二月四日。
这一天的帝都赤炎城万人空巷。
斗武场八万个座位早在三天前就销售一空，场外还聚集了数万无法入场的观众，人山人海，一眼望不到尽头。街道两旁所有的酒馆丶茶楼丶甚至民居的屋顶上都挤满了人，所有人都伸长脖子，朝着斗武场的方向张望。小贩们推着车在人群中穿梭，叫卖着各种吃食和酒水，生意比平时好了十倍不止。空气中弥漫着烤面包的香气丶麦酒的醇味。
所有人都在谈论同一件事——沃顿伯爵与布鲁默侯爵的决斗。
这不仅仅是一场决斗。这是两大天才的正面碰撞，更是七公主尼娜婚事的最终裁决。坊间流传着各种版本的八卦，还有人赌上了全部家当，在各大赌坊下了重注。
「来了来了！」
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随着一阵骚动，人群自动分开一条道路。
沃顿一身劲装，背着战刀屠戮，大步流星地走向斗武场。他的身高在两米开外，宽厚的肩膀如同山岳，每一步都沉稳有力。在他身后，林雷丶埃克斯丶贝贝丶迪莉娅以及希尔曼丶希里等人一字排开。贝贝蹲在林雷肩膀上，两只小眼睛滴溜溜地转，打量着四周汹涌的人群。
「那就是沃顿伯爵？好高大！」
「他旁边那个是谁？看起来气势更强。」
「那是他大哥林雷！听说过龙血战士家族吗？」
议论声如潮水般涌来，沃顿充耳不闻，目光直视前方的斗武场。
「紧张吗？」林雷轻声问。
沃顿深吸一口气：「有点。」
「正常。」林雷拍拍他的肩膀，目光沉稳而笃定，「记住我教你的，前三剑全力防守，撑过去就是你的天下。布鲁默的剑法以快着称，光影剑的精髓就在于前三招的爆发力。拖得越久，你越有利。」
「嗯。」沃顿重重点头。
另一边，布鲁默也在簇拥下到来。他一身蓝色武士劲装，背负长剑「冰梦」，面容冷峻，目光如刀。与沃顿的沉稳厚重不同，布鲁默身上散发出的是一种锋锐凌厉的气质，仿佛一把出鞘的利剑。他身后跟着武神门的几位师兄，以及一群帝都贵族——那些贵族子弟们一个个衣着华贵，脸上带着倨傲的笑容，仿佛这场决斗的胜负已经注定。
布鲁默的目光扫过人群，落在远处沃顿的背影上，嘴角微微上扬，露出一个冰冷的弧度。
两人在斗武场入口处相遇，目光交汇，火花四溅。
这一刻，周围所有的喧嚣都仿佛静止了。两个年轻的天才，一个是龙血战士家族的后起之秀，一个是武神门门主的亲传弟子，他们的目光在半空中碰撞，无形的气势交锋让周围的人都下意识地后退了几步。
「沃顿，今天过后，你就该知道什麽叫差距了。」布鲁默冷笑，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
沃顿面无表情，甚至连眼皮都没有抬一下：「废话少说，台上见真章。」
真正的实力，不需要用嘴巴来证明。
两人擦肩而过，各自走向休息区。
斗武场内，八万个座位已经坐得满满当当。战台宽三百米丶长三百米，台面由大块坚石构成，表面还附加了大范围的魔法阵，淡蓝色的魔法纹路在石面上若隐若现，足以承受圣域以下的任何攻击。战台四周矗立着八根巨大的石柱，每根石柱上都镶嵌着魔法水晶，可以将战台上的画面投射到斗武场外的大型魔法屏幕上，让场外数万观众也能看到决斗的每一个细节。
战台东边和西边分别是双方亲友的观战席。东边的席位上，尼娜公主早早地就到了。她穿着一身淡紫色的长裙，头上戴着简单的水晶发饰，面容精致而憔悴，她已经好几个晚上没有睡好了。她的双手紧紧握在一起，指节因为用力而泛白。在她身旁，几位侍女小心翼翼地陪着，不敢多说一句话。
西边的席位上是沃顿的亲友团。
正前方的主席台上，三位评委已经就座——武神门亲传弟子凯尼恩丶帝国皇帝乔安，以及压轴出场的磐石剑圣黑德森。
