入冬已有些时日，海风愈发凛冽。
方禾正在茅屋中修炼，忽听得有人敲门。
「方兄弟，周领队让你去一趟营地。」
是巡逻队的队员，语气中带着几分急促。
方禾睁开眼，问道：「什么事？」
「青元宗来了人，说要见你。」
方禾心中一动，起身整理衣冠。
青元宗来了人。
这事周铁山提过，暗渊阁的线索会上报宗门，没想到这么快便有人来。
他随队员出门，迎面吹来凛冽的冬风，刺骨的寒意。
天色灰蒙蒙的，海浪拍打礁石的声音隐隐传来。
这两个月来，他继续参与巡查任务，修为稳固了不少，离炼气四层只差临门一脚。
暗渊阁的阴影始终笼罩在心头，让他不敢有丝毫懈怠。
「这边。」
领路的队员带着他穿坊市而过，往核心区域走去。
方禾跟在后面，心中暗自盘算。
宗门来人，应当就是为了暗渊阁的事。
他只需要如实汇报即可，其他不是他能操心的事。
……
周家营地位于坊市核心区域，方禾平时很少进入。
营地比护卫队营地更大，守卫森严，门口站着两名炼气中期的周家子弟。
领路的队员出示腰牌，带着方禾穿过几道关卡。
营地内布置整洁，周家子弟来往，不少人投来打量的目光。
方禾神色平静，目不斜视。
他只是炼气期散修，在这些周家子弟眼中，不过是个外人。
「到了。」
领路的队员在一处大堂前停下。
大堂门口站着两人，一人方禾认识，是周强领队。
另一人是个年轻女子，十七八岁年纪，面容美艳，气质高傲。
她穿着淡蓝衣裙，衣料材质上乘，显然不是寻常散修能穿得起的。
方禾一眼便认出她的身份，周家嫡系大小姐，周晓兰。
此前他在坊市远远见过一次，只知道是周家的大小姐，身份尊贵，从未有过交集。
周强见到方禾，微微点头：「进去吧，他们在等你。」
方禾躬身行礼：「是。」
周晓兰站在一旁，目光轻飘飘地扫过方禾，便不再在意。
那眼神仿佛在看一个无关紧要的路人。
方禾面色不变，推门而入。
……
大堂内宽敞明亮，比护卫队营地那间屋子大了不止一倍。
几人分坐两旁，气氛肃然。
主位上坐着一人，四十余岁年纪，气度不凡，举手投足间有一股威严。
周家族长，周元海。
筑基中期的修为，灵气内敛，气息沉稳。
左侧是周铁山，见到方禾进来，微微点头示意。
右侧坐着一个年轻男子，十八九岁年纪，面容俊朗，气质不凡。
他身穿青元宗弟子服饰，衣襟上绣着一枚青色的元字，质地精良，隐隐泛着灵光。
方禾目光微动，不动声色地用灵识探查。
竟是炼气后期巅峰。
灵气浑厚，远超同阶。
此人来头不小。
方禾心中有了判断，此人应当就是青元宗来人。
那年轻男子身旁站着周晓兰。
她不知何时跟了进来，身子微微倾向那男子，目光不时落在他身上，又很快移开，耳垂微微泛红。
方禾上前见礼。
「散修方禾，拜见族长，拜见周总指挥，拜见……宗门上使。」
周元海微微颔首，语气客气但疏离：「免礼。」
周铁山开口道：「这位是青元宗叶辰，叶上使奉命前来了解暗渊阁线索。」