隆庆元年二月二十六日。
朱载坖刚批完早上的摺子，正打算去院子里散步，冯保就急匆匆地进来了。
「陛下，兵部急递——边报！」
朱载坖接过来一看，眉头就皱了起来。
俺答汗率部犯边。
九边告急。
他把边报从头到尾看了一遍——蒙古俺答汗集结数万骑兵，从大同方向压过来，前锋已经过了威远堡，宣府丶大同同时告警，总兵官请求朝廷增援。
「人呢？」朱载坖问，「送边报的人呢？」
「在殿外候着。」
「让他进来。」
进来的是一个风尘仆仆的小校，脸上还带着塞外的风霜，跪下就磕头：「陛下！俺答数万骑压境，宣大告急！总督王崇古请朝廷速发援兵，增拨军饷！」
朱载坖看着他：「起来说话。俺答到了什麽地方？」
小校爬起来，声音发紧：「回陛下，前锋已过威远堡，大同镇城外三十里就有虏骑出没。总督说，这次俺答来势汹汹，比往年都凶，怕是要大举入寇。」
朱载坖沉默了一会儿，摆摆手：「你先下去歇着，朕知道了。」
小校退出去。
朱载坖靠在椅背上，看向冯保：「内阁那边知道了吗？」
「知道了。高大人丶徐阁老他们已经在内阁议事，据说……吵起来了。」
「吵什麽？」
冯保压低声音：「战和之争。有人主张出战，给俺答一个教训；有人主张固守，说朝廷现在没钱打大仗。高大人的意思是要打，徐阁老那边主张守。」
朱载坖听完，沉默了片刻。
然后他站起来，往外走。
冯保一愣：「陛下要去哪儿？」
「内阁。」
……
内阁在午门内东侧，是明朝中枢的权力核心。
朱载坖没让人通报，直接走了进去。
屋里一片嘈杂。
隔着老远就听见高拱的大嗓门：「打！为什麽不打？俺答欺人太甚，年年犯边，朝廷年年缩着，缩到什麽时候是个头？这一次要是不打回去，往后他还不得把大同当他自己家后院？」
另一个声音不急不慢：「高胡子，你嚷什麽？打仗不用钱？户部库房里那点银子够打几天？现在隆庆开关刚开，月港那边还没见着税银，拿什麽打？」
是高拱和徐阶。
朱载坖推门进去。
屋里瞬间安静下来。
七八个人齐刷刷跪倒：「臣等叩见陛下。」
朱载坖摆摆手：「起来吧。朕听说边报到了，来看看你们议得怎麽样了。」
高拱第一个站起来，脸上带着压抑不住的激动：「陛下，臣正要上奏！俺答犯边，此乃大辱！臣请陛下准臣调集九边兵力，给俺答一个狠狠的教训，让他知道天朝上国不是好欺负的！」
徐阶跟着站起来，语气平和得多：「陛下，高大人说的固然有理，但打仗不是儿戏。户部尚书刘体乾刚刚给臣看过帐——国库现在能调动的银子，满打满算不到八十万两。九边年例军饷已经欠了三个月，要是再打一场大仗，朝廷拿什麽发饷？士兵没饷，拿什麽打仗？」
高拱冷笑：「徐阁老，你就是怕事！嘉靖二十九年庚戌之变，俺答打到北京城下，就是因为朝廷缩着不敢打。缩了二十年，缩出什麽结果了？人家照样年年犯边！」
徐阶依旧不急不慢：「高胡子，老夫不是怕事，是怕打不赢。你知不知道九边现在什麽情况？蓟镇缺兵三千，大同缺饷半年，宣府的马匹有一半是老弱病残。这样的兵，拿什麽跟俺答打？」
「那就这样缩着？」高拱的声音更大了，「缩到俺答自己老死？缩到蒙古人自己退兵？」
「够了。」
朱载坖开口，声音不大，但屋里瞬间安静下来。
他看着这两个人——一个激动得脸红脖子粗，一个平和得像在说别人的事。
这是内阁首辅和次辅。
这是朝堂上权力最大的两个人。
吵成这样，跟现代公司里两个部门总监互相甩锅有什麽区别？
「边报朕看了。」朱载坖说，「你们继续议，朕听着。」
他说完，走到旁边的椅子上坐下，一副「你们继续，我不插嘴」的姿态。
高拱和徐阶对视一眼，都从对方眼里看到了意外。
皇帝这是……真的不插手？
但边报在那儿压着，他们也只能继续议。
高拱转向兵部尚书霍冀：「霍部堂，你说，九边现在能调动的兵力有多少？」
霍冀是个五十来岁的老头，被点了名，硬着头皮站出来：「回高大人，九边总兵额……按说是八十馀万，但实际在册的……咳咳……不足六十万。能立刻调动的……」
「说实数。」朱载坖开口。
霍冀额头上渗出汗珠：「回陛下，能立刻调动的……不足四十万。而且分布九边，真正能集中到大同方向的，最多……十万。」
朱载坖点点头，没说话。
他心里有数了。
霍冀这个数字，应该接近实情。
他想起之前刷短视频时看到的数据：隆庆初年，九边兵力严重缺额，军饷拖欠严重，战马老弱病残。张居正改革之前，明朝的边防就是一摊烂帐。
高拱却不依不饶：「十万还少？俺答能动用的骑兵也不过三四万。十万对三万，优势在我！」
户部尚书刘体乾站出来：「高大人，打仗不只看人数，还要看钱。臣刚才说了，国库能动用的银子不到八十万两。一场大战打下来，少说也要二百万两。这钱从哪儿来？」
