茶铺里，炭炉上的铁壶咕嘟咕嘟冒着热气。
李闲没接话。这种人说话，每一个字都掂过斤两。你催一句，等于把底牌亮出一张。
他端着粗茶，指尖摩挲碗沿上一道细小的豁口。王福畴开口先说「旧帐」，而不是继续追问剑南的新路，说明老头来之前就拿定了主意，新路要走，但不能白走。得先在这张桌子上拿回点什么。
世家的规矩。吃了亏不吭声，那叫丢人。吃了亏能找回场子，那叫手段。
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「老夫有笔小帐。」王福畴伸出三根手指，「面额三万贯，成色不足三分，在市面上是废铜烂铁，绕了一圈，落进了王家的箱子里。」
他顿了一下。
「老夫想知道，李监丞可有法子帮老夫处置？」
三万贯。放在寻常百姓家，够一家老小吃穿二十年。放在太原王氏的帐面上，连个零头都算不上。
王福畴跑来跟一个从六品的监丞喝粗茶，不是为了这三万贯。
他要的是一个态度。
李闲接了这话丶替王家解决了这笔烂帐，就等于承认一件事，我有能力，也有意愿替王家办事。这条线一旦搭上，日后就不是「求」。
「王公的意思是，要我替王家出头，去跟郑家清算？」
「不。」王福畴摆手，「跟郑家说理，那是讨债，丢脸的是王家。老夫要的，是这批钱乾乾净净地从帐上消失。」
消失。不是销毁，不是认亏。是要让这笔钱从来没有存在过。
李闲心里已经在走帐了。
这事本来只有两条路。要么王家自己硬吞，帐上做个死帐，三万贯当学费；要么找出口，把劣钱洗成乾净的东西，绢帛丶铜料丶粮食，拿到台面上不怕人看的东西。
第一条路，太原王氏百年基业，「被骗三万贯」的记录传出去，比丢三十万贯还丢人。
第二条路，眼下风头太紧。秦州互市那一仗打完，各家都夹着尾巴做人。王家要是在市面上大量抛售劣钱换货，等于把脸伸过去给御史台抽。
所以他才愿意来见李闲。
李闲端碗喝了一口。茶汤又苦又涩，涩得舌根发麻。
「互市监近来一直在秦州收购入市的铁器。」他语速比平时略慢，「凡有商号愿意把货折价售给官市，互市监开具入库凭证，凭证在户部可以兑成绢帛或正钱。」
王福畴没动。但搁在膝盖上的左手五指微微收拢了一下。
听进去了。
「这批劣钱，若有商号拿来换货，铁器也好，茶砖也好，互市监按七折折价收进来，开凭证，正钱走户部出。」
李闲顿了一下，第一次正面对上王福畴。
「这杂钱消了，换出去的货有去处，凭证是朝廷的信用。没有任何人说得出半句不是。」
茶铺外面一阵风穿巷而过，门口那半截破布帘子啪啪作响。
王福畴的手指敲了一下茶碗，声音清脆。
「七折。老夫亏了三成。」
「王公亏了三成。」李闲没回避这个数字，身子往前探了半寸，「但这三成，是您花钱买的一个乾净帐目。」
「亏三成，还是把烂帐压在箱底烂到生虫？今日不敢动，明日不敢查，后日御史台的人顺着郑家的线一路摸过来，翻出来的可就不是三万贯的事了。」
后半截是带刺的。
王福畴在秦州那摊子事里不是什么清白人。崔家倾销劣铁，王家跟着搅浑水；郑家用假钱塞帐，王家也不是毫不知情。三万贯劣钱只是水面上的冰碴子，底下压着多少见不得光的东西，在座两个人心知肚明。
点到这一层，不是威胁，是提醒。我替你办这件事，不是因为欠你什么。我们是交易，不是施恩。
「凭证是户部的，你说了算？」
这是在试底线。
「我管互市监，互市监和户部有往来移文。」李闲的回答不紧不慢，「王公入货，我出凭证，规矩是现成的规矩，我没有越一步。」
意思再明白不过，整件事走的全是正经渠道。你王家用劣钱换货，帐上走的是折价采购；互市监收货开凭证，是日常公务；户部凭凭证兑钱，是制度运转。
三道手续一过，劣钱变铜料，铜料进将作监，出来的是足色锅碗瓢盆，谁也说不出半个「不」字。