楚王宫，深夜。
殿内烛火通明，楚王高坐王座之上，脸色阴沉得可怕。
子期单膝跪在殿中，甲胄未卸，身上还带着驿道上的尘土。他的头低着，不敢看楚王的眼睛。
「八百云梦骁卫，追一个人，追不到。」楚王的声音不高，却像从牙缝里挤出来的，「八百人对一个，杀不了。你告诉本王，是八百人太废物，还是你司马子期太废物？」
子期额头上的汗珠滚落下来，滴在玉石地面上。
「大王，那墨翟武功极高，臣的士兵根本无法近身。还有那架突然出现的机关鸟——」
「机关鸟！」楚王猛地站起身，一脚踢翻了面前的案几，竹简散落一地，「一架破鸟，从天上射几根针，就把你八百人打散了？本王养你们有什么用！」
殿内的侍从们跪了一地，大气不敢出。
叶公沈诸梁站在一旁，看着暴怒的楚王，又看了看跪在地上的子期，轻轻叹了口气。楚国与墨家的梁子，这一结，怕是再也解不开了。以墨翟那身本事和墨家遍布天下的弟子，楚国日后要北上争雄，恐怕少不了要跟这帮人打交道。今日结下这样的仇怨，他日战场上，墨家还会给楚国留半分情面吗？
楚王喘着粗气，在殿内来回踱步，靴子踩在散落的竹简上，发出咔嚓咔嚓的声响。
「墨翟……墨翟……」他反覆念着这个名字，像在咀嚼一根骨头。
叶公终于开口了：「大王，事已至此，生气也无用。墨翟已走，追不回来了。只是……这墨家的本事，臣今日算是见识了。一个墨翟尚且如此难缠，墨家三千弟子遍布天下，各怀绝技。楚国若要北上争雄，与墨家为敌，恐怕……讨不到便宜。」
楚王停下脚步，冷冷地看了他一眼：「子高，你是在替墨翟说话？」
叶公摇了摇头：「臣是在替楚国着想。大王，墨家看起来并不好惹。今日八百人拦不住他，来日呢？他的玄鸟能飞，他的机关能守城，他的弟子遍布天下。与墨家为敌，不是明智之举。」
楚王冷笑了一声，没有说话。
殿内陷入了长久的沉默。
烛火跳动着，将楚王的影子投在墙上，忽大忽小，像一只随时会扑出来的猛兽。
过了很久，楚王缓缓坐回王座。
他的手指开始轻轻敲击扶手，一下，两下，三下。
「子西。」他忽然开口。
令尹子西从文臣队列中走出，躬身一礼：「臣在。」
楚王招了招手，示意他上前。
子西走到王座旁，楚王附耳低语。殿内无人能听见他说了什么，只见子西的脸色先是惊讶，然后变得凝重，最后微微点头。
楚王直起身，挥了挥手：「去吧。」
子西躬身退下，转身走出殿门，脚步声渐渐消失在夜色中。
叶公看着子西离去的背影，又看了看楚王，心中隐隐觉得不安。
「大王，子西此去——」
「子高，」楚王打断了他，语气平静得可怕，「墨翟以为，挡住本王一次，就能挡住一世？笑话。」
他靠在王座上，目光越过殿门，望向北方的夜空。
「宋国，本王一定要打。墨家，本王一定要灭。不是现在，就是将来；不是本王，就是本王的子孙。墨翟一个人，挡不住天下大势。」
叶公张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻叹了口气。
楚王沉默了片刻，忽然开口：「来人，把公输班叫回来。本王现在还需要他。」
侍从领命而去。
子期抬起头，看了楚王一眼，欲言又止。公输班在殿上输得一败涂地，此刻叫他回来，大王是想让他继续改良攻城器械，还是另有所图？他没有问，也不敢问。
楚王靠在王座上，手指又开始轻轻敲击扶手。
「公输班的器械，论精巧，论威力，样样都在墨家之上。可惜，他一个人对着一座城，再好的器也用不出真章。墨翟的守城法，不过是用对了人丶用对了地方。」他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，「若是换本王来用公输班的器，二十万不够，那就再增兵。小小的宋城，就算加上墨家那几千弟子，能挡得住楚国大军吗？」
他站起身，走到窗前，望着北方的夜空。
「墨翟，你能守宋国，能守天下所有的城吗？」