潮头岛，香料港
长夜已深，那名为美人鱼的酒馆里。
门被推开，冷风灌入，近门几人咒骂着裹紧外套。
戴蒙·坦格利安立在门口，穿着一袭黑袍，银发被他束起，几缕散落颊边。他紫色的眸子扫过嘈杂的大堂，最终落在最暗的角落。
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兰尼诺·瓦列利安侧身坐着，银发在昏光中泛着微芒。他
身边是个被晒成古铜色的年轻水手，肩膀宽阔，两人挨得很近，头几乎抵在一起低声交谈。
兰尼诺的手搭在对方结实的小臂上。
戴蒙穿过大堂，对那些或好奇或警惕的目光视若无睹。
他在兰尼诺那桌子前的空椅坐下。
看到来人，兰尼诺的笑容冻结了。
「戴蒙亲王。」兰尼诺有些紧张，「真让人意外。」
「这麽晚，在这个地方。」
「潮头岛的夜晚，别有滋味。」戴蒙嘴角勾起似笑非笑的弧度，目光盯着他身旁那年轻水手。
「希望没打断你们要紧事。」
水手——花蛇号的帆手长，慌乱起身，碰倒了桌边的酒。「兰尼诺大人，我该去查缆绳了，毕竟风暴季…」
兰尼诺没看他，只低声道：「去吧。」
水手如蒙大赦，溜了出去。
现在只剩下两人。
戴蒙拿过兰尼诺桌前那壶葡萄酒，给自己倒了一点，啜饮，皱眉。
「潮头岛的佳酿，还是这麽…独特。」
兰尼诺盯着他。「直说吧。」
「为雷妮拉？还是为你们的孩子？」
「三个人的世界…」戴蒙打断他。
「实在太拥挤了。」
「你不觉得麽，兰尼诺？」
兰尼诺的心沉了下去，手悄悄移向腰间。
「所以你想要我让路？」
「像你那第一任谷地夫人一样？」
「一场狩猎意外？」
戴蒙轻声笑了，手撑在桌面，身体前倾看着他，「这能解决问题，但也会带来麻烦。」
「兰尼诺，我不是来做弑亲者的…」
兰尼诺死死盯着他：「那你想要什麽？」
「一个更好的方案。」戴蒙诱惑说道，「对你，对雷妮拉，对潮头岛都更好。」
「你可以得到真正渴望的自由。」
「不是作为兰尼诺·瓦列利安丶潮头岛继承人丶雷妮拉法定丈夫的这种被束缚。」
「而是真正的丶无拘无束的自由。用喜欢的名字，和选择的人在一起，没有责任，没有非议。」
他停顿了一下，「雷妮拉将得到她需要的清白名誉，合法寡妇身份，一个能公开承认丶继承坦格利安姓氏的孩子。」
「巩固她的继承权。」
「潮头岛会哀悼英勇早逝的继承人，然后继续支持公主儿媳和外孙。」
「一场悲剧，但也是…新开始。」
「代价是，」兰尼诺沉默了一会，说道：「兰尼诺·瓦列利安从世上消失。」
「换取某个人另外的世界，真正自由活着。」戴蒙靠回椅背，姿态慵懒。
兰尼诺沉默了。
他眼前浮现雷妮拉美丽忧虑的脸，孩子们棕发棕眼，父亲科利斯期待的目光，母亲雷妮丝失望又理解的复杂眼神。
心在拉扯。
一边是沉重责任丶无法回应的期待。
另一边是诱人解脱丶自由，不需要伪装下去的人生。
「我凭什麽信你？」兰尼诺终于开口。
戴蒙笑容加深，从怀中取出一卷羊皮纸，推过桌面。
「这是我在潘托斯的住所，空白但已签印。」
兰尼诺没碰那些东西。「若我拒绝？」
「那你继续做潮头岛的继承人，雷妮拉的丈夫，三个棕发男孩名义上的父亲。」
戴蒙摊手，「直到某天，可能是一场真正意外，或是某个忍无可忍的时刻…」
「谁知道呢？但那时，选择权就不在你手上了。」
「你在威胁我。」
「戴蒙，你要知道，这可是在潮头岛。」
「我在给你选择。」戴蒙纠正，「一条路，体面离开，皆大欢喜。」
「另一条路，留在这座镀金笼子里，等待不知何时落下的铡刀。」
兰尼诺盯着戴蒙，许久，他知道这个疯子真能做出这些事。
「我需要时间考虑。」
「当然。」戴蒙起身，「潮头岛的月亮很圆，适合思考。」
他转身离开，消失在门外夜色中那。
与此同时，神眼湖上空
同一片夜空下，千里之外的神眼湖上空，是另一种寒冷。
风如无数把来自永冬之地的冰刃，呼啸切割肌肤，试图钻入骨髓。
伊蒙德·坦格利安紧贴瓦格哈尔颈后粗糙如岩层的鳞片。
他没用鞍索，那皮带固然能将人牢牢缚在龙背，防止剧烈机动时被甩飞。
但他拒绝了这种保障。
鞍索牢固，就意味着自己反应迟滞，意味着在空中搏杀时，会被自己那亲爱的叔叔一跃而下…
「暗黑姐妹」赠爱侄…
他选择了更古老丶更危险的方式驾驭，依靠双腿力量死死夹住龙颈根部那天然凹陷，手指抠进鳞片缝隙。
身体几乎与瓦格哈尔宽阔脊背平行，对抗那狂暴气流。
寒冷刺骨。风灌进耳丶领口丶袖口，带走身体体温。
脸颊被冷风吹的麻木，每次呼吸都带着肺腑间火辣辣的疼痛
他的紫眸在绝对月色与刺骨寒风中仍然锐利如初，死死盯着下方。
月光洒落，勉强勾勒出广袤丶深沉丶泛着诡异冷光的黑色水域——神眼湖。
神眼湖，传说这里是旧神与森林之子眷顾之地，也是维斯特洛最宽广的湖泊。
瓦格哈尔显然不喜欢这里。
她习惯开阔天空，可以尽情舒展那足以遮蔽天空的巨翼。
而此地，湖水被两侧陡峭嶙峋的高山脉紧紧夹住，形成一道狭长幽深的蓝色裂谷。
对她庞大身躯而言，这裂谷过于局促，像被塞进隧道。
她烦躁摆动头颅，粗壮脖颈肌肉在鳞片下滚动，喉咙深处发出不满的咆哮。
「噤声，瓦格哈尔，仔细看看这里。」伊蒙德用古老瓦雷利亚语低吼。
戴蒙的科拉克休，「血虫」，体型远逊于瓦格哈尔，只有她的三分之一。
但它更年轻，更敏捷，更凶猛，更适应在这狭小的空间缠斗。
在这种被两侧山壁紧紧束缚的狭长上空。
瓦格哈尔那无与伦比的体型，反而成了累赘。
她无法施展令人绝望的冲锋，无法用庞大身躯碾压对手，每一次转身丶爬升丶俯冲，都会受到两侧岩壁的掣肘。
而科拉克休，利用那天的雾气，利用速度和灵活性，从迷雾中，从高空上，向下偷袭，一口咬中瓦格哈尔的脖颈，死死不松口。
最终，纠缠着坠向漆黑湖水的，不止是巨龙，还有坦格利安对七国的绝对统治。