元字塾剑道场。
晨光透过高窗洒落，玄和其他同学站在打磨光亮的木地板上。场边刀架上整齐陈列着木刀，空气中弥漫着淡淡的木香。
剑道师范走上场地中央。他面容冷峻，腰间佩刀，目光扫过全场，顿时所有人都安静下来。
「我姓小野，从今日起负责尔等剑道基础。」他的声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，「各位都是新生，底子参差不齐。我先教授剑道的基本功，待基础稳固，再由总师范元柳斋阁下亲自教导。」
他顿了顿：「现在，领木刀。」
助教推着木刀车走过，学员们逐一接过。轮到斋藤时，指了指腰间浅打。
「我有斩魄刀，用这个不行吗？」
小野眉头一皱：「统一使用木刀。」
「这是我的刀。」斋藤歪着头，露出的单眼里满是不解，「又没有明文规定必须用木刀，死神本来就要磨合浅打吧？」
场中响起低低议论。
小野脸色一沉：「我说用木刀，就用木刀。」
斋藤盯着他看了两秒，忽然转头看向玄：「喂，四枫院的，你也用斩魄刀来的吧？咱俩用真刀对练——」
「斋藤。」小野的声音冷下来，「再多说一句，今天你就去跑圈，跑到天黑。」
斋藤「切」了一声，撇着嘴接过木刀，随手一挥——呼呼生风。
「真没意思。」她嘀咕着，却也不再坚持。
小野走到场地中央，抽刀举过头顶：「看好。素振，是斩术的根基。」
木刀骤然劈落！「嗤——」破空声短促凌厉。
「你们的目标，是一百次。」他收刀，「两人一组，互相监督动作标准与否，计数。开始。」
话音未落，斋藤大步走到玄面前，木刀往肩上一扛：「就你了。」
玄点了点头。
两人走到场边空处，相对而立。
斋藤举起木刀，姿势标准得让玄有些意外——重心下沉的角度丶握刀的力度丶目光的落点，都无可挑剔。
「喝！」
木刀当头劈下，没有任何花哨，却快得惊人。
玄侧身避开。
「干嘛？」斋藤不满地挑眉，「对练对练，你躲什么？」
「素振一百次。」玄说，「不是对战。」
斋藤愣了一下，随即哈哈大笑起来：「你这人，真有意思！明明手都准备反击了，还压制攻击欲望。」
但她还是收回刀，老老实实地开始素振。
一下，两下，三下……
动作标准得让玄有些意外。
「看什么看？」斋藤察觉到他的目光，一边挥刀一边说，「别以为我只会乱来，我好歹——」
她忽然停住，没有说下去。
「嗯？」玄问。
「没什么。」斋藤咧嘴一笑，「挥你的刀吧，四枫院的。」
两道身影并排而立，木刀起落间，带起呼呼风声。
远处，小野师范的目光扫过两人，微微皱眉。随即眉头舒展——动作都很标准，至少以他的水平无可挑剔。
他收回视线，专心指导其他学员去了。
午时，食堂。
玄端着食盘找了个角落坐下。刚拿起筷子，一道身影就「砰」地坐在对面。
斋藤不老不死她扫了眼玄盘里的饭菜：「你吃这么多还能保持体型？」
玄没说话，继续吃饭。
斋藤也不在意，大口扒饭，边吃边含糊不清地说：「今天那个小野，真是死脑筋。用斩魄刀怎么了？刀不就是用来用的吗？」
「规矩。」玄简短地答。
「切，规矩。」斋藤撇嘴，「我在家的时候，吃饭要端坐丶说话要文雅丶走路要有仪态……烦死了！好不容易跑出来，还得守规矩？」
玄抬眼看向斋藤。
「你是贵族？」他问。玄虽知晓斋藤不老不死，却从未听过尸魂界的贵族中有这一姓氏。不过这并不奇怪，尸魂界有许多贵族，玄又不是全知全能的灵王阿德奈斯。