亲王站起身来，整了整马甲的领口，卡维尔也跟着站起来。
其他人看见亲王起身，纷纷放下酒杯。
吸菸室里的烟雾还没散尽，但轻松的气氛已经开始消退，取而代之的是一种宴会即将结束的怅然。
亲王走到壁炉前，清了清嗓子，整个房间安静下来，就像晚宴上他用叉子敲酒杯时一样，所有人都等着他说话。
「各位，」他说，「今晚的酒很好，枪也展示得很成功，但当夜幕降临，我们都得回家。最后，让我们再敬一次……」
他举起空酒杯，旁边的侍者立刻上前斟满。
「为了女王陛下。」
「为了女王陛下！」所有人同时举起酒杯，一饮而尽。
然后是程式化的握手道别。
亲王站在门口，和每一位离开的客人握手，说几句简短的话。
轮到理察的时候，亲王握着他的手，力道比晚宴时重了一些。
「你是一位很有前途的小伙子，」亲王说，「希望你永远都站在正确的一边，为女王陛下效力。」
「我一定，殿下。」理察微微欠身。
亲王松开手，转向下一个人。
理察走到卡维尔面前，他正在和一个海军军官说话，看见他过来，朝那个军官点了点头，对方识趣地走开了。
「你今天表现很出色，」卡维尔恢复了一开始利落的语速，「至于你下一阶段的工作，我们将会拭目以待。如果有任何困难……随时来找我。」
理察知道他只是在客套，但是这也是对自己的高度肯定。
「谢谢，晚安先生。」理察说。
二人握了握手，理察转身走出吸菸室，走下楼梯。
一楼的吊灯已经熄了大部分，只剩几盏煤油灯还亮着，油画和战旗在黑暗中沉默着，像一两排不说话的老兵。
他推开大门，午夜的冷风迎面扑来，冷得刺骨，门厅的台阶下停着一辆马车，车夫裹着深色的大衣，双手插在袖子里，低垂着头。
理察拉开车门，困意裹挟着酒精，让他的脚步有些发飘，但脑子还算清楚。
「肯辛顿大街，228B。」他说。
马车没有动。
理察皱了皱眉，用手敲车厢壁：「肯辛顿大街，228B，你听见了吗？」
车夫转过身来。
借着昏黄的灯光，理察看清了那张脸，高颧骨，深眼窝，从颧骨拉到鬓角有一道旧疤。
是汉斯。
「晚上好，理察。」汉斯说，「我看你现在也跻身上流社会了？」
「搞什么……」理察一下子就不困了，连酒都醒了大半。
看见理察脸上错愕的表情，汉斯微微仰起头，仿佛已经不虚此行。
他双手从袖子里抽出来，握住了缰绳。
「你疯了？」理察压着声音质问道，「这里是陆军与海军俱乐部，剑桥亲王刚从那扇门走出去，卡维尔子爵还在里面，你……」
「我认得出路牌，」汉斯打断了他，「我就是好奇，怎么参加这样的宴会，你也没想起来和埃利诺说？」
「我故意的，我连她都没告诉，你就别妄想从我这儿知道点什么了。」
「可惜，」汉斯歪了歪头，「我以为你们两个是无话不说的好友。」
理察翻了个白眼。「我要换一辆车。」
汉斯把菸斗掏出来，叼在嘴里：「这个点，你再找一辆马车，恐怕得走回家。」
理察看了看空荡荡的街道，咬了咬牙，拉开车门坐了进去。
马车缓缓启动，理察靠在椅背上，双手抱胸，盯着汉斯的后脑勺。
「你不会只是为了送我回家吧？」理察说。
汉斯把菸斗从嘴里拿出来，在空气中划了一个小弧线：「当然不是，我带了两个消息来，一个好，一个坏，你想先听哪个？」
「坏的。」
「坏消息是，和芬尼亚的军火交易已经完成了，不管有你没你，这场暴乱都非发生不可。」