很快，靖安侯便知晓了事情的来龙去脉。
他找到祝灿星，表情凝重：“丫头，你放心，此事本侯一定给你一个交代。”
“多谢侯爷。”祝灿星客客气气地冲他行了一礼。
她知道靖安侯是个好人，对阿娘也很好，只是那句“爹”还是有些难以启齿。
听到这个称呼，靖安侯有些失落，但失落转瞬即逝。
他想，等他把这事查清楚，让孩子看到他的真心，应该就会叫他爹了。
他可得好好表现。
这么一想，靖安侯顿时充满了干劲。
翌日清晨便风风火火地去承天署督促他们查案了。
陆若锦得知靖安侯也掺和进来了，更是吓得瑟瑟发抖，加上昨夜焦虑了一整晚，当天用过早膳后便发起了高热。
“不，不是我。”
她烧得说起了胡话。
二夫人沈清荷听到这话，心下一沉。
当即把跟着女儿出门的丫鬟给找了过来。
“你是怎么伺候小姐的？竟然让小姐出事了！”她神色凌厉地看着跪倒在地的紫珠。
“奴、奴婢知罪。”紫珠结结巴巴地求饶。
她也害怕得紧。
小姐如今病倒了，事情还闹到了承天署去。
她阿弟不会被抓起来坐牢吧？
夫人要是知道会不会把她给打死？
沈清荷眯着眼打量着面前的丫鬟，一眼就看出了她有事隐瞒，语气愈发凌厉：“究竟发生了什么事，你一五一十地给我说清楚！”
“许是小姐昨日吹了寒风，所以今儿病倒了。是奴婢伺候不周，是奴婢的错。”紫珠连连磕头。
“还不说实话？”沈清荷冷下了脸。
“来人，那板子来，给我狠狠打这欺上瞒下的贱婢，打到她说实话为止。”
若真是染了风寒，昨夜就该起高热了。
为何今日才病了。
还病得这般严重，都说起了胡话。
紫珠听到这话，吓得脸色煞白，磕头磕得更用力了。
“夫人饶命啊，奴婢知错了。”
但沈清荷不听，直接命人将板子取来行刑。
三板下去，紫珠扛不住，将所有的事情全都和盘托出。
沈清荷一听，脸色变得更加难看。
她捏紧了手中的帕子拍案而起：“你竟然敢攀扯我的锦儿？！来人，将这攀咬主子，败坏主子声誉的贱婢拖下去。”
“不，奴婢说的句句属实，真是……”紫珠大喊了起来。
但她的话还没说完，便被粗壮的仆妇拖了下去。
沈清荷气得手都在抖。
她知道紫珠说的是真的。
若非女儿授意，她一个丫鬟怎么敢行这样胆大妄为之事。
但如今不是责怪女儿的时候，要尽快将此事和他们二房撇清，不然要出大事。
她当即将自己的心腹嬷嬷唤来，让她派人去扫尾，务必把女儿没补的漏洞给补上，还得另寻一个替罪羔羊。
此事万万不能牵扯到女儿。
“是。”她的陪嫁嬷嬷冯氏当即答应了下来。
……
直到当天夜里，陆若锦服了两副药，这才缓缓醒来。
“夫人，小姐醒了。”一旁伺候的绛桃干嘛将沈清荷请来。
沈清荷快步走到床边，看到苏醒的女儿松了一口气。
她关切道：“身子可还有什么不适？”
陆若锦轻轻摇了摇头，四下张望，没看到紫珠，顿时心下一沉。
“母亲，紫珠呢？”
沈清荷脸上的关切退去，换上了一副冷淡严肃的模样。
“打断了一双手，发卖了。”
“什么？”陆若锦惊得背上冒出了冷汗。
难不成事情暴露了？
沈清荷淡淡道：“她偷了你的首饰，自然按规矩打断了手发卖，有何可惊讶的？”
什么偷首饰？
陆若锦有些摸不着头脑。
她还以为是她买凶害祝灿星的事情被发现了呢。
沈清荷给周围的丫鬟使了个眼神，众人识趣地退了下去，屋子里只剩了母女二人。
“锦儿，母亲是怎么教你的？若是没有把握，就不要轻易出手。若是出了手，就要做得干干净净，不留后患。你可倒好……”
说到这，沈清荷语气带上了一丝恨铁不成钢的意味。
“斗篷是你送的，香山是你邀的。你这是生怕别人不知道是你干的？”
陆若锦脸色一白，嘴唇哆嗦了两下，还想狡辩：“母亲，我没有，不是我……”
“够了。”沈清荷冷冷打断她，“紫珠把一切都招了，你如何狡辩也于事无补。”
这下，陆若锦的脸彻底没了血色，一个字也说不出来。
沈清荷看着她这副模样，又是心疼又是气恼。
她叹了口气，在床边坐下，伸手替她擦眼泪，语气缓和了些：“行了，别哭了。事情闹到这个地步，哭也没有用。母亲已经替你扫了尾。”
紫珠被发卖。
她的弟弟也被连夜送走了。
女儿给了一百两银票，那紫珠的弟弟昧下了十两银子，花了九十两寻人。
结果那人又昧下了二十两，花七十两寻人办事。
就这样一层剥一层，那四名劫匪最后只拿到四十两银子。
若非如此，也不会找到这般不中用的匪徒了。
不过也还好中途辗转了那么多人的手，让她操作的空间变多了。
她已经派人将事情全都推到了乡下祝家人的身上。
祝灿星被接回来之前，她就已经打听过她的身世了。
她那个小姑被卖给富老头当小妾，听说最初那老头想要的是祝灿星。
如此一来，祝灿星的小姑来当这个替罪羊最合适不过了。
陆若锦听到这话猛地抬起头，泪眼朦胧中带着一丝不可置信：“真的？”
“母亲什么时候骗过你？”沈清荷收回手，神色淡淡。
“但你要记住，这是第一次，也是最后一次。你大伯不是傻子。你这次是运气好，绑匪没把你供出来。下次呢？下下次呢？你能保证每次都有这么好的运气？”
陆若锦“哇”地一声哭了出来，扑进母亲怀里，浑身都在发抖。
“母亲，我好怕。我没想到会闹这么大，还闹到官府去，大伯也知道了，我真的好怕……”
沈清荷搂着她，轻轻拍着她的背：“怕什么？有母亲在，天塌不下来。”
她顿了顿，语气变得严肃。
“但是你要记住，这一次是母亲替你收拾了烂摊子，不会有下一次。日后你要做什么，必须先跟我商量。听到没有？”
陆若锦委屈地点了点头。
这一次是她大意了，所以才输给了祝灿星。
下一次，她一定不会失败！
她一想到祝灿星即将成为侯府大小姐，心中郁闷不已。
但她知道，若是再提报复祝灿星，母亲肯定会失望，也不会同意她马上就动手。
陆若锦眼珠子一转，想到了一个好主意。