夏氏疆域的边陲，落日将最后一丝余晖洒在图腾柱上。
灵光在柱身的纹路中缓缓流转，将地脉的温暖输送到这片边境村落的每一个角落。
十几个孩童光着膀子，在空地上扎着马步。
汗水顺着脊背往下淌，浸湿了腰间系着的麻布短裤，但没有一个人敢动。
他们的双腿在微微颤抖，小腿肚上的肌肉绷得像石头一样硬，却依然咬着牙，将重心稳稳地沉在脚底。
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「稳住！呼吸不能乱！」
一位年迈的行者提着铁木杖，在队伍后面缓缓踱步。
他的兽皮衣洗得发白，左腿膝盖以下是铁木雕琢的假肢，走动时会发出轻微的「笃笃」声。
腰杆挺得笔直，目光依然锐利，只是眼角堆满了岁月凿出的沟壑。
这套「扎根式」，是图腾行者们一代代优化传承下来的铸身基础动作。
那时候夏氏的铸身法还很粗糙，能否采气入门全看天赋和运气。
如今经过几代人的摸索改良，每一个动作丶每一处细节，都被反覆打磨精炼，能够最大程度促进灵气感应。
「师爷爷，我腿麻了……」
队伍最末尾，一个瘦小的男孩声音带着哭腔。
老者走过去，蹲下身，粗糙的手掌按住男孩的后腰。
温暖如泉水的灵气从掌心涌出，渗进男孩的经脉，将那些因为疲劳而凝滞的气血重新疏导开来。
他的灵气并不浑厚，甚至有些驳杂——
铸身圆满的修为，在这片边境已经算得上顶尖，终究不能同那些灵气化虹的明灵境行者相比。
「麻就对了。」
老者的声音不疾不徐。
「等你什么时候扎一天都不麻了，采气的大门也就对你敞开了。」
他站起身，目光扫过那十几张稚嫩的面孔，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰。
如今夏氏的新生代里，大约七成都能完成采气期的修行。
这个比例，放在鸿那个修行刚启蒙的年代简直不敢想像。
「树神在上。」
老者在心中默默念了一句祷词。
日头渐渐偏西。
橘红色的阳光从西边的山脊上斜射过来，将图腾柱的影子拉得很长。
老者敲了敲木杖：「行了，今天就到这里。」
十几个孩子如蒙大赦，一个个瘫坐在地上，揉腿的揉腿，喘气的喘气。
「回去好好吃饭，明天接着练。」
老者挥了挥手，孩童们便一哄而散，朝着各自家中跑去。
炊烟从家家户户的屋顶升起，在暮色中袅袅飘散。
肉乾的咸香丶粟米的甜香丶野菜的清苦……
混合在一起，织成一张名为「家」的网，将整个村落笼罩其中。
老者从腰间解下陶壶，拔开塞子，抿了一口粟酒。
他在边境守了大半辈子了。
当年跟着拓荒队立下第一根图腾柱的时候，这里还是一片被浊气浸透的荒原。
妖狼在夜色中嚎叫，毒虫从泥沼里爬出来，每一寸土地的争夺都要用命去换。
如今，这里有了村落，有了炊烟，有了孩童的嬉闹声。
老者举起陶壶，朝着远方举了举——那是传说中树神所在的神山方向。
「老兄弟们，看见了吗？」
他的声音很轻，像在自言自语。
「咱们当初洒的血，没白费。」
夜色渐深，繁星满天。
铜铃在夜风中叮叮咚咚地响着，图腾柱的灵纹在黑暗中愈发显眼，温润的光华笼罩着整个村落。
劳作了一天的村人们沉沉睡去，呼吸声此起彼伏，汇成一首没有旋律的安眠曲。
老者躺在图腾柱下的石屋里，铁刀挂在床头。
这是他保持了三十年的习惯，刀在人在。
忽然间。