黑德森一出现，整个斗武场都沸腾了。这位号称圣域第一强者的传奇人物，哪怕只是坐在那里，都足以让人热血沸腾。他看起来年纪已经很大了，头发花白，脸上布满皱纹，穿着一身灰扑扑的长袍，看起来就像一个普通的老人。他就那麽随意地坐在椅子上，双手搭在扶手上，闭着眼睛，仿佛在打瞌睡。但没有一个人敢因此轻视他。
「各位，安静！」
主持比赛的银发老者朗声道，声音在斗气的加持下响彻全场，甚至压过了八万人的喧嚣。八万观众渐渐安静下来，目光都聚焦在战台上。斗武场内鸦雀无声，只剩下风声和旗帜在风中猎猎作响的声音。
「今天这一场大战，是近期斗武场最重要的一场对决。决战的双方，一位是武神亲传弟子布鲁默侯爵，一位是龙血战士家族的沃顿伯爵。他们二人，谁才是真正的天才？」
银发老者顿了顿，提高声音，整个人的气势都为之一振：「现在，有请挑战者——布鲁默侯爵登场！」
布鲁默脚尖一点，整个人如同一片落叶飘然上台，姿态潇洒，引来一阵喝彩。他的身形轻盈而优雅，仿佛不是在战斗，而是在进行一场艺术表演。冰梦剑在他背后轻轻颤动，发出清脆的嗡鸣声，像是在回应主人的战意。
「被挑战者——沃顿伯爵！」
沃顿大步走上战台，每一步都让台面微微震动。他没有布鲁默那种飘逸的姿态，但他的每一步都充满了力量感，仿佛一座移动的山岳。他走到中央，单手一扯，将上衣撕下，露出精壮的上半身。
「吼——」
观众席上顿时爆发出震天的欢呼。那如同钢铁浇铸的肌肉，那如同战神一般的身躯，让无数人为之疯狂。沃顿的上半身布满了战斗留下的伤疤，每一道伤疤都像是一枚勋章，诉说着他曾经的战斗经历。他的胸肌丶腹肌丶肩背的肌肉线条如同雕塑一般完美，在阳光下泛着古铜色的光泽。
「沃顿！」「沃顿！」「沃顿！」……
数万人的呼喊声汇聚成一道洪流，在斗武场上空回荡。
布鲁默冷哼一声，目光冰冷。他最厌恶的就是这种场面，明明自己才是更优雅丶更强大的一方，但这些愚昧的民众却总是被那种野蛮的力量所吸引。
银发老者看向主席台，乔安陛下微微点头。这位帝国的皇帝陛下今天穿着一身隆重的礼服，表情庄重而平静，但他的目光中隐隐有一丝复杂。毕竟，这场决斗关系到他女儿的未来。
「决斗，开始！」
话音刚落，沃顿的身体瞬间发生变化。碧青色的龙鳞从皮肤下翻涌而出，一片一片，紧密地覆盖住全身，在阳光下闪烁着金属般的光泽。他的额头冒出一根龙角，弯曲而锋利，一条粗壮的龙尾从尾椎处甩出，末端带着尖锐的骨刺，在空中灵活地摆动。他的瞳孔从黑色变成了金色，竖立的瞳仁中隐隐有金色的光芒掠过。
龙血战士变身！
「哦——」
全场惊呼。许多人还是第一次见到传说中的龙血战士，那狰狞而充满力量感的身躯，让人从心底感到震撼。
布鲁默目光一凝，右手向后一探，拔出了背后的冰梦剑。
「光影剑！」他低喝一声，整个人化作一道流光冲向沃顿。
快！快到极致！
布鲁默的身形在空气中留下一连串残影，每一个残影都栩栩如生，仿佛有十几个布鲁默同时在向沃顿发起攻击。这是光影剑法的精髓——以极致的速度制造幻影，让对手无法分辨真假，然后在一瞬间找到破绽，一击致命。
沃顿只看到眼前光芒一闪，冰梦剑已经到了面门。冰冷的剑风刺得他皮肤发紧，他甚至能感觉到剑尖上散发出的那种刺骨的寒意。他来不及思考，身体本能地侧身，同时左臂抬起格挡。
「噗！」
剑刃划过龙鳞，留下一道白印。沃顿整个人被巨大的冲击力带得后退三步，每一步都在坚硬的石台上踩出深深的脚印。他的左臂上传来一阵剧痛，虽然龙鳞挡住了剑刃的切割，但那股冲击力还是透过鳞片传递到了骨头里。
「第一剑。」他心里默数。
布鲁默得势不饶人，身形再动，化作漫天幻影。十六个布鲁默同时出现在战台上，每一个都手持冰梦剑，每一个的动作都各不相同，有的刺丶有的劈丶有的撩丶有的斩，真假难辨。十六道剑光交织成一张死亡之网，将沃顿笼罩其中。
