1868年，前往法国的渡轮上。
理察选了一张靠舷窗的皮沙发坐下，将施瓦茨的信摊在膝头。
信的言辞谨慎，像是怕被人看到：
「布莱恩先生亲启：
格林伍德近日频繁出入伦巴第街，与其合伙人三次会面。鄙人虽不知详情，但您的名字多有提及。阁下若在伦敦有存款，不妨暂挪别处。
另，巴黎那边我替您问过了，确有几位买主对您『软铜定装弹』的设计极为中意，愿意与您洽谈。
最后多一嘴，当风浪来时，小船最容易翻，但若是走得巧，风也能送您一程。」
「走得巧……」理察喃喃道，将信折好塞回内袋。
在那次军火交易后，英国顺利地赢下了衣索比亚战争，可这也意味着格林伍德用债券狠赚了一笔。
格林伍德会秋后算帐吗？答案几乎是肯定的，一家独大的局势更加符合他背后金主的利益，也更加便于操控市场。
窗外巨轮推开波浪，法国海岸线还没出现，理察已经可以想像到继续在伦敦做生意，阻力会有多大，但法国……
他正想着，沙龙的门被推开，进来的不是侍者，是一个年轻女士。
棕色长发松散地挽在脑后，几缕碎发落在耳侧，像是刚从甲板上回来，连船上的服务生都忘了擦桌子，盯着她看。
女人的出现立刻成为了全场的焦点，引来船上绅士与贵妇们的议论：
「天哪……她居然没穿束腰……」
「胆子倒大，一个人坐在这儿……」
「怕是哪条街上的交际花……」
理察不相信女人没有听到，但她根本不在乎，她随意挑了一把椅子坐下，二人只隔了两张桌子。
刚一坐下，她便从手袋里取出一本薄薄的书，翻开，低头读了起来。
理察瞥见封面：济慈诗集。
女人翻了一页书。
理察注意到她的手指：乾净，没有茧，指甲修剪得整齐，但不是养尊处优的娇弱，她翻页的动作很轻，像是不想打扰谁。
理察注意到吧台已经喝得微醺的男人们，已经盯着她跃跃欲试，于是直接起身，坐到了女人身旁。
理察主动开口：「这里，人们一思想就感到伤悲，就会绝望得两眼铅灰；这里，美人的双眸难以保持明丽……」
「……新生的爱情第二天就会凋敝。」女人合上诗集，惊奇地看向理察，「你也喜欢济慈？」
「我是个行商，路上总得读一两本书，」理察向女人伸出手，「不是帐本就是济慈，我是理察。」
她打量着理察，像是法官在看罪犯：「帐本和诗词……真是奇怪的组合。」
「但都是让人睡不着觉的东西。」
女人笑出了声，不是那种用手掩着嘴的淑女式笑，而是真的丶轻轻的笑。
「我是露易丝。」她握住了理察的手，引来一旁男人们羡慕的目光，「所以你卖什么？」
「很多，军火为主。」理察将手提箱放在地上。
「军火？不算一个体面的行当。」露易丝似乎对这个词有些抗拒。
「但很赚钱，法国有人对我的设计很感兴趣。」理察故作神秘地拍了拍脚下的箱子。
「那是什么？」露易丝好奇地问，嘴角还挂着笑。
「不能告诉你，但比现在的东西好用一些，」理察说完，觉得这个回答太模糊，又补了一句，「能让士兵少死一半。」
露易丝沉默了几秒，手摩挲着书面：「你每次都这么说吗？『能让人少死一半』？」
「不，大部分人只关心能多杀一半。」
她看着他，嘴角那点笑意又扩大了一点：「你是个奇怪的人，理察先生。」
「谢谢，」理察说着，眼睛却被走进沙龙的一位海员吸引，「说到奇怪的人……」
他穿着标准的渡轮制服，铜扣子擦得鋥亮，手里拿着一本登记簿，像是来查票的。
但理察的目光在他身上停了一秒。
他走路的方式不对。
水手在海上待久了，走路会带着一种特有的节奏，膝盖微屈，重心压低，以适应甲板的晃动。