孙伏伽的沉默并未持续太久。
在李象的锐利丶孔颖达的焦灼，以及三千国子生或期待丶或紧张丶或幸灾乐祸的注视下，他不过沉默了三息光景，便开口道：「皇孙殿下可有实据？」
「孙寺卿安能轻信此竖子胡言！」李象尚未应声，孔颖达便急不可耐地厉声插话。
「老夫受陛下亲命，执掌国子监，总理天下儒学教化丶生员考课，所行每一步，皆禀明陛下丶合乎规制，何来垄断名额丶阻塞寒门之说？」
李象全然未将孔颖达的辩解放在眼里，目光依旧落在孙伏伽身上，语气沉稳而笃定：「实据不难寻——只需查阅武德至贞观年间，寒门子弟每年在国子监通过简试丶获准参加科举的人数，再比对士族子弟的中试数额，其间猫腻，便一目了然，足以认定弊案之实。」
他目光扫向角落里的寒门生员：「至于实据，才学不会说谎。」
「让这些出身寒门的生员，与那些已通过简试中试的士族生员，当场比一比，孰优孰劣丶谁才是真才实学，谁是靠着门第托底丶死记硬背蒙混过关，自然一清二楚。」
「孙寺卿乃刚正之人，一心为国。可有人愿意出面，为你等寒门士子一正声名？」
李象心中再清楚不过——这个时代，能踏入国子监求学，已是千难万难，出身寒门者，更是难如登天。于他们而言，读书求学是逆天改命的唯一出路，是挣脱阶层桎梏的仅有希望。
是以，他们对学问的渴求丶对精进的执念，定然远远胜过那些有家族荫蔽丶有师门偏袒，即便不学无术也能衣食无忧丶甚至还能靠着关系门荫依旧入仕的士族子弟。这般拼命的寒门学子，绝不可能如孔颖达所言，数年之间，仅有寥寥一两人能通过他把持的监内简试。
可他的话尚未说完，李象便瞥见了那些寒门生员的模样——听到李象将他们抬了出来，那些寒门士子震惊之后，竟有人甚至下意识地埋下头，避开了李象的目光。
生怕被卷入这场纷争之中。
「罢了……想必孙寺卿，自能查明这些人是否都有真才实学。」李象移开了目光，说道。
他不怪那些寒门士子，科举制度还处于刚刚起步的阶段，大唐还是士族的天下。
他们被压迫的太久了。
但李象移开的目光，还是让站在人群中的王玄策等人，感受到了一阵刺痛。
孙伏伽沉吟着，他亦是出身寒门，少时艰难求学，因能够识文断字，在隋时做过小吏。
大唐立国后，他归顺大唐，迁万年县法曹。因想要更进一步，参加了武德五年的科举，成为状头，玄武门后，拜大理少卿。
他就是寒门子弟，自是知晓寒门子弟想要读书出头，究竟有多么艰难！若非大唐立国，若非投入秦王麾下，只怕他现在，还只是一名寒门小吏。
而他自信，他的才学，绝不会逊色于那些士族子弟！
但……
孙伏伽还是摇了摇头。他仍旧面容严肃，道：「皇孙所告，臣不能从。」
「一则，生员学业优劣，自有国子监博士丶学官按月考课丶岁终简试，自有一套公允规制。此为国子监祭酒之权，我大理寺无权插足。」
「二则，皇孙言及所谓弊案，国朝尚无先例，此事事涉文教，按制，当由礼部主理，我大理寺亦无权……」
「然而礼部并无狱案审断之能。」李象道。
「按制，当由礼部行文。」孙伏伽道。
「那好，不为难孙寺卿。」李象道。「那么，我自去礼部状告。」
说完，招呼身后已经不安到极点的柳直：「走，我们先回隆庆坊。」
「皇孙殿下……且等等。」孙伏伽上前半步，叫住了正要转身离去的李象。
「此案并无先例可循，殿下既非科举弊案的直接苦主，亦无实打实的文牍佐证……」他说着，眼睛扫过一众噤若寒蝉的寒门生员，又看向孔颖达，以及一众士族生员们，隐晦提点道：
「……恕臣直言，此案……甚难，莫说礼部，纵使殿下上告陛下，恐怕也只是讨得陛下一顿斥责处罚，使得殿下处境更为艰难而已。」
「寒门如何，实与殿下无涉。殿下何必……」
「与我无涉吗？」李象知道，扭转声名的机会来了。
他长长呼出一口气，道：「明知是不公，难道要装聋作哑丶当做从未看见吗？」