易年缓缓起身，衣袍无风自动。
"没想到赵家竟敢在这种时候发国难财…"
缓步走到赵老爷子面前，明明比对方矮了半头，气势却压得老头不自觉佝偻了腰，
"看来赵公明给你们的分红不够啊？"
"赵公明"三个字一出，赵老爷子如遭雷击。
瞪大眼睛，肥厚的嘴唇颤抖着："您…您是…"
"跪下…"
易年轻声道。
"扑通"一声，赵老爷子跪得比裴明远还利索，额头重重磕在地上：
"陛…陛下饶命！老朽有眼不识泰山…"
易年负手而立，俯视着抖如筛糠的老头：
"赵公明可知此事？"
"不…不知…"
赵老爷子汗如雨下，"老朽只是赵家旁支，家主常年驻守上京，哪会过问这等小事…"
"小事？"
易年突然提高音量，吓得两人一哆嗦。
"北线将士在浴血奋战，槐江百姓在忍饥挨饿，你们却在这里中饱私囊！这叫小事？！"
书房内的温度骤然下降，砚台里的墨汁结了一层薄冰。
裴明远面如死灰，可能是知道今日难逃一死。
赵老爷子更是吓得失禁，骚臭味在房间里弥漫开来。
易年厌恶地皱眉，抬手一道青光将窗户全部打开。
冷风灌入，吹散了污浊的空气，也吹醒了裴明远的思绪。
"陛下！"
裴明远突然重重叩首，"臣愿以死谢罪！但求陛下开恩，容臣将功补过！常宁州三十六县，类似赵家这样的蛀虫不止一个，臣…臣有名单！"
说着，他从贴身的暗袋里取出一本小册子，双手奉上。
易年接过翻看，越看越是心惊，名单上详细记录了各州县官员与豪绅勾结的罪证，甚至连分赃比例都写得一清二楚。
"为何现在才拿出来？"
易年冷声问。
裴明远叹了口气，缓缓道："臣...臣也是其中一员…"
话未说完，又是一阵磕头。
易年瞧见，看着裴明远，沉默良久，突然抬手打出一道青光。
裴明远闭目等死，却感觉一股暖流涌入经脉，多年隐疾竟好了大半。
"给我个解释…"
裴明远深吸口气，开口道：
"我不贪，会有更多的百姓饿死…"
易年知道裴明远没有说谎，因为有时候，人真的会身不由己。
他贪的，估计早已分给百姓了。
"我给你三天…"
易年收起名单，"按这份名单抓人，开仓放粮，做得好，我饶你不死，做不好…"
说着，瞥了眼瘫软在地的赵老爷子，"这就是你的下场。"
裴明远如蒙大赦，连连叩首：
"臣定当肝脑涂地！"
易年不再多言，转身走向门外。
经过赵老爷子时，脚步微顿："至于你赵家…我会亲自修书给赵公明…"
这句话让赵老爷子直接晕了过去。
谁不知道赵公明最重家风？
若让他知道旁支做出这等事，怕是整个赵家旁系都要被发配边疆！
走出太守府，易年仰头望天。
雪不知何时停了，铅灰色的云层中透出一线阳光。
他想起永昌城里那个瘦弱的小女孩，想起北疆风雪中坚守的将士，想起在东远州冻死的难民…
"还不够…"
易年喃喃自语。
裴明远从后面走了出来。
"陛下…"
易年伸手将令牌递了过去，开口道：
"别让我失望…"
"是！"
不一会，远处传来急促的马蹄声，是裴明远已经派兵去捉拿名单上的贪官污吏。
易年最后看了一眼太守府，身形渐渐淡去，化作流光掠向天际。
在他身后，常宁州的风雪似乎小了些。
街角处，一株被积雪掩埋多日的野草，悄悄探出了嫩芽。
……
离江如一条银白色的巨龙，横卧在苍茫大地上。
易年站在江畔高崖，俯瞰这北祁最壮阔的水脉。
往日的滔滔江水此刻凝固成一片冰原，冰层厚得能看见底下被封冻的鱼群，保持着游动的姿态，像被时光定格。
江面上，几个小黑点缓缓移动。
那是一队逃难的百姓，拖着简陋的雪橇，上面堆着全部家当。
有个妇人抱着孩子走在最后，突然脚下一滑，整个人栽倒在冰面上。
怀中的婴孩滚出老远，发出微弱的啼哭。
易年指尖青光一闪，那孩子被无形之力托起，稳稳落回母亲怀中。
妇人茫然四顾，最终朝着天空拜了拜，继续艰难前行。
这样的场景，每隔几里就能看见一队。
难民们像蚂蚁般在冰面上排成长龙，全都朝着北祁方向移动。
似乎只有那个强大的北方国度，才能在这天灾中提供一线生机。
易年没再多留，继续向南飞去。
越往南，景象越是触目惊心。
锦官城外，曾经游人如织的花海，现在只剩下一片枯萎的茎秆，被冰层压得七零八落。
"连四季如春的江南都…"