当他们跑完二十圈的时候，天已经完全黑了。
四个人累得几乎虚脱，瘫坐在操场边缘，大口喘着粗气。
「值得吗？」汤姆气喘吁吁地问。
「值得。」约瑟夫咧嘴笑了，虽然笑容很苦涩，「至少我们证明了自己的想法是对的。」
「但代价是跑了二十圈。」奥康纳揉着酸痛的腿。
「总比送命强。」麦克唐纳说。
就在这时，哈里斯从黑暗中走了出来。
「跑完了？」他问。
「是，长官。」四人挣扎着站起来。
「很好。」哈里斯看着他们，「今天那个战术，是谁的主意？」
四人对视一眼，然后约瑟夫站了出来：「是我，长官。」
哈里斯盯着他看了很久，然后点点头。
「你，跟我来。」他指着约瑟夫，「其他人回营房休息。」
「是，长官。」
奥康纳丶麦克唐纳和汤姆看了约瑟夫一眼，眼中带着担忧，但还是转身离开了。
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哈里斯的办公室很小，只有一张桌子丶两把椅子，和墙上一张褪色的地图。
「坐。」哈里斯指了指对面的椅子。
约瑟夫坐下。
哈里斯点燃了一根香菸，深深地吸了一口，然后慢慢吐出烟雾。
「放松点，小子。」他说，「我不会咬你。」
约瑟夫这才稍微放松了一些。
「那个战术，是你想出来的？」哈里斯看向约瑟夫。
「是的，长官。」
「说说看，从头到尾。我要听每一个细节。」
约瑟夫深吸一口气，开始讲解。
「首先，我观察了红队的防御布置。他们的火力配置很标准，但标准就意味着可预测。机枪在中央，火力覆盖正面，但侧翼相对薄弱。」
「然后，我注意到那条排水沟。它从侧面斜穿开阔地，深度足够掩护身体。虽然不能完全避开机枪火力，但只要动作够快，够低，趁着正面交火的混乱，机枪手不会注意到侧面。」
「接着，我看到了那些土堆。它们是天然的掩体，可以让我们一步步接近左翼。」
「所以，我制定了计划：利用正面进攻吸引注意力，我们四个从排水沟接近，再用土堆做掩护，突破左翼，最后端掉机枪阵地。」
「最后是执行。」约瑟夫看向三个夥伴，「奥康纳负责精确射击，麦克唐纳负责掩护，汤姆负责近战，我负责协调。四个人，四个角色，互补配合。」
哈里斯听完，缓缓点头。
「非常好。」他说，「你知道吗？你刚才讲的这些，很多老兵打了几年仗都悟不出来。」
他顿了顿。
「你很聪明。」哈里斯说，「聪明得不像个男仆。说实话，你以前真的只是个男仆？」
「是的，长官。」
「那你这些战术知识是哪儿学的？庄园里可没有军事学校。」
「书。」约瑟夫说，「我读过很多书。战史丶战术丶军事理论……只要能找到的，我都读。」
这话半真半假。他确实读过很多书，只不过是在另一个时代。
哈里斯盯着他看了很久，然后笑了。
「行吧，我相信你。」他弹了弹菸灰，「不过，小子，我得提醒你一句。你很聪明，这是好事。但在军队里，太聪明有时候不是什么好事。」
「我明白，长官。」
「你明白个屁。」哈里斯粗俗地说，「军队喜欢服从，不喜欢思考。你今天能这么干，是因为那个少尉是个没经验的菜鸟。换个老资格的军官，你早就被送上军事法庭了。」
「但是。」他话锋一转，「我喜欢你这样的。因为战场上需要的，不是只会服从的机器，而是会思考的士兵。」
「谢谢，长官。」
哈里斯站起来，走到窗边，看着窗外黑暗的训练场。
「你知道吗？1899年，我第一次上战场的时候，也像你们一样，充满了热情和幻想。我以为战争是光荣的，是英雄主义的，是为帝国而战的荣耀时刻。」