驰援钢铁要塞的筹备工作正紧锣密鼓推进，希望城上下各司其职，忙得热火朝天。转眼到了第五天，城门外再次传来通报，第四波访客如期而至，也是迄今为止最奇怪的一波。
远远望去，这支队伍与末世里的任何幸存者都截然不同。十几个人清一色穿着黑色长袍，衣料厚重，下摆绣着细密的、无人能懂的诡异纹路，行走间衣袂翻飞，无声无息。每个人的脸上都画着斑驳的图案，青黑交错，纹路奇特，看不清真切神情，身上更是萦绕着一股混杂的古怪气味——有浓郁的草药香，有淡淡的腐味，还有一种说不清道不明的腥气，交织在一起，刺鼻却又不会让人难以忍受，透着一股说不出的诡异与神秘。
队伍最前方，是一位老妇人。她满脸皱纹，沟壑纵横，像是被岁月雕刻过的老树皮，头发花白如雪，随意挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧，却丝毫不显苍老佝偻。最惊人的是她的眼睛，浑浊的眼白里嵌着漆黑的瞳孔，锐利得像盘旋高空的雄鹰，目光扫过之处，仿佛能洞穿人心，让人不自觉地心生敬畏。她手中拄着一根漆黑的蛇头拐杖，蛇眼镶嵌着暗红色的珠子，栩栩如生，行走时拐杖轻点地面，发出“笃笃”的轻响，节奏沉稳，自带一股压迫感。身后跟着几个面色冷峻的年轻人，双手抬着几个密封的陶罐，陶罐漆黑，上面刻着与长袍上相似的纹路，沉甸甸的，不知装着什么。
走到城门下，老妇人微微躬身，动作不算恭敬，却也不失礼数，声音沙哑低沉，如同老木摩擦，清晰地传入城墙上众人耳中：“西南巫蛊教，大祭司婆婆，见过陆城主。久闻陆城主身怀异术，乃是罕见的通幽之体，能驭鬼控尸，更能收服尸王残魂，今日一见，果然气度不凡。”
陆川站在城墙上，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝凝重。巫蛊教的名声，他早有耳闻，在西南一带势力庞大，传闻族中之人擅长用毒、养蛊、驱虫，手段诡异莫测，行事向来随心所欲，亦正亦邪，没人能真正看透他们的心思。如今这般主动上门，绝非偶然。
他挥了挥手，示意守卫开城门，亲自迎了上去，语气平和却带着一丝疏离：“大祭司远道而来，一路辛苦。不知今日登门，有何贵干？”
老妇人缓缓直起身，嘴角咧开一抹诡异的笑容，露出嘴里仅剩的几颗黄牙，与她锐利的眼神极不相称，声音依旧沙哑：“老婆子今日前来，不为别的，只是听说陆城主是个有本事的人，特来送上一份薄礼，聊表诚意。”
说罢，她对着身后挥了挥手，那几个抬着陶罐的年轻人立刻上前，小心翼翼地将陶罐放在地上，双手掀开罐口的密封布条。瞬间，一股比之前更刺鼻的气味扑面而来，罐子里装着各种颜色的粉末——赤红如血、墨黑如漆、翠绿如叶、紫艳如霞，粉末细腻，在阳光下泛着淡淡的微光，诡异而诱人。
“这是我们巫蛊教世代相传的秘制毒药配方，还有现成的药粉。”老妇人指着陶罐，语气带着几分得意，“这里面有迷魂散，能让人瞬间陷入昏迷，任人摆布；有化骨粉，沾之即腐，片刻便能消融皮肉；有腐尸毒，能让丧尸都避之不及，沾染上便会浑身溃烂；还有噬心蛊粉，一旦入体，日夜噬心，求生不得，求死不能。”她抬眼看向陆川，目光锐利，“只要陆城主愿意，这些配方和药粉，就全是你的。”
陆川的目光落在那些粉末上，缓缓催动通灵眼，一道不易察觉的微光闪过眼底。他能清晰地感知到，老妇人身上萦绕着一股诡异而阴冷的能量，这股能量与陶罐里的粉末、甚至远方不知名的蛊虫之间，有着某种无形的联系，相互牵引，密不可分。显然，这老妇人的实力，远比看上去要强悍。
