入夏之后，汴京城接连几日闷热少雨，宫中不少皇子公主、嫔妃宫娥都出现了食欲不振、胸闷烦躁的状况。太医们开了不少清暑方子，却终究是药味偏苦，孩子们不愿喝，大人喝着也难以下咽。
皇上连日见宫人精神不振，膳食冷清，心中也颇为烦闷。有近侍趁机进言，说锦绣食府张素娟深谙四季食方与五味调和，擅长以寻常食材调理身心，不如传召她入宫，专为宫中调理清暑膳食。
皇上当即准奏，一道圣旨快马传至锦绣食府。
传旨太监宣读完毕，张素娟跪地接旨，神色平静。
一旁的伙计既紧张又骄傲——能再次入宫为皇家调理膳食，已是天大的恩宠，可宫中规矩森严，步步都需谨慎，稍有不慎便可能惹祸上身。
“师父，宫中不比民间，您可要千万小心。”
“师父，要不我们陪您一起入宫，也好有个照应。”
张素娟起身将圣旨收好，温声安抚众人：“不必担心，我只是入宫做几味清暑膳食，顺道教宫人几句食养之道，不涉是非，不攀权贵，自然无事。”
她简单收拾了随身厨具，又取了几份夏季适用的食方手抄页，便跟着传旨太监入宫。
御膳房内，总管太监早已带人等候，见张素娟一身素衣、神色从容，丝毫没有寻常百姓见宫阙的局促，心中暗自点头。
“张师父，皇上有令，此番不必做奢华大菜，只求清暑解腻、开胃爽口，最好是药食同源，喝着舒服，不伤身子。”
张素娟微微颔首：“我省得。夏日闷热，脾胃虚弱，不宜厚重油腻，只宜清淡生津、健脾祛湿，我便做几样简单汤饮与小点。”
她没有选用宫中珍稀食材，只让人取来绿豆、莲子、荷叶、冬瓜、山药、百合等寻常物，在御膳房灶台前从容动手。
先以荷叶、绿豆、冰糖慢炖，熬出一锅清甜解暑的荷叶绿豆汤；
再用莲子、百合、小米文火煮粥，软糯清香，健脾安神；
又以冬瓜、海带煮清汤，少油少盐，清爽解腻；
最后做了几样山药糕、绿豆糕，造型小巧，不甜不腻，老少皆宜。
整个过程，她手法利落，不慌不忙，既不刻意奉承，也不半分怠慢，御膳房一众御厨站在一旁观看，见她火候精准、搭配合理，心中皆是暗暗佩服。
菜品做好，先是呈给皇上与后宫嫔妃品尝。
皇上入口只觉清甜温润，不苦不涩，一口下去暑气顿消，胃口也开了不少，当即连连称赞。
嫔妃们尝过，也觉得清爽舒服，纷纷夸赞。
随后，这些膳食又送到皇子公主与宫人处。
孩子们本就怕苦，见糕点小巧、汤饮清甜，都愿意吃，不过几日，宫中食欲不振、烦躁闷热的状况便好了大半。
皇上龙颜大悦，特意召见张素娟，要赏金银绸缎，还要加封女官之职。
张素娟跪地叩谢，却婉拒了封赏与官职：“皇上厚爱，臣女心领。臣女本是市井厨娘，只会守灶做菜，不习惯宫中规矩，也不愿受官职束缚。只求皇上准许臣女，将一些简单的四季食养方留在宫中，教宫人自行烹制，便心满意足。”
皇上见她不贪名利、心性纯粹，越发欣赏，也不勉强，当即准奏，还下旨特许锦绣食府，可随时入宫采买洁净泉水，用于熬汤煮食。
在宫中停留几日，张素娟将四季清暑、健脾、养胃的简易食方，一一教给御膳房宫人，再三叮嘱食材搭配与火候要点，见众人都已熟练掌握，便向皇上请辞，返回锦绣食府。
离宫那日，皇上特意让人送了不少上好的五谷杂粮与应季食材，作为赏赐，并无半分强求。
回到食府，众人见她平安归来，悬着的心终于放下。
萧玦早已在店内等候，见她神色依旧从容淡然，没有半分骄矜，眼底笑意更浓。
“宫中一行，风光无限，你倒像是去寻常人家做了顿饭一般。”
张素娟淡淡一笑：“本就是做饭，在哪里做，都是一样的初心。皇上赏的是味道，不是我这个人。守住味道，便守住了一切。”
后厨灶火依旧，百味鼎安静伫立。
一朝入宫廷，一朝归市井，她的心，始终在一方灶台之上。
(第101章终)