姜莱看见苹果树的时候就停下了脚步。
不是因为别的，
而是她眼前弹出了许许多多的粉色小字。
有的挂在枝头：
“你猜猜树枝上会有什么神奇的东西？”
有的悬在苹果上：
“如果你以为这是普通的苹果，那就大错特错啦。”
还有的浮现在树下：
“小心小心，不要踩到它啦。”
「鲜红哑哨」的提示在视野里荡出一点开心的波浪。
姜莱走到树下，站定。
感觉自己无意间找到了什么不得了的东西。
这是一棵明显上了年纪的老苹果树。
树干粗壮，树皮深褐色。
它的树冠向四面延伸开，枝丫交错，在月光里投下稀稀落落的阴影。
树上的苹果已经不多了。
只有零零星星的几颗，挂在高高的枝头。
「名称：安妮的苹果树」
「这是辛德瑞拉的母亲留下的，它的年纪已经很大了，禁止砍伐。」
「当前故事只允许获得特殊苹果：0/1」
“苹果树本身是不允许采集的哦。”
“温馨提示：如果不尊重‘老人’，也无法获得它馈赠的苹果。”
姜莱思索着，没有立刻去碰触大树。
什么苹果这么特殊，居然只能获得一个？
还是全队共享的一个。
她先看向树下的那点彩色。
那是一朵朵色彩艳丽的蘑菇，伞盖上还有七彩的斑纹。
给人一种一口下去就能长命百岁永垂不朽的感觉。
秉承着对「鲜红哑哨」的信任，
姜莱蹲下身，触发了道具信息：
「名称：虹彩蘑菇」
「食用后有50%几率获得一种临时增益，也有50%几率触发负面效果。」
「你看看你，差点草率了不是？我没有毒哦，我没有毒哦，我没有毒哦。」
重要的事情还说了三遍。
粉色小字补充：
“烹饪后食用，将不会触发负面效果。”
树下的蘑菇一簇一簇的。
姜莱再次展现了“雁过拔毛”。
获得「虹彩蘑菇」X15。
采集完，她的注意力就重新回到苹果上。
要怎么才算是“尊重‘老人’”呢？
想要摘苹果就要爬树吧。
都爬到人家身上去了，还能叫尊重吗？
更何况……
姜莱提溜了一下自己的裙摆。
露出里头层层叠叠的，带有钢铁般意志的，
衬裙和裙撑。
怎么看都不像是能爬树的样子。
她试探性开口：
“尊敬的树婆婆，我需要一颗苹果，可以请求您的馈赠吗？”
“为了报答您……”
姜莱的目光扫过树干上翘起的死皮，
“我可以为您驱虫，帮您挠痒痒。”
苹果树的枝丫轻轻抖了抖，
发出“沙沙”“沙沙”的轻柔声响。
像是年迈的老人发出了一声满意的叹息。
姜莱绕着老苹果树，转到了它的背面。
她手里暂时没有合适的除虫工具，
打算先观察一下老树的情况，
再进一步判断该怎么下手。
老苹果树背面的光线几乎被挡得严严实实，
姜莱适应了一下黑暗才看清——
树干上停着一只啄木鸟。
它有着灰褐色的背羽，深褐色的纵纹，头顶一抹暗红。
几乎和树皮融为一体，没有发出任何声响。
如果姜莱没有绕到树后，压根就发现不了它。
“消极怠工？”
姜莱盯着啄木鸟看了一会，
后者一动不动，眼珠是无机质的灰。
让她想到了自家营地里的「灾鸦」。
姜莱凑近了些，
发现这只啄木鸟的尾羽下露出一点细微的黄铜色。
她狐疑地眯了眯眼，伸出手指轻轻剥开那几根羽毛。
一个黄铜发条露了出来。
姜莱：“……”
好险，差点老眼昏花没看见了。
谁家好鸟发条连在屁股上的？
怪不得一动不动，原来需要“人工手动”。
姜莱捏住发条，轻轻转动。
她不太确定这只“啄木鸟”要旋转多少圈，
只能先拧着。
转到第五圈的时候，“咔哒”一声。
发条停住了。
啄木鸟无机质的眼睛眨了眨。
它歪歪脑袋，目光似乎落在了姜莱身上。
长喙点了点姜莱的指尖，像在感谢。
“笃——笃笃——笃笃笃——”
木屑飞溅。
啄木鸟啄开树皮，叼出虫卵和幼虫。
它清理得仔细又认真。
姜莱收回视线，目光落到其他地方翘起的死皮上。
“咔嚓”。
她揭下来一大块卷曲发黑的死皮。
露出了底下浅色的新鲜木质。
掉落的树皮被姜莱放在树根下，
可以重新分解成养分。
清理工作持续了五分钟。
“笃笃”声渐歇。
姜莱拍了拍手上的树皮碎屑，对着老苹果树弯弯腰：
“尊敬的树婆婆，希望您天天开心。”
老苹果树的枝丫轻快地抖了抖。
月光透过树梢落在姜莱脸上，
带着别样的柔和。
随着“哒”的一声轻响，
一颗苹果掉落。
姜莱眼疾手快地伸手接住，掌心一沉。
苹果砸到牛顿，会产生物理学伟大的飞跃。
但砸到她，只会在脑袋上鼓个大包。
「名称：沉睡苹果」
「每颗苹果都有属于它的使命。」
「当你获得了命运的馈赠，它或许会在未来的某一天，将你引向既定的故事。」
“开启特殊的高级秘境时，不止需要钥匙，还需要特定的指示物。”
“比如这颗苹果。”
看着「鲜红哑哨」的粉色小字，姜莱掂了掂苹果，
原来是类似“门票”一样的存在。
从中也透露出了其他讯息。
比如，之前开启的白银秘境和青铜秘境大概都属于低级秘境。
而真正的高级秘境或许存在“准入双条件”的机制。
同时，开启条件更苛刻，
也意味着其中藏着更大的机遇与挑战。
姜莱把「沉睡苹果」收进背包。
她记得刚刚见到老苹果树时，一共出现了三行粉色小字。
其中还有一行粉色小字出现在枝头。
所以，应该还有一样可以采集的道具才对。
她正想着，一阵扑棱声从头顶传来。
完成了清理任务的发条啄木鸟从树冠深处飞下。
它悬停在姜莱面前，嘴里叼着一团枯草和细枝编成的小巢：
「名称：神奇鸟巢」
「啄木鸟很愿意和你分享它私藏的宝藏。」
「搜索该鸟巢需要消耗时间：5秒。」