隆庆十四年三月十二，辰时。
文华殿。
文华殿不是常朝的地方，是太子读书的地方。奉天殿是大朝会，排场大丶人多，适合走形式。文华殿是皇帝与近臣议事的地方，地方小丶人少，适合动真格。朱载坖选在这里，意思很明白——今天让众臣明白，太子也来听政了。还有这次议事不是走过场，是要动真格的。
殿内不算大，但今天挤满了人。内阁三位阁老——张居正丶吕调阳丶张四维——站在最前列，身后是六部尚书丶侍郎，再往后是都察院左右都御史。科道言官们站在最后面，但人数最多——十三道御史各来了一两个代表，六科给事中也来了大半，加起来二十多人。加上书办丶侍从丶鸿胪寺序班，把殿内塞得满满当当，连转身都费劲。
御案后面摆了两把椅子。一把是朱载坖的，另一把是朱翊钧的。
朱翊钧身着朝服，坐得笔直，目不斜视。
冯保站在御阶之下，手里捧着几份文书，垂着头，一动不动。
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朱载坖扫了一眼殿内。所有人的脸上都带着一种微妙的表情——紧张的丶期待的丶忐忑的丶胸有成竹的，各有不同。
孙承煜站在户科班列中，脸色发白，但脊背挺得很直。温如璋站在礼部班列里，低着头，像在默念什么。
张居正站在最前面，背对着所有人，看着御案上的那份草案，一动不动。
「人都到齐了？」朱载坖的声音不大，但殿内太安静了，每个人都听得清清楚楚。
冯保躬身：「回陛下，该到的都到了。」
「那就开始吧。」
朱载坖直接拿起案上那份一条鞭法草案。
「这份草案，内阁拟了几个月，朕看了好几遍。今天叫你们来，就是议这个。有什么意见，当面说。说得对的，朕采纳。说得不对的，朕也听听。」
他把草案放下，靠在椅背上，目光缓缓扫过殿内所有人。
「谁先来？」
殿内安静了几息。没有人动，也没有人说话。这种安静不是没有人想说话，而是所有人都在等——等第一个人站出来。第一个人承担的风险最大，但收获的声望也最大。谁有这个胆子？
孙承煜有。
他从班列中走了出来。
他今天穿得格外整齐，朝服是新浆过的，连帽上的翎羽都重新整理过，一丝不苟。
他从户科班列中走出来，一步一步走向御阶，脚步很稳，没有一丝慌乱。他躬身行礼，然后从袖中抽出一份厚厚的奏疏。
那份奏疏至少有十几页纸，是他在灯下改了又改丶润了又润的心血之作。
「陛下，臣有本奏。」
朱载坖点了点头。
孙承煜展开奏疏，朗声宣读。他的声音洪亮，每一个字都像是在敲钟，殿内所有人都听得清清楚楚。
「臣孙承煜，谨奏为条陈新法利害事……」
他先从太祖定制讲起。说赋役之制，祖宗斟酌百年，方得其平，不是哪一个人拍脑袋想出来的，是无数能臣干吏在实践中摸索出来的。然后说到当今之弊，清丈已厘清田亩，本是好事，户部上下无不称颂。但新法「一概征银」，有三大弊。
他伸出一根手指：「一曰乱祖制。祖宗之法，赋役分征，赋交粮，服役出力，各有其理。今赋役合一，一律征银，是变乱旧制，动摇国本。」
他伸出第二根手指：「二曰虐民。臣查阅各省鱼鳞册，田亩肥瘠悬殊。江南有田一亩年产两石者，有田一亩年产不足五斗者。新法不分等第，一概按亩征银，瘠田之民与膏腴同率。瘠田一亩年产五斗，征银七分；膏腴一亩年产两石，也征银七分。瘠田之民的实际税负，是膏腴之民的四倍。此非虐民而何？」
他伸出第三根手指：「三曰病商。征银则民需售粮换银。百姓不熟市价，奸商必乘机压价。丰年谷贱伤农，歉年银贵伤民。长此以往，百姓将不堪重负，或弃田逃亡，或卖儿鬻女。臣不敢想像此等景象。」
他念完三大弊，又加了一段。他的声音低了几分，语速也慢了，像是在恳求。
「臣非敢阻挠新政。臣亦知清丈之效丶驿传之利。然一条鞭法，关系天下苍生，不可不察。臣请陛下暂缓颁行，再行斟酌，俟完善之后再议。」
殿内安静了片刻。那种安静不是凝滞的，而是像一根绷紧的弦，随时都可能断裂。
然后，礼部郎中温如璋出班了。
他没有另上一道奏疏，而是直接开口。他的声音不高，但每个字都咬得很清楚，像是在跟一个人说话，而不是在朝堂上奏对。
「臣附议。孙给事所言三弊，臣以为『虐民』一条，尤为紧要。」
他顿了一下，抬起头，直视御座。
「臣是礼部郎中，不管钱粮。但臣是江南人。臣家乡苏州府吴县，有田在山间者，一亩年产不过三斗；有田在湖边者，一亩年产一石五斗有余。若按新法一概征银，山间之田与湖边之田同率，山民何以为生？」
紧接着，第三个出班。兵科给事中周世选，声音洪亮：「臣附议！孙给事所言三弊，臣以为『乱祖制』一条最为要害。祖宗之法不可轻变，变则人心不稳。」
第四个。刑科给事中王用贤，声音低沉：「臣附议。『病商』一条不可不防。臣在刑部多年，见过太多因银钱纠纷倾家荡产的案子。」
第五个。佥都御史陈瓒。他不是言官，本可以不说话，但他站了出来。他的声音很稳，像是一个深思熟虑之后才开口的人。
「臣也附议。臣不是言官，本不当言。但新法关系天下，臣不敢不言。」
第六个。第七个。第八个。
不到一刻钟，十几个人跪了一地。有的是给事中，有的是御史，有的是六部郎中丶员外郎。跪着的姿势各不相同——有的伏得很低，额头紧贴金砖，像是在祈求；有的跪得笔直，只是膝盖着地，上身挺立，像是在示威。
殿内跪了一地，站着的反而成了少数。