庄园的黄昏总是来得格外缓慢。
诺拉站在书房的落地窗前，看着西沉的夕阳将整片葡萄园染成暖金色。
她已经在这里站了很久。
身后传来轻微的脚步声，然后是木门被推开的吱呀声。
「回来了？」
低沉而威严的声音响起。
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诺拉转过身，便看到凯尼斯伯爵已经坐在了那张厚重的橡木书桌后。
他穿着居家的深色长袍，鬓角些许白发在烛光中格外显眼，但那双眼睛却很温和，像是见到了许久未归家的游子。
「父亲。」诺拉微微颔首，走到书桌前站定。
伯爵笑了笑说：「最近在学院过得怎麽样？」
「还好。」诺拉简单的提及近期之事，「我去了一趟下界历练，获得了一个新职业，境界也提升到了零阶15%。」
「很好，比预想中的要快。」他顿了顿，忽然开口说：「你很给家族长脸，与那位七王女之间该如何维系关系，交给你来判断，我放心。」
诺拉点了点头，又说：「父亲，我没有给家族丢脸吗？」
「没有。」
「那我能要一样东西吗？」诺拉沉默良久，终于还是开口说。
窗外的光线又暗了几分，葡萄园的轮廓开始模糊。
凯尼斯伯爵开口说：「你想要什麽？」
「我要吃掉伊文的那份家族资源。」
她的声音很轻，而伯爵则眯起了眼睛。
「很大胆的提议。」伯爵说完话后，书房便陷入了一片死寂。
诺拉看着自己的父亲，那双黑色的眼眸里没有祈求，没有忐忑，只有咬着唇，一声不吭。
她意已决。
良久，伯爵终于开口了。
「就算你不提，那份资源也会给你。」他淡淡地说，「家族已经决定放弃伊文，全力培养你。」
诺拉抿了抿唇，心情竟有些复杂。
「伊文犯下的事情比你想像的严重得多。」伯爵继续说，语气里听不出喜怒，「直接袭击邻国王女，这已经不是花钱就能摆平的事。」
他站起身，走到窗前，背对着诺拉，望着外面渐浓的夜色。
「凯尼斯家族也有自己的对手，如果伊文死了，那些人或许会看在人死为大的份上，少给我们添些堵。」伯爵的声音低沉下去，「但他还活着，活着就得继续斗。」
黄昏的馀光投在他脸上，刻下淡淡阴影，凯尼斯伯爵说：
「一个不靠谱的继承人给家族带来的麻烦，比你想像的要大得多，你说是吧，诺拉。」
诺拉还是没有说话。
伯爵看着她，目光复杂。
「我会把你哥的那份资源给你。」他说，「另外，我会再额外多给你一份配额，你好好努力，未来是你的。」
诺拉垂下眼睫，微微躬身。
「多谢父亲。」
她没有再多说什麽，转身离开了书房。
脚步声在走廊里渐渐远去，最终完全消失。
伯爵重新坐回书桌后，疲惫地揉了揉眉心。
一直安静侍立在角落的老管家福克斯，这时才轻轻走上前，为伯爵斟上一杯热茶。
福克斯迟疑着开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧：
「老爷，直接中断伊文少爷的所有资源，这样真的好吗？」
伯爵端起茶杯，却没有喝。
他抬起眼，瞥了一眼这位效忠家族多年的老管家。
「你以为我额外给诺拉的那份资源，她会用到自己身上吗？」
 福克斯愣了一下。
伯爵放下茶杯，勾起一丝弧度。
「那孩子默不作声习惯了，这次忽然开口，是为他自己求的资源吗？」他冷哼说，「无非左手倒右手而已，封住某些人的嘴罢了。」
福克斯怔怔地看着伯爵，片刻后，那张布满皱纹的脸上绽放出欣慰的笑容。
「老爷高见。」
伯爵摆摆手，示意他退下。
福克斯躬身行礼，转身准备离开。
「等等。」
福克斯停下脚步。
伯爵靠在椅背上，闭着眼睛，声音沙哑得像从很深的地方传来。
「伊文的继承人身份被剥夺了，那他留在家族的东西也不需要了，你去整理好，给他送过去。」
福克斯沉默了一瞬，然后郑重地点头。
「是，老爷。」
「还有。」伯爵顿了顿，「以后让诺拉住到伊文那个房间。」
福克斯愣住了。
那个房间，是凯尼斯家族继承人才能住的房间。
这意味着，从今往后，伊文·凯尼斯这个名字，将与凯尼斯家族再无任何关联。
「……是。」
福克斯退出书房，轻轻带上门。
走廊里很安静，只有壁灯里的烛火在微微跳动，将他的影子拉得很长。
老管家站在门前，沉默了很久。
他想起很多年前，那个总是昂着头丶笑容总是漫不经心的少家主。
那时候的伊文还很小，小到需要踮起脚尖才能摸到福克斯的肩膀。
但他从来不屑于踮脚，他只是仰着头，用那双明亮的眼睛看着福克斯，然后故作颐指气使地说着大人话。
那时候的少家主，真的有趣极了。
虽然有时少家主顽劣的性格，总是让人有些头疼，但不妨碍福克斯对他的喜爱。
福克斯叹了口气，迈步走向后院。
他需要去整理伊文留下的东西。
那些东西不多，伊文被带走时，家族就已经清理过一次。
家主要的，显然也不是让他打包那些不值钱的杂物。
而是要让他借着杂物的藉口，将原本属于伊文的很多东西都打包带走。
那些东西落入伊文少爷手里，倒手一下，就足够他未来的学费了。
念及此，福克斯脚步都轻快了起来。
他穿过走廊，路过花园，正准备去杂物间时，一阵压低的笑声传入耳中。
是几个侍女聚在角落里闲聊。
「……真的假的？」
「当然是真的！小艾米亲自去还的愿！」
「那木剑真有那麽灵？」
「灵不灵的不知道，反正她父亲确实活下来了。」
福克斯脚步一顿。
他转过身，看向那几个侍女。
侍女们这才发现老管家站在不远处，顿时吓了她们一跳，低着头就要散开。
福克斯无奈，看着几位侍女说：
「发生了什麽，你们聊的那麽开心。」
年纪小一点的侍女犹豫片刻，便说：
为首的侍女战战兢兢地抬起头。
「回福克斯大人，我们在说庄园后边那个小水池的事。」
「水池怎麽了？」
「那里有一把木剑。」侍女说，「那把剑不知道在水里泡了多少年了，奇怪的是，竟然一点都没腐烂，也没生苔藓。」
福克斯的眉头皱了起来。
「木剑？」