一个月后。
清晨海风带着凉意，吹得衣角猎猎作响。
方禾如常来到护卫队驻地。
驻地里已有不少散修在等候，三三两两聚在一起，低声议论着什么。
方禾走到熟悉角落，默默等待点名。
这一月来，他已习惯巡逻节奏。
每日出海兽清理任务，辛苦，却能积累功绩和灵石。
刚到集合点，周强便叫住他。
「方禾，今天的任务取消。」
方禾停下脚步，有些意外。
周强环顾四周，压低声音道：「昨日我将孙二的事上报了，护卫队长下令深入调查，我需要可靠的人随队。」
方禾心中微动，点头道：「领队抬举，我自当尽力。」
周强点头，转身走向营地深处。
方禾跟在后面，默默思索。
孙二的事有了着落。
那一日搜查发现的信笺，果然引起周家高层重视。
只是没想到，护卫队长会亲自过问此事。
不多时，队伍集结完毕。
除了周强和方禾，还有韩老三和林青山。
都是参与过多次任务的老面孔。
韩老三凑过来，拍了拍方禾的肩膀，脸上挂着那副标志性的笑容。
「小方啊，你现在可是被看中了，这种机密任务都带上你。」
方禾苦笑：「韩大哥说笑了，只是跑腿而已。」
林青山在一旁默默整理装备，没有说话。
他向来话少，只做事，不废话。
周强示意众人出发，队伍沿着海岸线向西行进。
路上，周强边走边说明情况。
「根据孙二的书信，他在西边海岸有接头地点，一处隐秘洞穴。」
「我们今天去那个洞穴，看看有没有遗漏的线索。」
方禾默默记下。
西边海岸，那一带礁石众多，地形复杂。
平日里巡逻很少去那边，确实是个隐秘接头的好地方。
海浪拍打在礁石上，溅起白色的浪花。
风从海面上吹来，带着咸腥的气息。
方禾跟在周强身后，心中暗暗盘算。
孙二与外界势力联络，打探海兽动向和防线薄弱处。
这背后，究竟是什么势力？
行进了约莫一个时辰，周强停下脚步，指向前方。
「就是这里。」
众人来到一处礁石群。
表面看去只是寻常的海边礁石，没什么特别之处。
礁石上长满了海苔和贝类，海浪冲刷着石缝，发出哗哗的声响。
周强走到一块巨石前，侧身挤入石缝。
方禾紧随其后，韩老三和林青山跟在后面。
石缝狭窄，仅容一人通过。
走了几步，石缝内部豁然开朗，是一个不大的洞穴，约两丈方圆。
洞穴内潮湿阴暗，弥漫着海腥味。
周强点亮一盏灵火灯，照亮四周。
昏黄的光芒在洞壁上投下摇曳的影子。
「分头搜索，看看有什么发现。」
方禾负责洞穴左侧区域。
他没有急于翻找，灵识扩散开来，感知着周围的一切。
洞穴不大，很快便扫过一遍。
很快，他察觉到了异常。
洞穴角落一块地面下，有微弱的灵气残留。
灵气已很淡，若非刻意感知，根本发现不了。
像是某种法器残留的气息，经过漫长时日，已接近消散。
方禾蹲下身，仔细查看。
地面看似普通，但他用手指轻轻挖掘，很快触到一个硬物。