伦敦港的桅杆密得像是一片森林，连河面都因为它们而变窄了，和伦敦一样，它就是一座漂浮在海上的城市。
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成排的灰砖仓库沿着码头一字排开，货船从世界各地漂来，船舱里堆着咖啡丶香料丶木材丶羊毛，还有从更远的地方运来的丝绸和瓷器。
粗大的船链嘎啦嘎啦地响着，是工人们的筋肉带动着绞盘，才勉强提拉起这数千斤重的钢铁巨蟒。
理察三个人绕过一堆堆比人还高的木箱，朝海关办公室走去。几个工人推着板车从身边经过，车上叠着几只木桶，露易丝侧身让了一下，裙摆擦过，留下一道浅浅的灰印。
洛根推开办公室的门，一个年轻的职员从柜台后面探出头来，看见洛根的名片，立刻转身朝走廊深处跑去。
很快，一个五十多岁，有着啤酒肚和香肠手指的男人从走廊里走出来，他来到洛根面前，摘下小帽。
「探长，下午好，我是高级检查员哈丁。」他说，「有什么可以帮您的？」
「我们在调查一起案件，可能涉及走私。」洛根回道，「还出了人命。」
哈丁的脸色一变，眼睛不自觉地向下瞥：「不会是……班杰明·布伦德尔吧？」
理察眯起眼睛：「看来您知道他有一阵子没来上班了。」
哈丁叹了口气，靠在柜台边沿上：
「班杰明这个人，从来不跟任何人打招呼，经常不回办公室，一走就是一个多礼拜，我们都习惯了。」他皱了皱眉，「这里没有轻松的活，可你要是不拦他，他能把自己累死在码头上。」
露易丝从理察身后走出来，开口问道：「检查员先生，在班杰明手下工作的那位书记小姐，她还在吗？」
哈丁看了她一眼，摇摇头：「她也不在了，班杰明消失之后没几天，她就不来上班了，桌上的东西都没收，同事都说是不是他们两个私奔了。」
「您觉得呢？」理察问。
「班杰明在这里干了十几年，甚至说过这份工作是他第二个人生，我觉得他疯了，但他绝不能什么都不交代就离开。」
洛根和理察交换了一个眼神。
「检查员先生，」洛根直起身，把帽子戴正，「可以带我们去B区仓库吗？」
「当然，当然。」哈丁转身从墙上取下一串钥匙，推开侧门，三个人跟在他身后。
穿过一片堆满木箱的空地，他们朝那一排灰砖仓库走去。
风从河道上吹过来，仿佛吹动了水面上飘着的焦油，把那股子气味送进了理察的鼻腔。
哈丁在B区仓库的入口停下来，从钥匙串上挑出一把大号的铁钥匙，插进锁孔，拧了两圈。
铁门沉重地推开了，门轴发出刺耳的摩擦声，窗外的天色越来越阴，隐约又几滴雨水砸在玻璃上。
仓库里堆满了货箱，木制的丶板条封钉的，空气满是木头和麻绳的气息。
一个穿着工装裤的老人从货架后走出来，手里拿着一把铁钳，他看见哈丁和理察三人，愣了一下，然后赶紧把铁钳别在腰后。
「管理员，这位是苏格兰场的探长。」哈丁说，「他们要查点东西。」
管理员点了点头，洛根走上前，从口袋里掏出一个小本子：「B204号货箱，查一下。」
管理员转身走到靠墙的一张大木桌前，拉开抽屉，翻出一本厚厚的登记簿。
他的手指在纸页上滑动，没多久便停在一行字上，抬起头。
「B204，机械零件，二十二号入港，随后就进了保税仓库，也就是这里。」
「这么快？过关是谁签的字？」理察问。
管理员看了哈丁一眼，哈丁微微点了点头。
于是管理员把登记簿转过来，指着上面的一行字：「提货人签的是班杰明·布伦德尔的名字。」
洛根凑过来看了一眼：「所以他就这样跳过了所有中间过程？申报和检查都没有？」
「我不知道，」管理员把手一摊，「我就负责出货进货，不问原因。但是当天有些事情不大对……」
「什么？」
「就在这只货箱转运的当晚，班杰明专程来了一趟仓库。」