高拱语塞。
徐阶适时开口：「所以臣的意思，还是以守为主。九边坚城固守，俺答打不下来，自然就退了。这些年不都是这麽过来的？」
「这麽过来的？」高拱冷笑，「这麽过来的结果，就是年年被抢，年年死人，年年丢脸！」
两人又要吵起来。
朱载坖站起来。
屋里又安静了。
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，沉默了一会儿，然后转过身。
「朕听明白了。」他说，「你们的意见，朕都知道了。」
高拱和徐阶同时跪下：「臣等恭听圣训。」
朱载坖没让他们起来，就那麽站着说：
「第一，以守为主，不轻启战端。这是朕定的调子。」
高拱脸色变了变，但没敢吭声。
「第二，」朱载坖继续说，「边防要加固，军饷要足额拨付。户部那边，想办法挤出银子来，先把欠饷补上。」
刘体乾连忙磕头：「臣遵旨。」
「第三，」朱载坖看向兵部尚书霍冀，「蓟州总兵的位置，现在是谁？」
霍冀一愣，连忙说：「回陛下，蓟州总兵现在空缺，原任总兵……」
「让戚继光去。」朱载坖打断他。
霍冀怔住了。
戚继光？
那位在东南抗倭的名将，现在在福建当总兵，调来蓟州？
「陛下，戚继光现在福建……」
「朕知道。」朱载坖说，「调他来蓟州。蓟州是京师门户，需要一个能打的。」
霍冀不敢再说什麽，连忙磕头：「臣遵旨。」
「还有，」朱载坖看向徐阶，「辽东那边，现在谁在镇守？」
徐阶想了想：「回陛下，辽东总兵现在空缺，由副总兵代管。」
「让李成梁上。」朱载坖说，「辽东那边女真和蒙古都不消停，需要一个能镇得住的。」
徐阶也怔了一下，随即磕头：「臣遵旨。」
朱载坖点点头，往外走。
走到门口，他停下来，回头看了一眼屋里跪着的这群人。
「朕再说一遍——以守为主，不轻启战端。但守住不等于缩着。边防该加固的加固，军饷该拨付的拨付，将领该换的换。朕不管你们怎麽吵，底线是——别让俺答打进长城，别让边关百姓白白送命。」
他顿了顿，语气淡下来：「至于你们那些战和之争丶门户之见——朕没兴趣听。吵完了，把活儿干好就行。」
说完，他推门出去了。
屋里一片死寂。
高拱跪在地上，脸上的表情精彩极了。
徐阶倒是平静，慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。
霍冀和刘体乾对视一眼，都从对方眼里看到了两个字：意外。
这位登基不到三个月的皇帝，刚才那番话……
既不偏高拱，也不偏徐阶。
调戚继光丶换李成梁丶定防守基调丶催拨军饷——全是乾货，没有一句废话。
而且，从头到尾，没问过他们的意见。
……
朱载坖回到乾清宫，冯保跟在后面，小心翼翼地问：
「陛下，您刚才……怎麽不问问内阁的意思？」
朱载坖看了他一眼：「问什麽？」
「调戚继光丶换李成梁……这麽大的事，总该让内阁议一议……」
「议？」朱载坖笑了，「让他们议，议到什麽时候？俺答都打到家门口了，他们还在那儿战和之争。再议三天，边关又得丢几个堡。」
冯保不敢吭声了。
朱载坖坐下来，端起茶喝了一口。
他脑子里还在想着刚才的事。
历史上的戚继光和李成梁，确实是隆庆年间被重用的。戚继光隆庆二年调任蓟州总兵，李成梁隆庆四年升任辽东总兵。现在他把时间稍微提前了一点，问题不大。
关键是——这两人能打。
戚继光在东南抗倭，战功赫赫；李成梁在辽东，后来打得蒙古和女真抬不起头。
有他们在，边防就能稳。
边防稳了，天下就稳。
天下稳了，他才能安安稳稳地苟命。
至于内阁那些破事——
随他们去。
……
下午，旨意发了出去。
调福建总兵戚继光为蓟州总兵，即刻赴任。
升辽东险山参将李成梁为辽东总兵，镇守辽东。
户部拨银三十万两，补发九边欠饷。
兵部严令宣大总督王崇古：以守为主，不得轻启战端，但也不许放任虏骑入境。
旨意发出去之后，朝堂上安静了。
高拱没再闹着要打。
徐阶也没再说什麽「守不住也得守」。
言官们也消停了，没人上摺子弹劾谁。
朱载坖看着冯保送来的回报，点了点头。
这就对了。
吵归吵，活儿得干。
……
夜里，朱载坖躺在床上，盯着帐顶那条金龙。
他想起今天在内阁看到的那些面孔——高拱的激动，徐阶的平和，霍冀的为难，刘体乾的谨慎。
这就是大明的权力中枢。
这就是他接下来要面对的朝堂。
他翻了个身，闭上眼睛。
历史上，俺答汗这次犯边，最后是退兵了的。因为明朝没跟他打，他抢了一圈就回去了。
但真正的转机，要等到三年后——把汉那吉降明，俺答封贡。
那才是彻底解决边患的时候。
现在嘛——
守住就行。