三日后，黄梅岛，祖祠偏殿。
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「业舟贤弟，青竹岛之事处理得如何？」黄业华开口，声音温和带着几分循循善诱。
「妖兽已除，灵植园正在修复。」黄业舟闻言，顿觉嗅到了什么不好的事情，然他还是维持住了面容的平静。
「那就好。」黄业华点了点头。
「今日召你前来，是有件要事托付。」
他从袖中取出一卷海图，随即说道：
「黑石岛周家，与我黄家世代交好。近年来，周家在『黑鲨礁』海域发现一条小型『墨铁矿脉』。只是开采不易，想寻一家合作。」
「我思来想去，族中如今能主事者皆各有职司。
唯有贤弟你，沉稳干练，又擅经营。便想请你代表黄家，去黑石岛走一趟，与周家协商合作事宜。」
殿中几位执事交换眼色，心知肚明。
黑石岛距黄梅岛足有两千八百里，来回少说半月，这哪是委以重任，分明是藉故支开。
黄业舟抬眼看向黄业华，眼神看不出喜怒，虽早知黄业华不会放任他在家族阻挠他，此时被安排出远门，依旧有些恍惚。
「代族长信任，晚辈自当尽力。只是不知，此次协商，家族底线为何？」
「墨铁矿虽只是低阶灵材，但胜在量大。」黄业华沉吟道。
「周家开采条件有限，每年至多产出三万斤。
我黄家可出人手丶法器协助开采，换其中六成矿石。若能谈至六五，则更佳。」
「明白了。」黄业舟点头。
「何时动身？」
「事不宜迟。」黄业华微笑，随口说道。
「明日便启程吧。此行若成，便是大功一件。族中必不吝赏赐，筑基丹也不是不行！」
……
翌日，青竹岛码头。
石勇帮着将最后两箱物资搬上灵舟，忍不住低声问道：
「执事，族长这分明是……」
「我知道。」
「他既想支开我，我便顺水推舟。」
「可黑石岛那么远，万一……」
「放心。」
「岛上阵法我已加固，玄鲤与金睛会看顾一切。你只需按平日行事，莫让人看出异样。」
他从储物戒中取出一枚玉简，递给石勇。
「若真有紧急，捏碎此简，我自会感应。」
石勇接过，重重点头：「执事保重。」
黄业舟不再多言，纵身跃上灵舟。
船身刻有简易御风阵，他以真气催动，舟尾泛起淡青光晕，破浪而出。
……
一千八百里海路，昼行夜泊。
约莫七八日后，黑石岛轮廓出现在黄业舟眼前。
那是一座通体黝黑的岛屿，礁石嶙峋，草木稀疏，与青竹岛的青翠截然不同。
岛上最高处，依山建着一片石堡，墙体乌黑如铁，在夕阳下泛着金属光泽。
黄业舟将灵舟泊在岛东码头，刚下船，便见一名灰衣中年修士迎了上来。
「可是黄梅岛黄道友？」修士拱手，面色和善。
「正是。阁下是？」
「在下周明轩，黑石岛周家执事。」周明轩笑道。
「家主前日收到贵家族传讯，特命我在此等候。」
黄业舟回礼：「有劳周道友。」
「请随我来。」
二人沿石阶上行，穿过两道哨卡，进入石堡。
堡内陈设朴素，多为黑石打造，沿途偶遇不少周家子弟，皆身穿灰黑劲装，气息沉稳，修为多在练气中期。
「黄道友这边请。」周明轩引他来到一处偏厅。
厅内已备好灵茶，主座上坐着一位鹤发童颜的老者，正是周家家主周海。
「晚辈黄业舟，见过周前辈。」黄业舟躬身行礼。