当那些代表仪式开始的幽蓝冷光逐一从村庄的遗址中缓慢地亮起时，德拉科·钢裔感到了一阵刺骨的寒意。
无独有偶，几头随行的血爪也在他身后发出了低沉的喘息。这是他们第一次亲眼见证符文牧师们的力量，此前模糊的印象和那些儿时曾在帐篷里就听过的鬼祟故事如今浑然天成地合为一体，驱使着他们不断扫视周遭废墟，狼瞳警惕地收缩，变为锐利的尖针。
相比之下，钢裔虽远比他们冷静得多，但也条件反射般地握紧了手里的斧头。
数秒后，他放远视线，凝视那个正痛苦地在铁床上抽搐着的孩子，长长地呼出了一口温热的气流。白雾被愈发凛冽的狂风吹散，呼啸声此刻听来甚至近乎鬼怪的嘶鸣，而天色已完全暗淡，化作一张沉重的幕布压了下来，落在所有人肩头......
没来由地，钢裔想起了数十年前他曾听过的一个故事。
故事的主角是一位长牙老兵，他曾因不携带任何武器与护甲前去猎杀霜蜘蛛而受了重伤。
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在那昏昏沉沉丶艰难求生的十六天内，他经历了多个因毒素而生的诡谲梦境。后来他带着霜蜘蛛回到埃特时，狼牧师们说他是因为中了霜蜘蛛的毒，且又受了重伤难以代谢掉毒素，所以才会一直噩梦不断。而长牙给出了另一种说法，他坚持事实并非如此。
「在我梦里，夜空是数千万张死人的面容。」他这样告诉他们。「我相信这是真的，至少有一部分是真的。」
德拉科缓慢地抬起头，无星之夜平静地予以回望。
符文牧师们开始念咒，他们的声音裹在雪中，化作隐秘的絮语，而那些冷光却逐渐变了颜色，从原本的幽蓝色一点点地变成了炽亮的惨白，且在下一刻便轰然高涨，竟将整座遗址都照得亮如白昼。
某种变化在此刻油然而生，德拉科·钢裔心有所感，眉头紧皱；血爪们懵懵懂懂，却也条件反射地提起了上唇，威吓般地露出獠牙。唯有战士依然平静，哪怕他其实能够清晰无比地听见那些声音：木头燃烧的噼啪声丶模糊不清的交谈声丶孩子酣睡时轻柔的呼吸......
他把这些声音听得清清楚楚，而后竟开始看见那座已被焚烧过两次的小村最初的模样，许多个影子正在其中穿行，他们的面孔模糊不清，一切都像是难定型的烟雾般扭曲，唯有眼睛最为清晰，漆黑且空洞，内里什么也没有，仅是一片虚无。
铁床上的女孩忽地尖叫出声。
她明明紧闭着眼，仍困于梦中，却像是也亲眼看见了这一切似的，面容变得极度惊惧。
然而，就算她真的看见了这一切，一个孩子的喊叫也不应胜过此刻呼啸不断的寒风。这是有悖常理的，是足以挑战人理性的事——然而，对于此刻的狼群而言，理性之类的事情反倒成了次要的了，眼下最需要解决的问题是从双耳传来的剧痛......
他们那灵敏至极的听力正以此等方式发出抗议，血爪们难以忍受地闷哼起来，有几头甚至已双耳喷血。
钢裔低吼着呼唤起智者伊尔尼斯特，想让他做点什么，后者却岿然不动，仍高举着那根长杖，只将眼神放在了战士身上。
后者平静地予以颔首，随后提起巨剑。
钢铁离开硬土与厚雪时发出了一声闷响，让这声已因失真而变得恐怖的尖叫瞬间消散。紧接着，让钢裔和他的小队无法理解的一件事发生了——那些影子忽然齐齐看了过来，紧接着轻柔地开口，喊出了女孩的名字。
「萨恩......」
它们的声音混在一起，却仍显得轻柔丶温和，就像是父母在呼唤自己年幼的孩子。但真相并非如此，战士能清楚地嗅闻到这温柔之下的扭曲与腐烂，甚至能看见那个隐没在风雪之中的庞大形体。它脊背佝偻地蹲着，如一个虚弱的老者，手臂却高高举起，每根手指的顶端都延伸出血管般的丝线，连接着那些影子，正不断舞动，带着兴奋与祸心......
「萨恩，到我们这里来。」下一刻，傀儡们以亲人般的语调呼唤。「我们在等你。」
铁床上，女孩被绳索束缚住的身体开始剧烈地颤抖起来。她显得痛苦万分，眼泪不断从紧闭的眼角滑落，落于雪中，消失不见。
战士忽然动了。
他没有像此前那两场战斗一样瞬间消失在原地，仅仅只是平静地迈步行走，每一步都确实地深入雪中，压出肉眼可见的深刻脚印。风雪落在他的脸上，多数都被那烙印散发出的热量融化丶蒸发，化作点点雾气翻腾不休。
他就这样走到了那头怪物的脚下，然后抬起头，凝视。
「动手！」不远处，伊尔尼斯特忽然咆哮。