甘露殿。
内侍们早被打发出去。
李世民把条陈合上搁在案头，起身走到窗前，站了很久。
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他想的不只是这份条陈的内容。
登基五年，从玄武门的血水里爬出来，又从颉利的铁骑下撑过来。
朝堂上每天有数百份奏疏递进来，真正能让他停下朱笔细读的，十中无一。也正因如此，他不会天真到以为一篇万字的策论，是一个武将的门客闭门造车就能写出来的。
这份条陈的根底太深。
比如涉及互市税务的那几条，对朝廷现行「十税一」的拆解，分明出自一个有极深实操经验的人。再比如那些清查影子商号的路子，刁钻到骨子里，不是蹲在书斋里翻几卷故纸能翻出来的。
这样一个人，若真是凭空冒出来的，那常何府上怕是养了一条真龙。
但李世民不信凭空冒出来的东西。
这份条陈的味道，他不陌生。那种把刀子藏在算盘珠里的路数，那种既算钱又算人心的狠劲，他在另一个人的手笔里见过。
「传常何。」
常何来得很快，进殿行礼一板一眼，挑不出毛病。
李世民坐在御案后，面无表情地看着他，将那份奏疏往前推了推。
「常卿，朕且问你，这份条陈，是你亲笔所书？」
常何这人有个好处，实诚。
实诚到近乎耿直的地步。在玄武门他实诚，打仗他实诚，现在站在御前，他依然实诚。
「陛下，臣不敢欺君。此非臣之能。」
「哦？」李世民的语调没有任何起伏，就像是随口应了一声，但那双眼睛里的光，却冷了三分。
「乃臣门客马周所为。臣不敢贪墨他人之功，伏请陛下明鉴。」
殿内安静了三息。
「马周。」李世民重复了一遍这个名字，语调没有起伏，「什么人？」
「博州茌平人。寒门出身，父母皆亡。前年秋上到长安，走投无路，臣一个旧部是他远亲，就……收留在府中做了清客。」
「你一个武将，养这么一个门客做什么？」李世民的声音里多了一丝玩味，像猫拨弄毛线球似的。
常何额头上的汗渗了出来。他这人实在，编瞎话的功夫远不如砍人。
「臣丶臣就是觉得他有才学，平日里替臣处理些文书信函。适逢陛下诏令求言，臣自己肚子里没墨水，就……就请他代笔了。臣知道不妥，但臣想着……」
「想着什么？」
「想着陛下说是求言，武人总不好交白卷吧。」
这话一出口，常何恨不得咬掉自己的舌头。当着皇帝的面说朕下的诏书不好交差？这不是找不痛快么？
「你倒不怕朕怪你欺君？」
常何额头上见了汗，但腰板没弯。
「臣是武人，写不出这样的文章。若冒领其功，才是真的欺君。」
李世民看了他几息。嘴角动了动，那点笑意还没成形，就被收了回去。
「行了。去把他请来。朕要见见这位有才学的门客。」
有内侍领旨要出去，李世民又补了一句。
「用车接。」
这句话传到中书省，便有好几拨人凑在一起嘀咕。一个白身布衣，用车接进宫，这是什么样的排场？
马周是被人从常何府后院的拽出来的，被推醒的时候，第一反应是以为失火了。
等他听清「宫中来车」四个字后，整个人怔了片刻。没有时间换衣裳了。来接他的内侍在门外催得急，语气恭敬但不容推辞。
进甘露殿的时候，殿内的灯火比方才更亮了，显然是皇帝吩咐加了灯。
马周跨过门槛，一身洗得发白的青布直裰，袖口还沾着墨渍。可行礼的动作规矩周正，起身后目光微垂，不高不低，既不失礼也不谄媚。
殿门口当值的内侍交换了一个眼神。
李世民打量了他片刻。
「你就是马周？」李世民放下笔，「常何的奏疏，是你代笔？」