神树谷。
夜深，万籁俱寂。
鸿从睡梦中猛然惊醒。
他只感觉心脏在胸腔中擂鼓般跳动，一种说不清道不明的窒息感从胸口蔓延到四肢。
这种感觉，他这辈子只体会过一次——
六十年前，天灾降临，族人在烟尘中四散奔逃，他的父亲在最后一刻将他推出去，然后消失在了漫天的灰烬之中。
鸿披上兽皮，跌跌撞撞地走出房屋，脚步不自觉地朝着树神的方向挪去。
月光清冷，洒在余苏的躯干上，那些流转的纹路在黑暗中若隐若现。
鸿跪伏在树根旁，前额贴着地面，声音嘶哑:
「树神……是不是出事了？」
沉默。
夜风穿过枝叶，发出一阵细碎的簌簌声。
一股温热的意念从上方垂落，灌入鸿的意识之中。
不是言语，不是文字。
是一片片破碎的画面——
幽深的洞窟，蜷缩的人影，苍白的面孔，牛犊大小的妖鼠在黑暗中巡逻，獠牙上挂着乾涸的血迹……
还有轩。
他的儿子，单膝跪在黑暗中，怀中抱着一个瘦骨嶙峋的孩子，眼中燃烧着愤怒与悲悯。
画面消散。
余苏的灵光收敛，重新陷入沉寂。
他没有给出任何指示，没有告诉鸿该怎么做。
他只是让鸿看见了。
仅此而已。
……
东方山脉，临时营地。
轩和焱小心翼翼地将孩子们放下来，安置在岩缝深处的营地里。
突逢惊变，这些孩子却没有任何哭闹。
简单的餐食过后，他们甚至开始打量周围。
他们的目光越过岩石，望向头顶那片湛蓝色丶云层游荡的天空。
他们贪婪地呼吸着温暖中丶带着泥土与草木气息的空气。
这个只存在于长辈话语中的世界，第一次清晰地呈现在这些孩童眼前。
真的，很美。
轩安排好照看的人手后，向着营地口走去，焱正蹲在那里，用炭笔在兽皮上画着什么。
「食人日，还有几天？」
「最多五六天。」
焱的手指顿了顿，抬起头，目光凝重。
风和灵出发已经七八天了，按照他们的速度，援军抵达的时间……
最快，也要半个月。
来不及了。
轩不自觉地摸了摸腰间的铁斧，牙关咬的很死。
「先整理武器，盯紧洞窟。」
「实在不行——」
轩没有把话说完。
但焱懂。
接下来的几天。
年轻的图腾行者轮流潜伏在洞窟附近，观察妖鼠的动静。
洞窟中巡逻的妖鼠数量没有明显变化，但洞厅深处那股污浊的妖气越来越浓。
第四天黄昏。
轩趴在瀑布上方的一块岩石上，透过水幕的缝隙，看见洞窟中有了异动。
几只体型格外庞大的妖鼠，从深处的岔洞中踱步出来。
它们比普通妖鼠大上一倍，浑身覆盖着黑得发亮的鳞片，獠牙外露，口水顺着嘴角滴落，在地上蚀出一个个小坑。
头鼠。
足足五只。
它们在洞厅中走了一圈，然后停在那群蜷缩的老人面前，磨着牙，发出低沉的丶令人头皮发麻的嘶嘶声。
老人的身体在发抖，但没有一个人后退。
轩的眼睛彻底红了。
他从岩石上一跃而下，穿过水幕，冲进了通道。
「轩！」
焱的声音从身后传来。
轩没有停，他握着铁斧，灵气在体内奔涌，脚步快得像一阵风。