消息是第三天傍晚传来的。
不是通过童师闵。
是直接送到弓弩院门口。
一辆青帷小车，两个青衣仆从，一封烫金名帖。
名帖上没有字。
只有一枚朱印。
王。
高尧康把名帖放在案上，没拆。
来人躬身。
“高衙内，我家主人说了：军器监火药坊的差事，朝廷自有用人的规矩。衙内年轻，担子太重，该分些出去。”
他顿了顿。
“识时务者，为俊杰。”
他把“俊杰”两个字咬得很轻。
像赏赐。
高尧康看着他。
“你家主人，是王少宰。”
来人微笑。
“衙内聪慧。”
高尧康点点头。
然后他说：
“火药坊配方未定，不便交接。”
来人笑容微顿。
“衙内……”
“等配方定下来，自会报军器监备案。”高尧康语气很平，“届时何人接管，听朝廷安排。”
他顿了顿。
“不是听王少宰安排。”
来人的脸慢慢绷紧了。
他看着高尧康。
这个十九岁的年轻人坐在那里，脸上没什么表情，像在说今天晚饭吃什么。
他忽然意识到，这不是他能对付的人。
他躬身。
“衙内的话，在下会带到。”
他退出书房。
脚步声很快消失在廊下。
阿福探进头来，脸都白了。
“衙内，那是王黼的人！咱得罪了他……”
高尧康没抬头。
“账本拿来。”
阿福愣了一下。
“什、什么账本？”
“沈记所有的流水。”高尧康说，“还有高家名下所有产业的账目。”
他顿了顿。
“全部。”
那一夜，弓弩院的值房亮到后半夜。
王端瘸着腿，把一摞摞账本搬进来。
三年的。
五年的。
八年的。
堆在案上，像一座小山。
他坐在角落里，一本一本翻。
翻得很慢。
每翻完一本，就报一个数。
“宣和元年，沈记总号支出三万七千贯，流水清晰，无异常。”
“宣和二年，高家绸缎庄进项两万四千贯，税契齐全，无异常。”
“宣和三年，弓弩院器械采买账目，与库房实存对得上，无异常。”
他的声音很稳。
像一把老秤，一粒一粒称着谷子。
高尧康坐在案前。
他没有翻账本。
他只是听着那些数字，一条一条，从王端嘴里报出来。
报完最后一本，王端抬起头。
“衙内。”
他顿了顿。
“沈掌柜是个仔细人。”
“高家的账房，也不是吃干饭的。”
“这八年，没有一笔账对不上。”
高尧康看着他。
“八年。”
王端点头。
“八年。”
他把账本合上。
“若有人想从账上寻高家的错处——”
他顿了一下。
“寻不着。”
高尧康没有说话。
他站起来，走到窗前。
窗外漆黑。
只有远处传来隐隐的更漏声。
“王都头。”他说。
王端抬起头。
“账本上寻不着，他们会从哪里寻？”
王端沉默了很久。
久到阿福以为他不会回答了。
然后他听见那个沙哑的声音：
“人。”
高尧康没有回头。
“知道了。”
他说。
童师闵是第二天夜里来的。
没走正门。
直接从弓弩院后墙翻进来，落在火药坊门口，把吴师傅吓得差点把手里的药粉扬了。
高尧康在值房见他。
童师闵没落座。
他站在门边，把风帽摘下来，露出那张疲惫的脸。
“王黼和蔡京联手了。”
高尧康看着他。
“查账？”
“查账。”童师闵说，“不是军器监的账，是高家军需。”
他顿了顿。
“五年前，西北军需采买，有批皮货经高太尉的手。”
高尧康的眉头动了一下。
他记得那批皮货。
不是高俅经手的。
是他。
那是他穿越后第一个生意，五百张羊皮，从殿前司报损单子里划出来，做成皮靴手套销往边境。
账目干净。
流水清晰。
税契齐全。
可有一件事，他没法说清楚。
那批皮货的来路。
“高兄。”童师闵看着他，“那批货，有问题吗？”
高尧康没有立刻答。
三息。
五息。
他开口。
“货没有问题。”
他顿了顿。
“来路经不起查。”
童师闵沉默。
他知道“来路经不起查”是什么意思。
那不是贪墨。
是比贪墨更难解释的东西。
他站在原地，看着高尧康。
然后他说：
“那批货，三年半前就销完了。”
“经手的人，西北军需库去年走水，烧了半库档册。”
“皮货行的账，三年一清。”
他顿了顿。
“清完了。”
高尧康看着他。
童师闵没有躲他的目光。
“我来之前，已经办妥了。”
他的语气很平。
像在说一件微不足道的小事。
高尧康沉默了很久。
“多谢。”他说。
童师闵摇摇头。
“我不是帮你。”
他看着高尧康。
“高家倒了，下一个就是童家。”
他把风帽重新戴上。
走到门口，停了一步。
没回头。
“还有一件事。”
“王黼要的不是火药坊。”
“他要的是你。”
他推开门。
夜风灌进来。
他的背影很快没入黑暗。
沈万金的提议，是在第二天上午。
他顶着两个乌眼圈，把一叠礼单摊在案上。
“衙内，草民打听过了。”
“王少宰喜欢书画，尤爱李思训的青绿山水。”
“京东路刚出土一卷唐人山水残卷，卖家开价三千贯。”
他顿了顿。
“这礼，咱送不送？”
高尧康拿起那叠礼单，看了一眼。
放下。
“不送。”
沈万金急了。
“衙内，王黼是少宰！蔡京都不敢正面得罪他！咱低个头，送份厚礼，先把这事按下——”
“按下之后呢？”
沈万金噎住了。
高尧康看着他。
“送礼是喂狗。”
他的语气很平静。
“狗喂饱了，还会咬人。”
“喂不饱，咬得更凶。”
沈万金张了张嘴。
他想说，那咱就喂到它饱。
可他说不出口。
因为他知道衙内说的是对的。
狗不会因为你喂过就不咬人。
它只会记住，谁手里有肉。
“那咱怎么办？”他声音发苦。
高尧康没有答。
他看着窗外。
很久。
“登州那边，”他说，“还能买到红腹锦鸡吗？”
沈万金愣了一下。
“……能。”
“买。”
沈万金不明白。
这时候买锦鸡干什么？
炖汤吗？
可他没有问。
他只是说：
“是。”