“通州县令被杀，且县衙的库银不翼而飞，皇上命我亲自带人前去查探。”
萧寂这边收拾好行李就让人将沈兰请来。
沈兰虽升了官，但依旧是在提刑司上衙，只是现在不负责验尸。
但这次，萧寂想带她去。
“皇上怀疑，这次的事件是佟家余孽故意为之，恐怕还有后招等着。
而且不把库银找回来，通州百姓未来一年就得加重税赋。
我的意思是，你也一起去，你心细，也许能发现其他人没发现的线索。”
“好。”沈兰一口答应。
这次不仅提刑司出动了官差，皇上还特意派了一支禁军随行，也是为了保护萧寂等人的安全。
带队的是李烨，有他在，沈兰放心了不少。
出城这日是小年，天空下着鹅毛大雪。
“通州虽近，可案情复杂，恐怕过年也回不来了。”
“这倒也无妨，只要能顺利破案，也算大功一件，说不定回来还能升职呢。”
“就是天气太冷，这种日子赶路，真是遭罪。”
“萧大人体恤大家，允许大家喝酒，这一口下去，身上暖和许多。”
“你悠着点，喝多了小心掉下马摔死。”
沈兰坐在马车内，手里捧着一本书，是前朝遗留的律法。
大羲王朝建朝后，一共修订过三次律法，从严到松，从粗到细，也算是国力富强的体现。
“天色昏暗，少看些书，伤眼。”萧寂递了一杯热茶给她。
马车里烧着炭，还温着热茶，连点心也是温的，丝毫感受不到寒冷。
沈兰搓了搓眼皮，“总觉得眼皮一直跳。”
萧寂把她手里的书籍抽走，“靠着休息一会儿，肯定是眼睛太累了。”
沈兰撩起帘子，一股风雪灌了进来。
“这雪下的真大啊。”
“嗯，通州现在的情况恐怕不太好，我们要做好随时撤离的准备。”
沈兰惊讶地问：“你是担心通州城里有叛乱？”
他们带了几百人，只要不是遇到叛军，应该都能应付。
“通州县令才上任没多久，想必还没有完全掌握县衙，他的死还不一定是什么原因。”
“既如此，我们要不要留一部分在城外接应？”
“也好。”
萧寂敲了敲窗户，对外说：“找个地方休息一下。”
李烨派了人在前方探路，得知几里外有座村子，便带着人往村子的方向去。
官道边的村庄一般都做路人的生意，见到有车队进村，村长立即带人迎接。
这队伍一看就是官家的。
村长瞥见这望不到头的队伍，心中打鼓。
“官爷，您们人太多，龙古村总共一百多户人家，恐怕安置不下，前方十里有驿馆，您看……”
“我们不住夜，找个没有风雪的地方让我等歇歇脚即可，粮食我们自带了。”
村长将他们引入村内。
“我们村的祠堂挺大，歇脚的话应该是够用了。”
进了龙古村祠堂，萧寂喊来李烨商讨对策。
如果要留人在城外接应，该留多少人，驻守在哪里，都得仔细探讨一番。
村民们送来热水，众人将带来的干粮烤一烤，就着热水吃了一餐。
李烨咬着饼子，在舆图上落下一处，“这里是出入县衙的必经之地，又是寺庙，也许可以借来一用。”
“不瞒你们，我上京时曾在这寺庙中落脚，对附近颇为熟悉。”
如此说来，确实是个能藏身的好地方。
约莫半个时辰，雪逐渐停歇，风也小了。
有人来问：“大人，天气好转些了，可否要上路？”
萧寂头也没抬地回答：“派人去前方驿站传话，让他们备好食物和热水，我们天黑前赶到。”
那人不明所以。
这才刚过午时，十里的路怎么也走不到天黑去啊。
“雪天路滑，我们不必急着赶路，再歇半个时辰出发。”
那人领命而去。
李烨狐疑地看着萧寂。
“你好像一点不着急，可是在等什么？”
“自然，我事先派了人去通州，得先知道里头什么情况才好入城。”
李烨原以为这只是一件很简单的差事，他保护好萧寂等人即可。
如今看萧寂如此慎重模样，他也明白，是自己把差事想简单了。
“既有危险，你就不该带沈兰来。”
萧寂怔了怔，随后挑眉说：“她的仕途比任何人都难，这也是立功的好机会，别人想来还没机会呢。”
李烨从不觉得沈兰喜欢当官。
明明此前他们规划的是离开京城，怎么如今一个个反而像扎根在这里了一样？
李烨是个想法很简单的人。
想不明白就不想，他找机会再问就是。
而且他觉得在哪无所谓，只要与亲人在一起。
京城到通州，若是骑快马，一天即可到达。
但这段路，他们足足走了三天。
第二天中午，随风与他们汇合，也带来了通州的最新消息。
“县衙无人，东西都被搬空了，据说县令死后，匪徒还杀了不少官员和衙役，之后搬空了库房。
当天夜里，不知是当地百姓还是什么人去洗劫了县衙，连一张桌子都没留下。”
“百姓们生活如何？”萧寂问。
“街上没什么人，商铺基本上都是关着门的，我去了几家客栈，也都是空空的，看样子，百姓还属于观望状态。”
“没有发现匪徒踪迹吗？有没有人见到他们出城？”
“因我们是外地人，每每询问此事都无人回答，但我有种感觉，他们还在城里。”
假如匪徒已经全部撤走，百姓们不至于惶惶不安，连家门都不敢出。
萧寂也是如此推测。
但如此一来，就有些不好办了。
他们一行人目标显眼，一进城就会被发现。
敌暗我明，还不知道对方的真实目的是什么，一头冲进去，也许就出不来了。
“随影还留在城里查探，我们约定明日在通州城内的五湖客栈碰头，如果有新消息，属下会派人传出来。”
随风把消息带到后就离开了。
萧寂按照原计划，分了五十名禁军留在城外，又分了五十名绕到通州城南边埋伏。
如果匪徒人数不多，他们也许会趁势追击，那他们往那边逃的概率很大。
做好这些安排，萧寂换了一身装束，又从村子里采购了一批粮食，装作粮商模样进了通州县城。