狂风呼啸，卷起漫天赤红色的沙砾，打在脸上隐隐作痛。
曾毅稳住身形，脚下是一片坚硬且龟裂的暗红色土地。
这里没有他想象中核心秘境该有的灵气盎然，反而透着一股死寂与荒凉。
“这就是……核心秘境？”
曾毅眯起眼睛，筑基后期的神识瞬间如潮水般铺展开来。
方圆十里，尽收眼底。
没有人。
那四十四名一同进来的修士，此刻仿佛凭空消失了一般。
看来那传送光柱虽然都在祭坛之上，但落点却是随机分布在这片广袤的秘境之中。
“秦明不在，看来结盟之事，只能延后了。”
曾毅并未惊慌，反而松了一口气。
独自一人，虽然少了照应，但也意味着他可以随意动用自己的底牌，无需遮遮掩掩。
他伸手一翻，取出了秦明赠予的那枚玉简。
“按照玉简记载，核心秘境入口传送大概率会落在外围区域，那里多是原始丛林或者沼泽……”
神识探入玉简，一副流动的地图浮现在脑海中。
然而，当他试图将眼前的景象与地图进行比对时，眉头却越皱越紧。
“不对……完全对不上。”
地图上标记的“外围”，是一片名为“幽暗雨林”的地方，植被茂密，毒虫横行。
可眼前这片赤红色的戈壁滩，寸草不生，只有远处零星耸立着几座风化的怪异石林，哪里有什么雨林的影子？
“魂老，您怎么看？”曾毅在心中问道。
魂老那虚幻的身影在识海中浮现，透过曾毅的感知观察着外界。
“公子，沧海桑田。”
魂老的声音带着一丝沉吟，“秦啸天上次进来，哪怕加上他从前辈那里得来的情报，顶多也就之前的信息。但这秘境乃是一方独立的小世界，且依托于一头活着的、或者说半死不活的神魔躯体之上。几百年的时间，对于外界或许变化不大，但对于这不稳定的神魔体内世界，地貌发生翻天覆地的变化，并不稀奇。”
“又或者……”
魂老顿了顿，“我们被传送到了一个前人未曾涉足，或者极少涉足的陌生区域。”
曾毅收起玉简，点了点头。
“不管是哪种情况，这地图现在的参考价值都大打折扣了。只能走一步看一步。”
他没有贸然御空飞行。
在未知的环境中，把自己暴露在空中是最愚蠢的行为。
曾毅收敛全身气息，朝着远处那片怪异的石林掠去。
随着深入，这片戈壁并非真的毫无生机。
在那些巨大的岩石背阴处，或者干涸的河床裂缝里，生长着一种极其怪异的植物。
它们没有叶子，通体呈现出灰白色，像是某种动物的骨骼拼凑而成，枝干扭曲盘旋，顶端挂着一个个拳头大小的囊状物，随着风微微摇晃，发出“沙沙”的声响。
曾毅在一株“骨树”前停下脚步。
神识扫过，他瞳孔微微一缩。
只见那灰白色的囊状物表面，竟然密密麻麻地吸附着一层细小的生物。
那是某种虫蛹。
通体透明，只有米粒大小，里面流淌着紫黑色的液体。
“这是……”
就在曾毅想要凑近观察的瞬间。
咚！
脑海深处，一直被“洪荒镇狱钟”死死压制在那处角落里的九幽魔蝶幼虫，突然发了疯似的撞击着无形的壁垒。
一股极其强烈、甚至可以说是贪婪到极致的饥饿感，通过神魂连接，直接传递到了曾毅的意识之中。
那是对食物的渴望。
是对眼前这些虫蛹的渴望。
“饿……吃……吃……”
断断续续、充满了原始欲望的意念，不断冲击着曾毅的理智。
若是换做普通修士，在这股来自灵魂深处的饥饿感冲击下，恐怕早已双目赤红，不顾一切地扑上去抓取那些虫蛹。
但曾毅识海中央，那口洪荒镇狱钟只是轻轻一震。
“嗡——”
一道古老而威严的钟波荡漾开来。
