当天晚上，理察来到了陆军与海军俱乐部，门厅里的侍者认出他，微微欠身，替他接过外套和帽子。
他没有在一楼停留，径直走上了二楼。
吸菸室的门半敞着，角落里，鼻子先生坐在椅子上，手里拿着一份《泰晤士报》，另一只手夹着支燃了一半的卷菸。
他听见脚步声，眼睛缓缓地转向门口。
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理察走到吧台前，给自己点了一杯威士忌，琥珀色的酒液在灯光下闪着温润的光，他端着杯子走到鼻子先生旁边的椅子上坐下，
鼻子先生用食指压下报纸的前沿，看了他一眼。
「稀客，」他的声音在寂寥的吸菸室里听得很清楚，「说吧，你肯定有什么大事要跟我讲。」
「你知道是你拿走了班杰明的帐本。」理察抿了一口威士忌，「我需要它。」
他的那只大鼻子出了一口气，然后把手伸进怀里，从马甲的内袋里掏出一本黑色封皮的本子，随手丢在桌上。
「什么时候发现的？」鼻子先生问。
理察取走了帐本：「我们第一次进班杰明家的时候，我没有告诉你尸体在哪，你直接上了二楼。」
「书房大部分都在二楼。」鼻子先生歪了歪头。
「也许吧，」理察点了点头，「但班杰明早就被警告过了。」
「警告什么？」
「贿赂他的人警告过他，用他的女儿。」理察把威士忌杯放下，「这让我想起另一个人，一个也很喜欢用『警告』来达到目的的人。」
鼻子先生眯起了眼睛。
「就是你。」理察说，「你在用班杰明作为海关的眼线，也许有一阵子了，也许是你听到芬尼亚内应汇报准备交易军火的时候，是你让班杰明那天晚上去海关的，不管你给他承诺了什么，它都害死了他。」
两人的气氛冷了下来，鼻子先生把报纸折好，拿起那支快要燃尽的卷菸，吸了最后一口，掐灭在菸灰缸里。
「班杰明确实是我在港口的内应，」他终于开口，「我也知道他在替普鲁士人当差。但一直都是些无伤大雅的东西，商单丶航线丶到港船期。半真半假的东西，很好糊弄过去。」
「直到这次，他们决定武装芬尼亚。」理察说。
「你猜的大部分都是对的。」他停顿了一下，「但有一件事你猜错了，不是我去找的班杰明，是他来找我的。」
理察愣了一下：「他来找你？」
「他来求我庇护他的孩子，还有他那个住在坎伯韦尔的前妻，」鼻子先生说，「我答应他，只要继续给我提供情报，我就能保证他前妻和孩子的安全。」
「什么情报？」
「他帮我看一眼取货的人，」鼻子先生直了直腰板，「不需要阻止，只要描述个大概就可以，高矮胖瘦，有什么特徵，就够了。」
「然后他去了，但再没回来。」理察接道。
「是啊，」鼻子先生端起酒杯，像是致敬一般，把剩下的波特酒一饮而尽，「可惜了。」
一股热流涌上理察的胸口，因为鼻子先生嘴上说着可惜，但他的脸上却没有一丝愧疚。
「这就是你要说的所有话？」理察握紧威士忌杯，「就一句可惜了？一个孩子失去了父亲，一个女人失去了还在乎她的丈夫，你只说一句可惜了？」
鼻子先生把双手交叉放在膝盖上，那个姿势理察曾经很熟悉，那是一位坐在办公室里，听下属汇报完一个无法更改的坏消息之后的公司老板模样。
「恐怕是的，」他说，「布莱恩先生，你必须理解，这是国家与国家的反间谍工作，我必须在收到有效信息之后，才能为任何人提供庇护，班杰明知道风险，他答应了。」
理察说不出话了，他端起威士忌，一口喝乾，酒液没能带走那股热流，反而更烈了。
他知道和这种人谈道德是谈不出结果的，鼻子先生不是单纯的坏人好人，他是一个官僚，对他来说「正确」和「必要」有着天差地别的区别，而很可惜，帮助班杰明脱身是正确，但不必要的事情。
「那你获得有效信息了吗？」理察强迫自己压着情绪，「芬尼亚要攻击哪里？」
鼻子先生笑笑，好像理察终于开始讲他的语言了一样。
「你会喜欢这个答案的，格林伍德的工厂。」他说。