矮个子用手背蹭了一下蒜瓣般的鼻头，指着逐渐远去的三人，对理察说：「就在去年，两个爱尔兰人炸毁了克莱肯威尔的围墙，死了十二个人，上百人受伤，而你……」
他狠狠地盯着理察：「却替他们打掩护？」
理察没有在意，只是平静地问：「是他们做的吗？」
「什么？」矮个子愣住了。
「是他们引爆的炸弹吗？」理察重复了一次。
「不，但是……」
「因为如果不是，在我看来，你只是在宣泄自己的情绪，」理察摇了摇头，「你把对所有爱尔兰人的仇恨，发泄在一个卖火柴的女人和她的孩子身上，这是懦夫的行径。」
矮个子攥紧了拳头，尽管他的嘴里说不出一句话，他显然被激怒了。
「如果没有别的事，我要走了。」理察压了压帽檐，带着露易丝走进了工厂。
「我们会格外关注你的，先生！」
他们两个人的声音被铁门隔断，工厂里的工人们围着刚才的那位妇人，她的孩子则狼吞虎咽地咬着一块面包。
肖恩扶着腰迎了上来：「少爷，多亏了您，否则她就再也见不到自己的孩子了。」
他的话没有夸张，因为这个时间点的济贫院被人们称为「穷人的巴士底狱」，一旦进去他们就面临着繁重的体力活，监工甚至还会特意把亲属隔离开，以防止他们繁殖。
因为对他们来说，济贫院里的劳工无异于靴子底下的蟑螂。
「您的父亲对我很好，您也是，」肖恩回头看了看那对母子，「现在您还救了我的同胞，我不知道该怎么感谢您。」
「不用说了，我不能看着你被那两个混蛋胖揍一顿吧。」理察拍了拍他的肩膀，他们一同走近他们。
露易丝抱着木盒，蹲下身，那孩子立刻躲到了母亲身后，嘴里还含着没嚼完的面包。
「没关系的，孩子，你们没事了。」露易丝笑着对他说，「你叫什么名字？」
孩子没有回答，只是戒备地看着她。
「我是塞拉，这是我的儿子伊蒙，」用手摩挲着他的肩膀，试图安慰他，「我们是从伊斯灵顿来的，新的街道要在那里扩建，警察们不由分说地把我们赶了出来，现在我们已经无家可归了……」
理察点了点头，这种时期并不罕见，伦敦最大的贫民窟之一鸦巢，也是在1840年左右，因为牛津街的扩建而被迫拆除的。
至于里面住着的爱尔兰裔，没有人关心他们的下落。
「你想不想在我这儿工作，女士。」理察问。
「工作？在这？」塞拉不可思议地看着他，「可我不会造枪，更不会使炉子……」
「但是我们这儿的环境确实乏善可陈，」理察环顾四周，不光地上，连墙壁都被煤烟熏黑，「你说呢，肖恩？」
一旁的肖恩赶紧走了上来：「没错，留下来吧，女士。」
「良好的环境还能改善工人的身体状态呢。」露易丝补充道。
塞拉沉默了一会，接着点了点头：「谢谢您，您真是太善良了，肯收留两个没有用的人……」
「别这么说，你的孩子可以做肖恩的学徒，」理察看了他一眼，「也许有一天他也会成为一个优秀的工匠。」
塞拉听到，一把抱紧孩子，站起身向他道谢。
理察松了口气，与肖恩又多嘱咐了几句，对身旁的露易丝说：「走吧，我们也该回家了。」
「你不像个工厂老板。」露易丝陪着他走出了大门。
「那我像什么？」
「你刚刚的行为，更像一个骑士。」
「真的？要是刚刚的事能给我授爵，我每天都做。」理察半开玩笑地说。
「其实那没那么难，」露易丝用手比划着名，「你只需要做到行业的顶尖，就会被女王亲自授爵。」
「你讲得倒是轻松，可我连脚趾都迈不进你们的圈子。」这句话是埃利诺说的，但它确实留在了理察心里。在伦敦，如果你始终只是个平民，那么你一辈子也不可能成为行业的龙头。
「卡维尔子爵不是给你回信了吗？按照他们的惯性，大概会邀请你去参加个什么晚会。」
「那太好了，这回我不用装服务生了。」
理察又想起几天前的经历，虽然没有当多久，但他确实不太喜欢被人呼来喝去的滋味。