南京，息园。
“宫中传来最新消息，皇帝在三日前咳血严重，已经失去意识。”
说话的是邹元标。
他手指在桌面有节奏的敲击着，话音落下后，目光扫过在场的众人。
“钱老，叶老，老国公那边可有消息？”
周延儒接过话问向首座上的两个老者。
钱龙锡浑浊的目光抬眼道：“嗯，事情已经敲定，皇帝薨逝后，立福王继承大统。”
“好！什么时候对城中那三个爬虫动手？”
“莫急！宫中的刘太妃到现在还没吐口，还需在等几日。”
“这个老妖婆什么意思？事儿都办了，为何不表态？”
“与其盯着国内的事，还不如多差人打听下草原的事，皇帝派十七万精锐大军去往草原，察哈尔不知道顶不顶的住，辽东给的信可是说只能牵制，若是林丹汗被大军给灭了，那些忠于皇帝的大军可不好安置。”
“呵呵，一群武夫罢了！等福王殿下继承大统，只需一道圣旨，他们还是得乖乖听话！”
···
堂中的众人议论纷纷，而角落中的杨涟和魏大中二人一直沉默不语。
“行了，别嚷嚷了！”
汪文言在一旁高声呼喊一声，堂中顿时安静下来。
“诸位，上书一事各家准备的如何了？”周延儒开口询问。
“南直隶已经安排好。”
“浙江没问题。”
“江西也没问题。”
“安徽那边还需要几日时间，当初徽商五大家被皇帝灭族后，对徽商的影响很大。”
周延儒开口道：“催一催徽商，别拿五家被灭的事找借口，他们的粮线三个月前就恢复了，足够他们喘过来气的！”
刘一璟接着开口道：“对了，湖广那边还没有给出具体的态度，是不是要给他们出让些位置？”
主位上的叶向高缓缓开口道：“六部在给他们十个名额，这是底线。”
“叶老，如此一来，齐党那边会不会不高兴？”
李启元听到叶向高的话后，出声发言。
“不高兴就受着！当初他们跟着魏忠贤屁股后面舔屎的时候怎么没见他们不高兴？”杨廷枢瞪着眼丢出一句。
···
时间转眼来到十一月底。
京城正在下着鹅毛大雪。
整个京畿地区都被大学覆盖，街头上的百姓纷纷拉紧了身上的棉衣。
皇城中。
通政使张绍先匆匆出现在乾清宫中。
“王中官，这是最近几日全国各地发来的奏折，您都看看吧。”
王承恩虽然是朱由检的贴身太监，他同时还兼任着司礼监掌印太监的差。
“奏折？给内阁拿去吧，咱家现在没空看。”
“王中官，您还是看看吧，奏折说的大多是劝谏宫中早定下新君的事。”
王承恩一听这话，瞬间心生怒意。
“他奈奈的！皇爷还没走呢！命曹化淳直接给他们批示，让他们做好自己的本职差事，在敢妄言，咱家命东厂挨个给他们塞粪坑里！”
张绍先听到这话，顿时怔住，他没想到一向好脾气的王承恩会突然发火。
“王中官，司礼监这么回复，会不会太伤官员们的心了？”
“伤你妈的头！”王承恩说着，随手拿起一支香炉就砸了出去。
···
城南一处院子中。
两个身形隐藏在黑袍中的人影匆匆走进后堂的主屋中。
一个山羊胡的男子跟在后面随手关上了房门。
“小人侯君计见过王爷。”
左侧的黑袍人缓缓拉下自己头上的袍衣。
“呼···从洛阳到京城，这一路可真不容易。”福王朱常洵说着，拉住一旁的黑袍人弯腰坐下。
“老国公，这位是我府上老管家的三子，本王的心腹，值得信任，到这就算是到家了。”
黑袍人听了朱常洵的话后，这才拉下自己头上的黑袍。
正是魏国公徐弘基！
“小侯，现在宫中情况如何？”
福王张口询问道。
“王爷，娘娘昨日差人传话，她在刘太妃跟前问过择立新君的事，刘太妃的意思是想等皇帝薨逝后在行择君；小人还打探到勋贵似乎并不支持王爷继位，他们更倾向秦王。”
“秦王？呵呵，还真是打的一手好算盘！”
徐弘基在一旁冷笑出声。
“秦王现在被圈禁在十王府，连府门都踏不出去一步，就算勋贵支持也没用，大明早就不是勋贵的天下了！”
“英国公呢？他可有表态？”福王再次询问道。
“还没有，魏国公目前在山海关，小人派出三波人都没有见到他的面。”
“这个老狐狸！当年泰昌爷，天启爷都是如此，没想到如今还是这副作壁上观的态度！”
“老国公，你的意思是？”福王看向魏国公有些疑惑。
徐弘基解释道：“很简单，他不想掺和争斗，张家一直在京掌握兵权，虽说当今皇帝整顿京营，张维贤的兵权被削弱，但是别忘了，张之极还在军中，而且已经任职总兵官，手下十六军战力极强，而且在军中人脉广，这是很可怕的一件事。”