远处的军营传来号角声，该换岗了。
但在这棵枯树下，时间仿佛静止。
雪花落在两人身上，渐渐积了薄薄一层。
"你是说…"
易年慢慢道，"我们活着时能维持和平就够了？"
"不然呢？"
七夏反问，"难道你要把妖族杀光？可杀光了妖族，人族内部就不会有争斗了吗？"
易年沉默了。
他想起上京城里的党争，想起南方的叛乱，想起那些为了一己私利掀起战火的权贵。
七夏说得对，杀戮永远解决不了根本问题。
"每一代人有每一代人的使命…"
七夏的声音轻柔如雪，"我们做的，就是让这场延续万年的仇杀，在我们这一代停下…"
顿了顿，又补充道："哪怕只是暂时停下…"
易年长舒一口气，白雾在寒冷的空气中久久不散。
忽然觉得压在心头的那块大石头轻了些。
不是消失了，而是他学会了与它共存。
"冷吗？"
七夏摸了摸易年的脸。
易年摇头，却往七夏怀里靠了靠：
"再待会儿。"
"好。"
雪越下越大，渐渐模糊了远处的山峦。
七夏哼起一首古老的歌谣，易年听着听着，眼皮越来越沉。
雪还在下，但已经感觉不到冷了。
七夏的体温，药效的发挥，还有那个简单的认知，不必背负整个未来的重量。
所有这些加在一起，让少年终于沉沉睡去。
七夏看着丈夫的睡颜，轻轻拂去他眉间的雪花。
……
北祁大营的中军帐内，青铜火盆烧得正旺，却驱不散笼罩在这个冬天的寒意。
帐外风雪呼啸，不时有雪粒从帐帘缝隙钻入，落在青石地板上瞬间化为一滩水渍。
易年站在辕门前，望着远处蜿蜒的山路上那个越来越近的黑点。
即使隔着数里之遥，他也能认出那道熟悉的身影。
除了周晚，没人会有这种速度，而且还带着那种特有的吊儿郎当。
"来得真快…"
七夏不知何时出现在身侧，手中捧着一盏热茶。
易年接过茶抿了一口，开口道：
"怕是日夜兼程…"
确实快。
别说从上京到阴山，就是从立阳到阴山，寻常商队要走几个月，就算快马加鞭也得月余。
而周晚只用了十五天，这意味着他几乎是不眠不休地赶路。
黑点渐渐变大，终于能看清细节。
周晚穿着一身皱巴巴的锦袍，外罩的貂裘上沾满了泥雪，看那样子在路上摔过跤。
瞧见这，易年有些搞不懂。
归墟修为赶路赶成这个样子，也是古往今来第一人了。
又几个呼吸过后，周晚的身影更近几分。
脸色虽然冻得发青，但眼睛亮得惊人，嘴角还挂着那抹标志性的痞笑。
"易年！"
隔着老远，周晚就扯着嗓子喊，"你他娘的坑死小爷了！"
这一嗓子惊动了整个军营。
不少士兵探头张望，待看清来人是谁后，又都识趣地缩了回去。
一字并肩王和陛下的交情，不是他们能掺和的。
易年嘴角微扬，缓步迎上前：
"路上还顺利？"
"顺利个屁！"
周晚一把扯下貂裘，露出里面脏兮兮的衣衫…
"老子差点跑死在路上！你这么急干啥？"
易年嘿嘿一笑，开口道：
"叫你来自然是好事儿…"
周晚还要开口，可却忽然顿住，左右张望。
"她呢？"
这个"她"是谁，不言而喻。
易年故意装傻，开口道：
"谁？"
"你…"
周晚气得直瞪眼，作势要掐易年脖子，却在看到七夏后讪讪收手。
"行，你们夫妻俩合起伙来耍我是吧？"
七夏忍俊不禁，从袖中取出一封信，开口道：
"龙桃给你的。"
周晚的眼睛瞬间亮了十倍。
一把抢过信，迫不及待地拆开。
却在看了两行后突然红了耳根，手忙脚乱地把信塞进怀里。
"咳…那什么…"
周晚故作镇定地转移话题，"听说咱们真要和妖族通商？"
易年点头，转身引路：
"边走边说。"
三人向中军帐走去。
沿途的士兵纷纷行礼，周晚心不在焉地应付着，手却不自觉地按在胸口。
那里藏着龙桃的信，不过谁也不知上面写的什么。
……
"所以…"
半晌后，周晚终于集中了注意力。
"你是要我当这个通商使节？"
"不止…"
易年掀开帐帘，"还要制定详细的通商条款，确保双方利益…"
帐内早已备好热茶和点心。
周晚一屁股坐下，抓起块糕点就往嘴里塞，含糊不清地说：
"为什么是我？朝中能人不少..."
"因为龙桃代表妖族…"
七夏给他倒了杯茶，"你们两个...比较好沟通。"
周晚差点被茶水呛到，开口道：