'..."崔禄摇头，"这人从不说话，都是写字交流..."
叶明立即派人去查这个"陆先生"的线索，同时将口供整理好，准备呈交太子。
东宫内，李君泽正在审阅漕运衙门的档案。见叶明来了，他放下手中卷宗："表弟来得正好，我刚发现些蹊跷。"
太子指着几本账册："你看，漕运衙门每年都有'损耗'记录，数额恰好与杨家矿山'亏空'的精铁数量吻合。"
叶明仔细比对，果然如此。元昌十年，杨家账上亏空精铁八万四千斤，同年漕运衙门记录"损耗"八万五千斤；元昌十一年，杨家亏空七万八千斤，漕运"损耗"七万六千斤...太过巧合！
"这是明目张胆的做账。"李君泽冷笑，"崔家掌控漕运衙门，杨家控制矿山，两家联手盗卖国铁！"
叶明汇报了崔禄的供词，特别提到那位神秘的"陆先生"。
李君泽眉头紧锁："陆姓...朝中显贵没有姓陆的。难道是..."
话未说完，一个侍卫匆匆进来："殿下，陛下急召！"
李君泽立刻起身："表弟随我一同进宫。"
御书房内，李云轩面色阴沉。见二人进来，他直接道："崔元峰死了。"
叶明心头一震："什么时候？"
"昨夜。"皇帝冷声道，"狱卒报称他突然发狂，以头撞墙而死。"
李君泽与叶明对视一眼。这死法，与之前的赵戬如出一辙！
"父皇，此事蹊跷。"李君泽沉声道，"崔元峰虽已下狱，但崔家势力未清。儿臣怀疑..."
"朕已命人严查。"李云轩打断他，"你们继续追查'青瓷'一案，务必在七月十五前肃清崔杨余党。"
离开皇宫，叶明决定再去一趟漕运衙门，查查那位"陆先生"的线索。刚出宫门，李天宝就匆匆迎上来："少爷，国公爷让您立刻回府，说有要事。"
回国公府的路上，叶明总觉得有人跟踪。转过一个僻静街角时，他突然勒住马缰："什么人？出来！"
三个黑衣人从巷口闪出，呈三角之势包围过来。叶明手按剑柄，警惕地打量对方——这些人步履轻盈，显然都是练家子。
"叶大人。"为首的黑衣人开口，声音沙哑，"我家主人托我带句话：'七月十五，血债血偿'。"
叶明冷笑："藏头露尾之辈，也敢大言不惭？"
黑衣人并不动怒，反而后退一步："话已带到，告辞。"说着就要离开。
"站住！"叶明拔剑出鞘，"你们是谁派来的？"