理察与露易丝站在工作间，子弹的图纸就在夏塞波的桌上，他正仔细地检查着子弹的底火。
他坐在工作台前，把那子弹举到灯下，用一枚细针轻轻拨弄铜壳边缘。
「底火装配很均匀。」夏塞波放下针，拿起一个带刻度的放大镜，卡在子弹底部，「击发药的量控制得不错，令人印象深刻。」
「谢谢。」理察回道。
夏塞波从抽屉里取出一只文件夹，里面是几页表格，上面需要写明子弹的尺寸丶材料丶工艺等，这对理察不成问题。
接着，他用笔在表格上写了些什么，最后签上自己的大名。
「你把这个填了，再拿去一楼盖章。」他把拿破仑三世的信夹在文件里，递给理察，「记住，如果有人拦你，就把信给他看。」
理察疑惑地填着表格：「您说有人会拦我？」
「我说如果，」夏塞波重新拿起放大镜，「出了这个门你就明白了。」
理察和露易丝面面相觑，不明所以。可再想问，夏塞波却不再回答，他已经沉浸回自己的世界里了。
二人只能走出房间，顺着牌子的指引前往采购处，刚要进去，身后却传来一个中气十足的男声。
「站住！」
二人转身，一位穿着军装的中年士官大步走来，胸前挂着的勋章至少三枚，有一枚是荣誉军团骑士勋章，领口绣着金色的橡叶。
他低着头审视着理察，像在检查一件不合格的货物。
「你们是哪个部门的？」他的法语很快，像是在审讯。
露易丝瞥了一眼他名牌，杜邦·萨洛蒙。
「我们不是军方的，」露易丝用法语回道，「夏塞波先生让我们来……」
「你们是英国人？」杜邦切换成英语，眉毛拧成一团，「我们不买外国人的东西。」
「至于夏塞波，」他嘴角微微下撇，「他只管技术，管不了采购处的事，采购处归陆军部管，而陆军部……」他顿了顿，「归我管。」
「长官，」理察把夏塞波给他的文件夹递过去，「我们有夏塞波先生的文件。」
杜邦接过来，草草地翻看了几下，他的表情从傲慢变成冷笑。
「子弹，」杜邦把文件夹夹在腋下，「我们的大发明家是觉得，现在的子弹用不了了？」
他不屑地把文件夹递回来，但没有松手。
「您是军人，那您懂子弹吗？」理察攥着文件夹的另一端。
军官愣了一下。
「您懂铜壳弹和纸壳弹的区别吗？您懂为什么夏塞波先生花了一整个上午测试我的子弹吗？」理察直视着士官的眼睛。
军官的下巴收了一点，眼睛眯了起来：「年轻人，你知不知道你在跟谁说话？」
「不知道。」理察说，「但我知道，您在拦一份有皇帝手谕的文件。」
他从文件夹里抽出那张信纸举到军官面前，拿破仑三世的笔迹，潦草但有力。
军官盯着那封信，沉默了一会。
「皇帝陛下让夏塞波测试弹药。」他的声音虚了一些，「可没有说……」
「陛下在比亚里茨亲自试了我的子弹，」理察没有等他说完，「他打完之后说：『去找夏塞波。』」
他把信收起来，重新夹进文件夹。
「现在，夏塞波测试完了，让我来办手续。」理察毫不退惧，「您要拦我可以，但您得告诉我，您是奉谁的命令？」
军官的嘴角抽搐了一下，他的目光在理察脸上停留了很久。
露易丝看着沉思的军官，像是找到了另一个突破口，用最纯正的牛津腔说：「长官，您还要拦我们吗？」
军官一怔，这种口音，是王室的腔调，是白金汉宫的英语，他听出来了。
他认输般叹了一口气，连一开始挺着的胸脯都瘪了些：「你们英国人，做生意的时候都带一个公主吗？」
理察没有回答，他接过文件夹，对露易丝说：「走吧。」
军官没有再拦，只能目送着那扇关上的门。
「英国人。」他自言自语，转身走了。
采购处宽敞的大厅静得吓人，几个办事员坐在高高的柜台后面，面前摞着半人高的文件。