禁足解了。
四月初八，谷雨。
高尧康站在太尉府门口，抬头看了看天。
阿福跟在后头，激动得直搓手：“衙内，咱们去哪儿？丰乐楼？潘楼街？还是马行街——”
“随便走走。”
阿福愣住。
随便走走？
搁从前，衙内解禁第一件事，肯定是呼朋引伴，去全汴京最好的酒楼包场，点上最贵的酒，叫上最漂亮的唱曲姑娘，喝他个昏天黑地。
现在居然说……随便走走？
阿福跟在后头，满肚子疑惑。
但他没敢问。
主仆二人沿着御街往南走。
谷雨时节，汴京城像刚洗过脸。柳絮飘得满街都是，黏在人脸上、衣上，拂了还来。
路边有卖青团的小贩，吆喝声拖得老长：“清明过后谷雨前——艾草青团嘞——”
高尧康停下脚步，买了一兜。
阿福捧着油纸包，更迷糊了。
衙内从前不吃这些。
“愣着干嘛。”高尧康捏起一个，“尝尝。”
阿福咬了一口，艾草香混着豆沙甜，软糯糯的。
他偷瞄衙内的侧脸。
这人……真是从前那个高衙内？
琉璃街不是特意来的。
只是路过。
高尧康本来想去城西看看，走到半道，被一阵喧哗堵住了。
“蔡公子！蔡公子这真是要了小人的命啊——”
声音苍老，带着哭腔。
高尧康脚步一顿。
阿福探头一看，脸白了：“衙内，是蔡家那位……”
人群围了三层。
高尧康没说话，往里走。
人群自动分开——有人认出他来，低呼一声“高衙内”，往边上缩。
高尧康走到最前头，看见了。
蔡瑁。
二十出头，穿一袭石青锦袍，腰系金镶玉蹀躞带。皮相不错，就是眼袋大了些，嘴角总往下撇，一副天下人都欠他钱的德行。
他正坐在柜台边嗑瓜子。
嗑一颗，吐一颗。
柜台后头的掌柜五十来岁，头发白了大半，弓着腰，脸白得像纸。
“蔡公子，这砚是小店镇店之宝，东家交代过……”
“交代？”蔡瑁把瓜子壳吐在刚掸过灰的柜面上，“交代什么？交代你不识抬举？”
他把瓜子往桌上一扔，站起来。
“三十贯，买你一方破砚台，是给你脸。”
“这砚……”
“这砚怎么了？缺个角？还是坑太多？”
掌柜的不敢说了。
他身后的伙计缩在墙角，头都不敢抬。
高尧康看了那方砚一眼。
老坑端石，火捺纹，雕工古朴圆润。砚堂里墨迹未干，是主人常用的物件。
他用脚趾头想都知道，这砚值多少。
五十贯顶天。
蔡瑁出三十，不是买，是抢。
可他不能走。
走了，这掌柜今天不死也得脱层皮。
“蔡兄。”高尧康开口，“好久不见。”
蔡瑁回头，看见他，愣了一下。
然后笑了。
那笑容假得像糊了层浆糊。
“哟，高衙内。”他把“衙内”两个字咬得很重，“听说您前些日子遭了灾，养了快俩月？这是……大好了？”
阿福脸一黑。
这是哪壶不开提哪壶。
高尧康没接茬。
他走到柜台边，拿起那方砚，掂了掂。
“好砚。”
掌柜的抬起头，眼里闪过一丝感激，又赶紧低下。
蔡瑁眯眼：“高兄也懂砚？”
“不懂。”高尧康把砚放下，“但知道是好东西。”
他转向掌柜：“店里还有多少方？”
掌柜一愣：“啊？”
“存货。端、歙、洮河，不论坑口，全算上。”
“……回公子，共四十七方。有些是旧款，有些是……”
“都要了。”
屋里安静了三秒。
蔡瑁嘴里的瓜子忘了嚼。
掌柜的以为自己耳朵坏了。
高尧康从袖子里摸出一叠交子，数了六张，放在柜台上。
五百贯。
“多的，算压惊。”
掌柜的手抖得像筛糠：“高、高衙内，这……”
“放心收着。”高尧康往外走，“东家问起，就说高俅的儿子买了。他要骂，骂我就是。”
走到门口，他停了一步，转身。
不是看掌柜。
是看蔡瑁。
“对了，蔡兄。”他像突然想起来什么，“你方才说……三十贯？”
蔡瑁脸色已经变了。
高尧康笑了笑，那笑容温和，甚至有点诚恳：
“三十贯买这种品相的端砚，传出去，人家还以为蔡家穷了呢。”
他顿了顿。
“都是汴京城里混的，往后抬头不见低头见。蔡兄缺钱，知会一声就是。几百贯的事，高某还是借得起的。”
说完。
他转身，对着门外看热闹的人群，声音不高，但足够传出去：
“今日高家在此收砚。凡汴京文人，持身份文书来此铺，可免费领砚一方。四十七方，领完为止。”
轰——
门外炸了。
“高衙内说的是真的？”
“免费领砚？”
“文书呢？我学生文书没带身上，回去取来得及吗！”
蔡瑁站在原地，脸涨成猪肝色。
身后那些围观的商户、路人，窃窃私语像潮水一样涌上来。
他没回头。
可他知道，从今天起，全汴京都会传：
蔡家少爷穷疯了，三十贯抢人家镇店之宝。
高家少爷花五百贯买砚，还白送给读书人。
四十七方砚，两个时辰就领完了。
消息传得比蹴鞠还快。
当天傍晚，阿福从外头回来，一脸古怪。
“衙内，小的打听到一件事。”
“说。”
“那些领砚的文人，领完回去……私底下骂您呢。”
高尧康正在看账本，闻言抬起头。
“骂什么？”
阿福憋着气，学那些文人的口吻：
“‘高衙内能有这份心？怕不是抢了哪家铺子销赃呢。’”
“‘五百贯买砚？他爹搜刮来的民脂民膏，他花着当然不心疼。’”
“‘砚是好砚，可惜沾了高家的味儿。用着晦气。’”
阿福学完，小心翼翼地看高尧康的脸色。
高尧康没什么表情。
他重新低下头，翻了一页账本。
“还有吗？”
“还有……”阿福咽了口唾沫，“也有夸的。不多，就两三个。”
“夸什么？”
“‘不管怎么说，蔡家那是抢，高家这是给。两害相权取其轻。’”
“‘那方砚老夫用了二十三年不曾有过，今日得了。私德不论，此事……确为善举。’”
阿福说完，自己先别扭起来。
这夸得……也不像夸。
全是“虽然但是”“不论然而”。
高尧康听了，忽然笑了一下。
阿福更毛了。
“衙内，您……您笑什么？”
高尧康没答。
他只是想：
骂就对了。
你们骂得越凶，越没人相信高衙内在做正事。
骂吧。
砚台是真的，钱是花出去的，读书人的手是暖的。
这就够了。