「雕虫小技。」沃顿闭上眼睛，不再用眼睛去捕捉，而是用心去感受。
风，气流，杀意……
这是林雷教给他的另一个道理——眼睛会骗人，但直觉不会。当你的对手速度快到能制造幻影时，你的眼睛就成为了最不可靠的感官。你需要用皮肤去感受空气的流动，用耳朵去捕捉剑刃破风的声音，用本能去感知那股针对你的杀意。
左边！
他猛地睁眼，金色的瞳孔中爆发出慑人的光芒。龙尾如同钢鞭狠狠抽出，带着呼啸的风声，精准地扫向左侧第三个幻影。
「啪！」
这一尾的力量大得惊人，空气中甚至响起了一声爆鸣。布鲁默被抽得倒飞出去，在半空一个翻身，半跪落地。他的左臂上出现一道血痕，衣服已经被抽裂，鲜血顺着手指滴落在石台上。如果不是他在最后关头用冰梦剑挡了一下，这一尾就能直接抽断他的骨头。
「好强的力量！」布鲁默心中凛然，眼中闪过一丝忌惮。他知道龙血战士的力量很强，但没想到会强到这种程度。
观众席上，林雷微微点头：「不错，反应够快。」
埃克斯却皱眉，目光深邃：「布鲁默还没出全力。刚才那几剑只是试探，真正的杀招还在后面。」
果然，布鲁默站起身，目光变得更加凌厉。他缓缓抬起冰梦剑，剑身上的金色光芒开始流转，越来越浓烈，仿佛剑身中蕴含着一轮小太阳。他的气势在节节攀升，衣袍无风自动，长发在身后飞舞。
「光影剑——幻影梦剑！」
他的身形再次分化，这一次不是十六个，而是整整三十二个幻影！三十二个布鲁默将沃顿团团围住，每一个都气势惊人，每一个都杀意凛然。三十二个布鲁默同时出剑，三十二道金色剑光从四面八方刺向沃顿，封锁了他所有的退路。天上地下，前后左右，无处可逃。
沃顿无处可躲。
「那就硬抗！」他怒吼一声，声音如同龙吟，在斗武场上空回荡。体内的龙血斗气疯狂运转，碧青色的斗气从龙鳞的缝隙中喷涌而出，在他的身体表面形成一层保护膜。他双手持战刀屠戮，猛地挥出——
「一刀绝命！」
这一刀，凝聚了他全部的力量和斗气，携带着一往无前的气势，直劈而下。屠戮刀的刀身上爆发出刺目的碧青色光芒，与布鲁默的金色剑光在半空中猛烈碰撞。
「轰！」
战台剧烈震动，魔法阵光芒疯狂闪烁，堪堪挡住了这一刀的馀波。但台面上还是出现了细密的裂纹，从战台中央向四周蔓延，如同蛛网一般。八根石柱上的魔法水晶同时亮起，拼命地维持着魔法阵的稳定，水晶表面甚至出现了细小的裂痕。
三十二个幻影同时消失，布鲁默的真身被震得倒飞出去，在空中翻滚了好几圈才勉强稳住身形，单膝落地时嘴角已经溢出一丝鲜血。他的右手虎口被震裂，鲜血染红了冰梦剑的剑柄。
「好！」观众席上爆发出震天的欢呼。数万人同时站起来，挥舞着手中的旗帜和围巾，呐喊声几乎要把斗武场的穹顶掀翻。
布鲁默落地，单膝跪地，抬头看着沃顿，眼中闪过一丝疯狂。他知道，如果再这样打下去，自己很可能会输。而输，对他来说意味着什麽？意味着失去尼娜，意味着在所有人面前丢尽武神门的脸面。
不，他绝对不能输。
他低声道，双手握剑，剑身上的金色光芒开始掺杂白色。那是光明斗气被压缩到极致后产生的异变，白色越浓，说明压缩的程度越高，威力也就越大。但同时，对身体的负担也呈几何倍数增长。
林雷脸色一变，猛地从座位上站起来：「沃顿，小心！」
「光影剑——极光之剑！」布鲁默怒吼，整个人化作一道耀眼的白光，以不可思议的速度刺向沃顿。
太快了！
那道白光的速度已经超越了九级战士所能达到的极限，空气中传来刺耳的尖啸声，那是剑刃突破音障时产生的音爆。白光所过之处，空气都被撕裂，地面上留下了一道深深的沟壑。
沃顿只来得及举起战刀格挡。
「锵！」