他没有被这些剧毒配方冲昏头脑，语气依旧平静，开门见山：“说吧，条件是什么？天下没有免费的午餐，这般珍贵的配方，你不可能白白送给我。”
老妇人眼中闪过一丝赞许，显然对陆川的沉稳颇为满意，也不绕弯子，直言道：“很简单，我们要粮食。”她语气平淡，却带着一丝迫切，“西南一带多山少田，耕地稀少，末世以来，粮食更是紧缺，我们巫蛊教虽有本事，却也难抵粮草匮乏之苦。只要陆城主愿意用粮食换，这些配方，还有我们巫蛊教的友谊，都是你的。日后若有需要，我们也可以用蛊术、毒术，帮你做一件事。”
陆川沉默片刻，手指轻轻摩挲着下巴，心中快速盘算着。巫蛊教的毒术、蛊术，在末世之中无疑是极强的助力，尤其是对付丧尸和敌人，这些毒药配方更是能起到意想不到的作用；而希望城如今有南方水城的物资支援，还有之前搜刮的粮食储备，粮食虽不算富足，但拿出一部分换取这些配方，绝对划算。
但他也清楚，巫蛊教行事诡异，不能轻易纵容，必须定下规矩。片刻后，他缓缓点头，语气坚定而从容：“可以。粮食我有，但不会白给。”他抬眼看向老妇人，目光锐利，“以后你们巫蛊教，可先用西南的特产物资、各地的情报，或是你们的蛊术、毒术来换粮食，公平交易，童叟无欺。我不占你们的便宜，你们也别想耍什么花样。”
老妇人闻言，眼中闪过一丝精光，脸上的笑容愈发真切，不再那般诡异，对着陆川微微躬身：“陆城主果然爽快，心思缜密，也够大气。”她重重一点头，语气郑重，“成交！从今往后，我们巫蛊教，便与希望城公平交易，绝不耍诈。”
陆川微微颔首，示意韩烈安排人清点陶罐，登记配方，再去库房调取一批粮食，交给巫蛊教的人。“我会让人把粮食备好，你们先在此等候。”他语气平淡，“记住我们的约定，若是敢用假配方、假情报糊弄我，巫蛊教，承受不起我的怒火。”
老妇人眼中闪过一丝忌惮，却也不敢有丝毫异议，连忙应声：“老婆子明白。陆城主放心，我们巫蛊教虽行事诡异，却也讲信用，既然成交，便绝不会反悔。”
韩烈立刻安排人手，有条不紊地忙碌起来。士兵们小心翼翼地看管着陶罐，生怕不小心沾到里面的粉末，库房的人则快速调取粮食，整齐地堆放在巫蛊教众人面前。阳光洒在黑色的长袍上，映得那些诡异的纹路泛着微光，空气中的古怪气味与粮食的清香交织在一起，形成一种奇特的氛围。
老妇人看着眼前的粮食，眼中闪过一丝欣慰，她知道，巫蛊教的粮草危机，总算能暂时缓解了。而陆川看着那些陶罐，心中也清楚，有了这些毒药配方，希望城日后面对强敌，又多了一份底气。
一旁的韩烈凑到陆川身边，压低声音，语气中带着几分担忧：“城主，这巫蛊教行事诡异，咱们和他们交易，会不会有风险？万一他们在药粉里动手脚，或是日后反水，可就麻烦了。”
陆川摇摇头，语气从容而笃定：“风险固然有，但利大于弊。”他目光望向巫蛊教的众人，“他们需要粮食，我们需要他们的毒术和配方，互利共赢，他们不会轻易破坏这份交易。况且，我也有把握，若是他们敢耍花样，我能让他们付出代价。”
韩烈恍然大悟，心中的担忧渐渐消散，看向陆川的目光愈发敬佩。城主总能看得长远，看似一场简单的粮食换配方，实则是为希望城又添了一份助力，哪怕对方是亦正亦邪的巫蛊教，也能被城主牢牢掌控在手中。
不多时，粮食清点完毕，巫蛊教的人小心翼翼地将粮食装好，老妇人再次对着陆川拱手行礼：“多谢陆城主，老婆子这就回去禀报教中之人，日后定按约定，与希望城公平交易。”
说完，她带着一行人，抬着粮食和空陶罐，转身离开了希望城。看着他们远去的背影，陆川眼中闪过一丝锐利的光芒。巫蛊教的到来，是机遇也是挑战，而他，早已做好了准备。