那只幼虫瞬间如遭雷击，发出一声惨叫，蜷缩成一团，瑟瑟发抖，所有的躁动在顷刻间被镇压得干干净净。
曾毅眼神清明，嘴角勾起一抹冷笑。
“想吃？那就得听话。”
他当然知道这是什么。
按照情报，这里是九幽魔蝶母体的沉眠之地，也就是魔蝶的老巢。
这些植物上的虫蛹，极有可能就是魔蝶母体无意识散发出的本源，结合此地特殊环境孕育出的“伴生虫”，或者干脆就是最低等的魔蝶子体。
对于寄生在修士体内的幼虫来说，这些东西就是最好的补品，是进化的养料。
“既然来了，也不能让你饿着。”
曾毅心念一动，主动放开了一丝镇压之力。
“出来。”
随着他的召唤，一道幽紫色的光芒从他眉心射出，化作一只指甲盖大小的蝴蝶幼虫，悬浮在半空。
这幼虫平日里在识海中唯唯诺诺，此刻一到外界，闻到了那虫蛹的气息，瞬间变得狰狞凶恶。
它背后的翅膀还没长全，只能靠着魔气悬浮，口器张开，发出一声尖锐的嘶鸣，直接化作一道流光，扑向了那株骨树。
“咔嚓！咔嚓！”
一阵令人牙酸的咀嚼声响起。
那只幼虫趴在囊状物上，疯狂地吞噬着那些米粒大小的虫蛹。
它的进食速度极快，眨眼间，一个囊状物上的数百只虫蛹便被它吞食一空。
随着吞噬，肉眼可见的，幼虫原本干瘪的身体开始变得饱满，体表的紫色纹路也越发清晰，甚至隐隐有一层淡淡的魔焰在燃烧。
“果然有效。”
曾毅负手而立，冷静地观察着这一切。
大概吞噬了三株骨树上的虫蛹后，那只幼虫终于停了下来。
它打了个饱嗝，身体比出来时大了一圈，原本透明的身体也变成了深邃的暗紫色。
它转过身，看向曾毅。
这一次，它的眼神中少了几分之前的呆滞，多了一丝灵动，甚至……有一丝想要反抗的凶性在闪烁。
吃饱了，力气大了，就想造反？
“哼。”
曾毅冷哼一声。
识海中，洪荒镇狱钟再次一震。
外界，那只原本还想张牙舞爪的幼虫瞬间僵直，像是被一只无形的大手狠狠捏住，发出一声痛苦的哀鸣。
“滚回来。”
曾毅一招手。
那幼虫不敢再有丝毫违逆，化作一道流光，乖乖钻回了曾毅的眉心，重新蜷缩在那个角落里，瑟瑟发抖地开始消化体内的能量。
“这就是所谓的喂养。”
曾毅感受着幼虫反馈回来的一丝精纯能量，虽然很少，但却让他的灵力中多了一丝说不清道不明的韧性。
“只要有洪荒镇狱钟在，这东西永远只能是我的奴隶，翻不起浪花。”
曾毅满意地点了点头。
“魂老，看来这地方，确实是这些虫子的天然食堂。这戈壁滩看似荒凉，实则遍地都是这种养料。”
“不错。”魂老赞同道，“而且老夫观这幼虫的成长速度，比在外界快了百倍不止。这核心秘境，果然名不虚传。”
与此同时，核心秘境的另一处。
这里是一片阴森的沼泽地。
“啊！！！”
一声痛苦至极的嘶吼打破了沼泽的寂静。
只见一名身穿圣教服饰的年轻修士，正跪在泥潭中，双手死死地抱着脑袋，手指深深地嵌入头皮，鲜血直流。
他的面容扭曲到了极致，双眼翻白，口中吐着白沫。
“不……不要……滚回去！滚回去啊！”
他在哀嚎，在挣扎。
但他眉心处的紫府，却像是一扇失守的城门，正在被强行撞开。
“嘶——！”
伴随着一声兴奋的虫鸣，一只足有拳头大小的魔蝶幼虫，硬生生撕裂了他的识海，钻了出来！
这名修士却顾不得疼痛，反而像是虚脱了一般，瘫软在泥浆中，大口大口地喘着粗气，眼神中充满了恐惧与绝望。
那只幼虫一出来，根本没有理会宿主的死活。
它闻到了虫蛹的味道，那是它最爱的美味。