金属撞击声刺破耳膜，火花四溅。沃顿整个人被震得倒飞出去，屠戮刀脱手飞出，在空中翻滚了好几圈后「哐当」一声落在地上。他的左掌已经被剑尖刺穿，鲜血飞溅，白森森的骨茬从伤口中露出来。冰
「沃顿！」尼娜惊呼，整个人从座位上弹起来，脸色惨白。
就在剑尖即将刺入胸膛的瞬间，沃顿猛地侧身，龙尾狠狠抽向地面借力，同时右腿带着全身的重量和惯性，狠狠地踹了出去。
「蓬！」
布鲁默被踹得横飞出去，重重砸在战台边缘。他的左臂诡异地扭曲着，明显已经骨折，白森森的骨茬刺破了皮肤，鲜血淋漓。冰梦剑脱手落在地上，发出清脆的碰撞声，剑身上的光芒瞬间黯淡下去。
沃顿单膝跪地，胸口有一道深深的伤口，鲜血汩汩流出，将身下的石台染红了一片。那一剑虽然被他侧身避开了要害，但还是在他的胸口留下了一道深可见骨的伤口。他咬牙站起，右腿在微微颤抖，但目光依然坚定如铁。
「认输吧。」他沉声道，声音因为失血而有些沙哑，但每一个字都掷地有声，「你的手已经断了。」
布鲁默挣扎着站起来，脸色惨白如纸，左臂无力地垂在身侧，鲜血顺着手指滴落。但眼中满是不甘，那是一种近乎疯狂的执念：「我还没输！」
他握剑的右手在剧烈颤抖，却依然举起了冰梦剑。剑尖对准了沃顿，但任谁都看得出来，他已经没有力气再发动一次攻击了。
「够了！」一道冰冷的声音从主席台传来，如同寒冬腊月里的一盆冰水，瞬间浇灭了布鲁默最后的战意。
众人看去，正是磐石剑圣黑德森。他不知什麽时候已经睁开了眼睛，那双浑浊的老眼中此刻精光四射。他淡淡地看着布鲁默，语气平静得像在陈述一个事实：「你已经输了。再打下去，只是送死。」
布鲁默脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。他握剑的手缓缓垂下，冰梦剑「哐当」一声落在地上。
「我……」他张了张嘴，想要说些什麽，最终只是低下头，声音沙哑而苦涩，「我认输。」
全场寂静片刻，随即爆发出山呼海啸般的欢呼。
「沃顿！」「沃顿！」「沃顿！」……
数万人的呐喊声汇聚成一道洪流，震得斗武场的墙壁都在微微颤抖。那些押了沃顿获胜的人激动得跳起来，而那些押了布鲁默的人则垂头丧气地撕碎了手中的赌票。
沃顿站在战台上，身上满是鲜血，他转头看向观众席，目光越过人群，落在那个熟悉的身影上。
尼娜已经泪流满面，双手捂着嘴巴，却笑得无比幸福。
沃顿正要走下战台，忽然一道人影从观众席上飞起，轻飘飘地落在战台上。
是奥利维亚。
他穿着一身朴素的麻布衣，花白的头发在风中飘动，目光平静如水，但每个人都感觉到一股无形的压力。
「林雷。」他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，「出来。」
全场再次寂静。
所有人的目光都投向观众席上的林雷。
林雷站起身，表情平静。他早就料到会有这一刻。
「我去去就回。」他对迪莉娅笑笑，脚尖一点，整个人如同没有重量般飘上战台。
两位绝世天才，凌空对峙。
「奥利维亚，你要为你弟弟出头？」林雷问。
奥利维亚摇头：「他输了，是他技不如人。」
奥利维亚沉默片刻，忽然笑了：「今天算你弟弟赢了。改日，我们找个地方好好打一场。」
「随时奉陪。」林雷点头。
奥利维亚转身，扶起弟弟布鲁默，头也不回地走下战台。临出门时，他忽然回头看了埃克斯一眼。
那目光，若有所思。
埃克斯坦然回视，微微一笑。
奥利维亚没有多说什麽，带着弟弟消失在人群中。
「各位！」银发老者适时上台，朗声道，「今天这场大战，结果已经很明显了。获胜者是——沃顿伯爵！」
欢呼声再次响起，经久不息。数万人同时欢呼，声音一浪高过一浪，传遍了整个赤炎城。
沃顿跳下战台，一把抱住迎上来的尼娜，两人相拥而泣。