营帐内，炭火在铜盆中噼啪作响，映照着三人凝重的面容。
易年坐在简陋的木案前，指尖轻轻划过地图上密密麻麻的标记。
那是西荒联军进攻的路线，以及天虞守军节节败退的防线。
眉头微蹙，目光落在南昭隘口的位置，那里原本该有一支驻军，如今却空空如也。
"砰！"
于中突然单膝跪地，铠甲与地面碰撞，发出沉闷的声响。
楚夜几乎同时跪下，二人低头抱拳，姿态恭敬而决绝。
"请陛下责罚！"
异口同声，掷地有声。
易年指尖一顿，抬眼看向二人：
"怎么了？先起来。"
声音平静，却带着不容置疑的威严。
于中和楚夜没有动。
帐内陷入短暂的沉默，只有炭火燃烧的细微声响。
不多时，于中深吸一口气，抬起头。
火光映照下，这位本是和周晚差不多的公子哥，鬓角竟然白了几分。
"陛下，之前面对西荒的进攻，天虞山防线濒临崩溃…"
声音有些沙哑，像是压抑着某种情绪。
"属下…擅自调动了镇守南昭天虞隘口的军队。"
顿了顿，喉结滚动："越权越矩，乃是死罪，请——"
话音落下，于中的拳头攥得发白，指甲几乎嵌入掌心。
"陛下！"
楚夜突然出声，打断了于中的话。
挺直脊背，目光坚定："是臣擅自带兵回援的！与于中无关！"
声音比于中更加急促，仿佛生怕易年误会：
"南昭隘口的守军是臣带回来的，要怪就怪臣！"
易年目光微动，看向楚夜。
这位将军眼中没有畏惧，只有决然。
他记得周晚曾评价过楚夜，"素来稳重，可托大事。"
所以才会派他去镇守南昭边境。
可如今，这个"稳重"的将军，却做出了最冒险的决定。
易年没有立即回应，而是缓缓起身，走到帐壁悬挂的疆域图前。
手指轻点南昭隘口："这一撤，南昭那边就空了…"
声音很轻，却让于中和楚夜浑身一僵。
楚夜咬牙，开口道：
"是…南昭本就内乱，我天虞军队一撤，他们恐怕…"
恐怕会陷入绝境。
而这，是足以影响两国盟约的重大失误。
炭火忽然爆出一簇火星，映得三人面容忽明忽暗。
于中额头渗出冷汗，却仍跪得笔直。
楚夜则死死盯着地面，肩膀微微发抖。
易年背对着他们，身影在火光下拉出长长的影子。
良久，易年忽然开口问道：
"当时，天虞山有多少守军？"
于中一怔，随即回答：
"正常编制，算上后勤补给，五万左右…"
"地震后呢？"
"有一战之力的差不多两万…"
"西荒联军呢？"
"至少五万。"
易年点点头，又问："若没有南昭隘口的援军，天虞军能守多久？"
"最多…三日…"
易年转身，目光落在二人身上。
"起来吧…"
走到案前，拿起茶杯。杯中的茶水早已冷透。
他轻轻晃了晃，水面泛起涟漪。
"你们做得对。"
五个字，重若千钧。
于中眼眶骤然通红："陛下……"
楚夜则直接僵在原地，仿佛听不懂这句话的含义。
易年放下茶杯，看向二人：
"边关将领，当机立断者生，拘泥成法者死。"
走到楚夜面前，亲手将他扶起，开口道：
"若你当时死守军令，不率兵回援，现在槐江只怕已经陷落…"
重新坐回案前，手指在地图上南昭的位置画了个圈。
"至于南昭…只能自求多福…"
易年不愿意说出这样的话，但眼下的情况便是如此。
帐外，北风呼啸，卷起漫天雪沫。
营帐内的炭火忽然"噼啪"爆响，火星四溅。
易年起身来到二人身后，开口道：
"坐…"
"陛下…"
"让你们坐…"
说着，手掌按在了二人肩头。
神奇的青光流转间，于中和楚夜的伤势以肉眼可见的速度愈合。
但此刻，易年的眼神却凝固在虚空某处，瞳孔微微收缩。
"陛下？"
于中察觉到异样，小心唤道。
易年收回手，青光消散。
缓步走向帐中悬挂的北祁地图，指尖轻轻划过槐江州的位置。
"和我说说…"
少年离开的太久了，久到整个世界都变了。
在西荒听了点儿只言片语，但总没于中这等身份来的消息可靠。
"说说现在的形势。"
易年的声音很轻，却让于中不自觉地挺直了脊背。
于中是极少数知道易，不在北祁的人。
清了清嗓子，手指颤抖着指向地图北端："北线十城暂时停战，但…"
停战？
易年听着，眉心皱起。
停战，便意味着已经打过了。
"什么时候开始的？"