诺恩在漩涡中快速下潜，周围的黑暗渐渐消散，头顶传来的亮光把周围的水体照得碧绿。
他这才意识到自己不知什么时候已经开始上浮了。
周围的水体也不再是深渊水潭那种冰冷刺骨的深蓝色，而是变成了温暖明亮的碧绿色，仿佛从寒冷的深海一下子游进了热带浅滩。
噗——
诺恩浮出水面，血色护盾将诺恩与周围的水体隔开，在水面上形成一个椭圆形的小坑，随着一上一下的浮动忽大忽小。
「总算出来了。」他低头看了看水面。
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碧绿色的湖水十分清澈，而且还散发着绿色的微光。
除此以外，湖水的浮力也很大，诺恩试着将血色护盾的体积缩小，然而并没有下沉。
「看来从深渊水潭前往第九层是一张单程票啊。」诺恩自言自语道。
环顾四周，自己正处在一个碧绿色水潭的中央，四周是崎岖嶙峋的黑色岩壁，看起来应该是在一个洞窟之中。
整个洞窟空荡荡的，看不到夏雷德他们的踪迹。
「怎么回事？他们还没到这吗？」
「还是说全都死在了深渊水潭里？」
诺恩稍微思索片刻，心里大概有了猜想：
估计是因为自己为了放松四肢把护盾体积扩大了一些，导致自己的下沉速度比别人慢了一大截，他们先一步到达这里后没看见自己，便先离开了。
诺恩游到岸上，接下来的发现让他更加笃定了自己刚刚的猜想。
在洞窟的角落有一个碎石堆成的石堆。
诺恩走过去，刚扒开一点碎石，一只手就从里面露了出来。
这么帅的手型诺恩一眼就认出来了，这不就是自己的手嘛。
夏雷德他们看到自己醒不过来，总不可能带着自己继续赶路，于是把自己就地埋了。
诺恩把大脑收回，下一秒那堆碎石整个垮塌下来，石块哗啦啦地滚了一地，诺恩从中坐起来。
阿诺显然已经习惯了这种意识断片的感觉，没有过多的疑惑，伸出手将诺恩拉起。
诺恩起身拍乾净身上的灰尘，目光不经意间扫过地面，几滩由水迹构成的凌乱脚印映入眼帘。
那些脚印通向一个洞口，从湿润度来看夏雷德他们还没走远。
「我们走，阿诺，得赶快跟上他们。」诺恩说着朝那洞口走去。
阿诺迈开步子跟在后面，灰黑色的靴子踩在岩石上发出沉闷的声响。
洞口里面黑漆漆的，什么都看不见。
诺恩用照明魔法唤出一枚光球，借着光亮，诺恩沿着地上的水脚印继续前进。
洞穴内部的通道并不宽，大约只够两三个人并排行走，两侧的石壁凹凸不平，有些地方还垂着细长的钟乳石，顶端滴着水，落在地上发出滴答丶滴答的声响，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和水腥味。
忽然，一旁岩壁上的东西吸引了诺恩的注意。
诺恩抬手叫停阿诺，把光球凑近岩壁，眯起眼睛细看。
一个人为刻出来的箭头印在上面，边缘有些风化，显然不是最近才刻上去的。箭头的下方还刻着两个字：
「出口」
想也知道这不是为了给自己指路而刻下的。
夏雷德不是第一次进行这个考察活动，从他下潜深渊水潭的经验来看，他上次估计也是通过这个捷径来到的第九层。
而这个箭头，大概就是他为了下次考察而做的标记。
此后每隔一段距离，岩壁上就会出现一个箭头，有时候刻在拐角处，有时候刻在岔路口的石壁上。
依靠着它们，即便地上的水迹已经几乎消失，诺恩依旧能知道他们走的方向。
在箭头的指引下诺恩带着阿诺在四通八达的洞穴里走了很久，却没有发现夏雷德他们的踪迹。
诺恩不禁怀疑他们到底有没有跟着这个箭头走，还是说他们被什么未知的魔物给团灭了？
这不无可能，毕竟在朽河地下城的第八层就出现巴纳巴斯二号那样远超精钢级的存在。