巨大的方形石坑深陷于地面，如同一道被遗忘在瀞灵廷角落的伤痕。
这是尸魂界贵族之间彼此争权夺位最为激烈的时代。那些在斗争之中败下阵来的人，被冠上诸多罪名，剩下的命运只有一个——被送入这里，遭到瀞灵廷捕获的群虚分食。
至于那些能在刑场中打赢行刑用虚的囚犯，则将在没有地狱蝶导引的情况下，被直接送入断界流放。从此再无人知晓他们的下落。
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玄站在环形看台的边缘，低头望向坑底。
灰色的石砖层层叠叠向下延伸，垂直陡峭的坑壁上，每一块砖石都渗透着深褐色的痕迹——那是无数岁月里，鲜血一次又一次渗入石缝后留下的印记。坑底铺着暗色的石板，中央区域有明显磨损，那是无数囚犯与虚搏命的位置。
站在刑场底部擡头往上看，只能看到天空被坑洞边缘切割成规整的正方形，还有环绕着刑场边缘的看台。
云层低垂，三月的天空带着冷意，不知道什么时候就会下雨。
学员们跟随总师范山本元柳斋重国和雀步长次郎走到看台上。今天没有贵族观礼，只有即将在刑场上与虚厮杀的学员们。
1034届，现存二十九人。
比入学时少了三个。有两人悄悄离开了元字塾，再未归来；一人在流魂街遭遇意外身亡。
看台上，大多数学员面色凝重，少数人握紧腰间的浅打，试图让自己看起来更有信心。但细看之下，那些握刀的手在轻微颤抖，挺直的脊背也显得僵硬。
有人低声念叨着什么，像是在给自己打气；有人反覆检查腰间的系带，用这种无意义的动作掩饰内心的不安。
山本元柳斋重国的声音传来。
「这是你们毕业前最后一次实战。」
他立于刑场边缘，身后站着雀部长次郎。声音不高，却清晰传入每个人耳中。
「这是贵族用于处刑犯人的刑场，里面关着用于角斗的虚。它们与你们每个人实力相当，要么活着打败它，要么死亡。」
山本元柳斋重国的目光缓缓扫过环形看台。
「危急时，斋藤不老不死和四枫院玄会出手相助。」
「但如果死的太快，来不及救援，只能怪自己无能，怨不得别人。」
看台上，一片死寂。
玄感受到身侧学员们投来的目光，露出一个带有宽慰意味的笑容。说到底，没有人不畏惧死亡，尤其是他拥有的地位丶财富丶力量够多时。
斋藤不老不死靠在看台边缘的墙壁上，百无聊赖地打着哈欠。左眼的黑色眼罩格外显眼，整个人散发着「与我无关」的气息。学员们看见作为救援者之一的斋藤，一副不感兴趣丶像要睡着的样子，愈加凝重与紧张。
很快，看台上雀部长次郎开始点名。声音平静地响起，却像恶魔催命的低语。
被点到名字的学员深吸一口气，离开看台，走向通往坑底的专用通道。那是一条开凿在石壁中的幽深甬道，入口处一片漆黑，脚步声很快被黑暗吞没。
玄静静站在看台一侧，目光平静地观察着下方的战斗。
斋藤依旧靠在墙边，偶尔瞥一眼坑底，更多时候望着天空发呆。
时间在一次次搏杀中缓慢流逝。
学员一个接一个离开看台，从通道走入刑场。有人险胜，浑身是伤地被扶上看台，获得其他学员稀稀落落的掌声——不知是为他活下来而祝贺，还是用掌声激励即将上场的自己。
有人勉强支撑，在虚的追击下狼狈逃窜，最终险险过关。
有人被虚击倒在地，却在最后一刻爆发出潜力，一刀反杀。
整个过程有惊无险。无人重伤，甚至没有出现缺胳膊少腿的情况，只有几人在搏斗中受了轻伤。伤者被刑场外的医护人员包扎好伤势后，很快又返回看台。
光从灵力上判断，这些虚和学员的灵压相差无几，明显是山本重国根据学员的灵压专门挑选的。凭藉更加聪明的头脑丶理智和剑道知识，这些小型虚和中型虚并不足以威胁到学员们的性命，这也让看台上尚未进行战斗的学员们稍微安心一些。
斋藤始终只是静静看着，并无动作。她对下面的战斗场景兴趣缺缺，偶尔打个哈欠，更多时候靠着墙闭目养神。