一次两人核稿至深夜，翰林院内只剩几处值房灯烛未熄。周文彬揉着发涩的眼睛，展臂伸腰，晃至谢琢案边，忍不住抱怨：“许老他们整日将‘文以载道’挂在嘴边，可瞧瞧这些送来的底本，抄录错漏百出，年代混杂不清，连最基本的卷宗都理不顺，这‘道’又该从何载起？”
谢琢正提笔标注一处存疑年序，闻言抬头笑道：“世间诸事，向来是说得容易，做来难。能将眼前卷册理清，怕比空谈万千道理更为切实。”
周文彬先是一怔，随即拊掌失笑：“温其兄此言，倒是实在。”两人相视一笑，疲惫似乎也驱散几分。
自此，他们关系愈发融洽，常在下值后结伴前往离翰林院不远的一处小酒馆，要一壶薄酒，几碟小菜，时而谈论诗书义理，时而感慨公务繁冗，间或亦会低声抒怀，略道几句官场酬答之倦、文书束缚之闷。话匣子打开，二人关系日渐亲近，成了翰林院中少有的知交同道。
翰林院中人物繁杂，既有谢琢、周文彬这般潜心做事之人，自也不乏巧于钻营之辈。有位张荣张编修，见谢琢渐受许鹤洲赏识，在年轻翰林之中名声日盛，便时常有意无意地徘徊于谢琢书房附近，或在走廊、庭院中“偶遇”谢琢。
每相遇时，张荣总要拱手寒暄，说些“谢修撰年轻有为，深得上官赏识，他日必定高升，届时还望提携”之类的逢迎之语。
谢琢对此实在不知该作何回应，只得温言将话题引回手头公务，客气问及张荣所负责部分的进展。张编修几番言语皆未得要领，自觉无趣，那番刻意亲近的热络劲儿也就渐渐淡了下去。
除了张荣之外，另有李景编修，与谢琢资历相仿。他见谢琢这边进度领先，又屡得老翰林称赞，心中难免生出不平之意，暗觉谢琢不过是运气使然，或善于讨好上峰，并非真有什么过人才干。
一次，李景前往许鹤洲的值房交差，恰好看到许鹤洲正在细阅谢琢所交文稿。李景心中郁结更甚，待许鹤洲看罢，便借禀报之机，隐晦点评道：“谢编修办事确实高效，只是年轻人未免有些急功近利，下官观其校勘之文，为求速度，文风似略显浮躁，失了沉潜之意。”
许鹤洲闻言，只抬眼淡淡一瞥，并未接话，让他务必将自身所司部分料理妥当，便让其退下。李景心中虽有不甘，却也不敢多言，只得悻悻离去。
世上没有不透风的墙，这话后来几经辗转，竟传入谢琢耳中。谢琢无意与人结怨，只默不作声地将自己负责门类卷宗重新梳理一遍，校勘记录做得愈发周密。每一步核对、每一处存疑及考据原委，皆另纸详附于后，卷面干净，内里功夫却下得十足。
许鹤洲再次抽查时，看到这近乎“过分”详实的底稿与记录，并未多言。
又过数日，一次例行晨聚时，编修们正禀报各自进度，商议所遇疑难。议事过半，许鹤洲忽话锋一转，目光扫过众人，沉声道：“近日老夫抽查各门类编纂情状，见部分官员所司内容颇有疏失，尤以李景编修所司诏令部分为甚，数处年代标注有误，另有抄录讹脱未加修正。这般疏忽大意，实属不该。”
李景闻言顿时面红过耳，垂手恭立，讷不敢言。
许鹤洲继而道：“修书撰文，贵在沉心静气，实事求是。莫要自家功夫未到，反去妄议他人扎实肯干为浮躁。此非君子之道，徒惹是非，于己于人皆无裨益。
谢琢垂首于于众人间，心中明了：在这翰林院中，应对宵小之辈，最好的方法从来不是口舌之争，而是这白纸黑字、无可指摘的实绩。
第40章清谈
时维孟秋，暑气渐消，谢琢正于值房内校勘一卷先帝早年诗稿，负责整理先帝奏章门类的陈思推门而入。
陈思年近五旬，颌下蓄着几缕长须，素来是一副不苟言笑的老学究模样，此刻面上却带了些无奈笑意。
“温其，又来叨扰了。”陈翰林手持一卷边缘磨损的奏章抄件，递前道，“此乃弘华十五年请饷奏疏，你瞧，后半截已然缺损，字迹也模糊。其间言及秋之事，老夫遍查历年奏牍，未得完整时序佐证，恐有讹误。因念贤弟所理诗文或存时序可勘，特来请教。”
谢琢见状，忙放下手中的兼毫笔，起身离座，拱手笑道：“陈前辈言重了，晚辈岂敢当‘请教’二字。快请这边坐。”说着，便引陈思到一旁的客座安坐，又亲自为其斟了一杯清茶奉上。
陈思微微颔首，安然落座。谢琢这才回到自己案前，仔细阅看那份奏章抄件。片刻后已有计较，转身从案头码放整齐的诗稿册中，依照年代顺序逐一翻检。不多时，便从弘华十五年的诗稿册中，寻到了两首同期所作的五言诗。
谢琢将这两首诗稿抽出，指着其中《秋猎赋》与《观猎》二诗，温言道：“前辈你看，这两首诗皆是先帝弘华十五年秋日所作，俱明载秋猎之事。《秋猎赋》有‘金风送爽，万骑齐发，围场之内，禽兽奔逃’之句，《观猎》亦云‘秋遵古制，军威震四方’，与奏疏所言的秋时序，事由皆相吻合。想来此折当是为筹办该年秋所需的一应军饷物资而呈递的奏请。”
陈思接过诗稿，对照着自己手中的奏章抄件逐句比对。不多时，眼中疑虑之色尽去。待全部看完，不由得朗声笑到：“丝丝入扣！温其贤弟，你此处编纂有序，查考起来竟是如此便捷，真为老夫省却了翻箱倒柜之苦。若非有你在，我怕是要在此事上耗费许多时日了。”