翌日，天光晦暗。
归云城死寂未消，白灯笼在晨风中无力摇曳。
街上纸灰打着旋儿粘在任府那两尊怒目石狮的爪牙上。
任府。
朱漆大门洞开，气派非凡，雕梁画栋在压抑的晨光中依旧难掩富贵气象。
门房得了吩咐，见丁青与李无咎二人走近，虽不识得，但观其形貌气度。
尤其是李无咎那身沉凝如渊丶隐含雷煞的锋锐气势，丝毫不敢怠慢，慌忙躬身引路。
穿过影壁，绕过回廊，直入正堂。
堂内已然坐了不少人，气氛凝重中带着几分微妙的紧绷。
丁青斗笠低垂，周身那股沉寂如深海，却又隐隐散发着硫磺与血腥馀烬的气息。
甫一踏入！
便如同投入平静水潭的巨石，瞬间让堂内所有声音为之一滞。
空气都仿佛沉凝了几分。
堂上主位，坐着一位富态圆润的中年男子，正是任发任老爷。
他衣着华贵，脸上堆着惯常的商人笑意，但眉宇间那抹挥之不去的惊惶与疲惫，却如蛛网般蔓延。
他身后侍立着管家和几位精壮护院，皆是神色紧张。
左侧下首，坐着两位僧人。
一老一少，老僧身着洗得发白的旧僧袍，面容枯槁，皱纹深刻如刀刻，双眼却澄澈如古井。
此刻正缓缓捻动一串油亮的佛珠。
小沙弥约莫十五六岁，面容清秀，眼神带着好奇与一丝不易察觉的紧张，规矩地垂手侍立。
就在丁青踏入的刹那，那老僧捻珠的手指猛地一顿！
浑浊却精光内蕴的眸子瞬间穿透堂内凝滞的空气，精准地锁定了斗笠下的身影。
老僧竟豁然起身，双手合十，深深一礼，枯哑的声音带着一种难以言喻的恭敬：
「阿弥陀佛……老僧白云，见过……金刚雷刀！」
此言一出，满堂皆惊！
所有人的目光，尤其是那些不明就里的，下意识地顺着老僧行礼的方向聚焦在李无咎身上。
毕竟，「金刚雷刀」之名，这两年已在湘州地界的邪魔外道中传开，以狠辣决绝丶刀如雷殛着称。
然而，李无咎却面无表情，只是冷硬地朝老僧微微颔首，并未接话。
这反常举动，让堂中几位气息沉稳的老江湖心头却猛地一跳！
老僧那恭敬的姿态，分明不是对着锋芒毕露的李无咎。
而是对着他身后那位沉默如山，气息深不可测的斗笠客！
李无咎上前半步，目光扫过任老爷，声音平淡却带着无形的压力。
「在下李无咎，应任家之邀而来。」
「金刚雷刀！李少侠！久仰大名！久仰大名啊！」
任老爷脸上的笑容瞬间变得热切无比。
甚至带着几分狂喜，连忙起身相迎，亲自引向上首空着的两个位置。
「快请上座！有李少侠和这位……」他看向丁青，一时不知如何称呼。
「我师父。」李无咎替其解围，言简意赅。
「哦！原来是尊师！贵师徒大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快请，快请！」
任老爷姿态放得极低。
显然老僧白云那不同寻常的恭敬，让他瞬间将这两位列为了最重要的倚仗。
这番动静，却让右侧下首之人面上有些挂不住。
那是一位穿着靛蓝布袍，面容方正，留着两撇短髭的中年人。
气质沉稳干练，眼神锐利如鹰。
他身后站着两个年轻人，一高一矮，穿着同款式的短打，脸上犹带着未脱的稚气和些许不忿。
眼见任老爷对后来的李无咎师徒如此热络。
尤其李无咎看起来不过十八九岁，竟被奉为上宾，那两个年轻人忍不住小声嘀咕起来。
「师兄，金刚雷刀？听着挺唬人，你听过吗？」
「没有……湘州地界上没听说这号人物啊。这麽年轻，名气倒不小？别是……」
「嘘！」矮个青年用胳膊肘捅了捅同伴，「江湖上沽名钓誉的多了去了，谁知道是不是……」
「咳！」
一声低沉却极具穿透力的清咳猛地响起，如同警钟敲在两人心头。
正是那中年人。
两人这才后知后觉地发现堂上所有人的目光都聚焦在他们身上。
尤其是李无咎那双冰冷扫过来的眸子，让他们心头莫名一寒，顿时噤若寒蝉，面皮涨红。
中年人脸上闪过一丝尴尬，起身抱拳。
朝着众人，尤其是丁青和李无咎的方向略一拱手，声音洪亮中带着歉意。
「劣徒年幼无知，口无遮拦，让诸位见笑了。
贫道林九，在此地义庄行脚，受任老爷相邀，带两个不成器的徒弟秋生丶文才前来，略尽绵薄之力。」
他点明身份和受邀缘由，隐隐有分庭抗礼之意。
李无咎没接话。
「九叔，快请坐！大家都是为我任家一事而来，别伤了和气。」
任老爷连忙打圆场。
显然这位九叔在当地颇有威望。
堂内还有几位劲装打扮的江湖人，随意抱拳算是打过招呼。
而最引人注目的，是靠近门口位置坐着的一男一女。
男子约二十出头，面如冠玉，一身月白锦袍，腰悬镶金嵌玉的长剑，剑鞘华美异常。
女子更年轻些，明眸皓齿，一身鹅黄衣裙，佩剑同样华丽，剑穗上还缀着明珠。
二人衣着光鲜，与这满城凄惶格格不入，仿佛误入凡尘的世家子弟。
「在下周元王，这是舍妹周元姝，来自幽州。」
「见过各位前辈！」
周元王起身，抱拳行礼，一举一动气度不凡。
根本不像少年人。
堂上白云老僧丶林九等人也是目光又所变化。
能在这乱世，跨越州郡，如此招摇地来到湘州边陲小城还安然无恙，本身就透着不凡。
周元姝此刻一双灵动的大眼睛正好奇地打量着李无咎。
从他那冷峻的侧脸，挺拔的身姿，到他腰间那柄看似古朴无华，却隐隐散发着血腥煞气的长刀。
眼神中充满了不加掩饰的兴趣，甚至带着一丝少女的钦慕。
「好帅啊！」
周元姝小声嘀咕一句。
她身边的周元王微微皱眉，用眼神警告了下。
随后目光在丁青和李无咎身上扫过，带着审视和一丝不易察觉的戒备。
丁青对堂内种种目光丶议论丶乃至注视，恍若未觉。
他由李无咎引至座位，沉默落座。
斗笠将他大半面容彻底笼罩，只留下一个冷硬如石刻的下颌轮廓。
他缓缓开口。
「诸位，想来我们师徒二人是最后到的，任老爷还是说说经过吧。」